Чтение онлайн

Королева повелительным жестом разрешила музыкантам играть и под торжественную музыку неспешно спустилась в зал, давая возможность гостям осознать свою ничтожность.

Выпросить у Тёмного приглашение на торжество оказалось даже сложнее, чем попасть в Зачарованный лес. Пришлось кое-что пообещать Румпельштильцхену, будь он не ладен! Этот любитель сделок спутал всё карты! Теперь, облачившись в глупый костюм «домино» с бронзовой носатой маской, приходилось наблюдать и ждать момента, когда король отвлечётся от своей блистательной супруги. Но Леопольд окружил Регину таким вниманием, что со стороны это даже выглядело комично - словно чахлый кактус тянулся к великолепной бегонии.

Однако «домино» вдруг опередил «палач». Потеряв терпение, он подошёл к королевской чете и осмелился пригласить Регину на вальс.

— Я не танцую,– прохладно ответила Королева, едва ли взглянув на храбреца.

— Дорогая моя, тебе не следует отказывать себе в маленьких удовольствиях, лишь из-за того, что не танцую я,– ласково улыбнулся Леопольд, прижимая ладонь супруги к груди.– Ступай, потанцуй. Этот палач не выглядит кровожадным.

Королева, наконец, удостоила внимания пригласившего её. Да, для палача он был худоват, и глаза в прорезях колпака светились живым огнём, а не смертью. Регине показались знакомы эти глаза.

— Если ты настаиваешь?..– повела красиво очерченной бровью женщина, вопросительно посмотрев на мужа.

— Конечно, родная. А я пока посмотрю, чем занята моя другая любимая девочка.

Глаза в прорезях бронзовой маски острыми кинжалами буравили фигуру партнёра Королевы. «Домино» было доподлинно известно - кто скрывается под личиной «палача». Джефферсон не счёл нужным полюбопытствовать, не следил ли кто-нибудь за ним от замка Румпельштильцхена.

Взгляд «домино» потемнёл, когда Шляпник, заканчивая круг по залу, вдруг увлёк Королеву в боковую дверь.

Галерея с портретами предков сегодня не пользовалась популярностью, но Джефферсона и Регину уже опередила какая-то парочка. Шляпник, однако, не растерялся и, крепко держа за руку Королеву, быстро свернул в боковой коридор, а затем в Восточную башню. Ориентировался Джефферсон довольно хорошо, поскольку уже несколько раз тайно бывал в замке.

Женщина не сопротивлялась, хотя и не выказывала особой заинтересованности. Когда они наконец пришли и оказались недосягаемы для любопытных глаз, Королева равнодушно спросила:

— Ну, и зачем мы сюда поднимались?

В башне была единственная большая комната с многочисленными окнами по периметру. Отсюда на много миль открывался красивый вид на окрестности: лес, реку, поля.

— Я жутко соскучился!– выпалил Джефферсон, сдёрнув колпак «палача» с головы и намереваясь обнять женщину.

Однако та остановила его непреклонным жестом.

— В чём дело?– Шляпник обиженно посмотрел на Королеву.

— А ты не много себе позволяешь?

— Ровно столько, сколько позволяешь ты.

Озорная ослепительная улыбка тронула губы мужчины. Он снова попытался приблизиться к Регине, но та развернулась и, сложив руки за спиной, неспешно пошла вдоль окон, окидывая взором свои земли.

— Редж, что происходит?– оторопел Джефферсон.

— Ваше величество,– резко обернулась Королева.– Потрудись впредь называть меня так!

— Сначала объясни, чем я заслужил такой приём?!

— Ты вообще не заслужил никакого приёма. Где ты пропадал целый месяц?

— Сорок четыре дня,– поправил Шляпник.– Я искал в Драконии ларец Грейдмара, как ты и просила!

— Всю Драконию можно обойти за три дня!

— Откуда тебе знать?! Ты там никогда не была! После Солнцедалья ты думать забыла о посещение других миров! Зато всё время отправляешь за какими-то артефактами и волшебными вещицами меня! Не знаю, что за заклинание ты там хочешь сотворить против Румпельштильцхена, но думаю, это плохо кончится! Ты не готова тягать с Тёмным!

Королева заносчиво вздёрнула подбородок и упёрлась рукой в бок:

— Тебя всего лишь просили принести ларец, а не думать! Я уже решила, что ты вообще не вернёшься!

— Мог быть и такой вариант! Грейдмар собирался скормить меня любимому дракону! Поверь, я не мог вернуться раньше! Всё своё время и состояние я потратил на то, чтобы раздобыть для тебя ларец!

— Бедняжка,– язвительно-прохладно протянула Регина.– Оплатить твои услуги?

Лицо Шляпника тут же сделалось строгим, окаменелым. Не говоря больше ни слова, он быстро покинул башню.

Женщина взглянула на своё отражение в ближайшем окне и тонко улыбнулась. У неё не было сомнений, что Джефферсон ещё вернётся. Но он не должен думать, что получить Королеву так легко!

========== Глава 3. ==========

— Так значит, изводить мужчин доставляет вам удовольствие… ваше величество?

В башню неспешно прошёл человек с бронзовой маской в костюме домино и плотно прикрыл дверь.

Бровь Королевы возмущённо-вопросительно изогнулась. Женщина ожидала объяснений.

Незваный гость задвинул засов и медленно направился к Регине. На поступок «домино» Королева отреагировала с лёгкой улыбкой. Никакой замок не смог бы сдержать теперь напора её магии. Да, последние полгода она редко посещала Штильцхена, но с усердием познавала тайны волшебства самостоятельно.

— Это не чтобы удержать тебя,– кивнул на дверь гость, снимая маску и капюшон.– А чтобы нам не мешали.

Увидев лицо «домино», Регина побледнела и невольно сделала шаг назад. Однако тут же взяла себя в руки.

— Как ты проник в наш мир?– холодно спросила она.

— Твой дорогой братец помог. Хотя, судя, по вашему недавнему разговору, Джеф тебе не больше брат, чем я.

— Тебе не говорили, что подслушивать некрасиво?

— Солнцеяру не смеют такого говорить!– с нотками заносчивости напомнил царь Солнцедалья.– Как не смеют обманывать или покушаться на жизнь!