Чтение онлайн

Катерина не сводила глаз со своей матери. Марго была очень смелой и решительной, настоящей воительницей. Она гневно смотрела на Властелина и его псоглавцев, но отчего-то старалась избегать саму Катерину. Лишь на долю секунды их глаза встретились, и Катерина увидела в них боль и отчаяние. Но Марго тут же взяла себя в руки и снова грозно нахмурилась.

– Сейчас ты отпустишь их, или я перережу тебе глотку! – твердо сказала она. – Всех!

– А решимости у тебя хватит? – осклабился старик.

– Даже не сомневайся! После того что Властелины сделали с Созерцателями, моя рука не дрогнет!

– Ладно! – поспешно воскликнул он. – Я отпущу их. Но только если ты пойдешь со мной!

– Нет! – вдруг выкрикнула Катерина.

– Двое сопливых детишек в обмен на тебя, красавица Марго! – продолжил Повелитель Кукол. – Обмен неравноценный, но другого я предложить не могу! Двое Созерцателей по цене одной! Соглашайся, Ходящая Сквозь Время! Или мои слуги изрубят всех в этом зале!

– Но и ты погибнешь! – усмехнулась Маргарита.

– И что с того? Все мы знаем, что грядут ужасные времена! Может, лучше умереть сейчас, чем сгинуть при правлении Темнейшего? Я не боюсь смерти. Главное – ты увидишь смерть своей дочери.

На какое-то время Марго задумалась, но затем, не в силах представить себе подобное, согласно кивнула и бросила нож на пол.

– Надеюсь, ты сдержишь свое слово, – произнесла она.

– Нет! – воскликнул теперь Алекс. – Не делай этого, Маргарита!

Катерина бросилась к матери, но в грудь ей уперлось острие алебарды. Киноцефал угрожающе зарычал.

– Я всегда держу свое слово, – ответил Повелитель Кукол.

По его приказу киноцефалы скрутили Маргариту. Повелитель Кукол втолкнул ее обратно в волнующееся зеркало и шагнул за ней. Люди-псы последовали за ними.

Катерина в бессилии рухнула на колени, по ее лицу струились слезы. Она снова проиграла! Лишилась средства для спасения Матвея, а теперь и ее мать пожертвовала собой ради нее!

– Зачем?! Ну зачем она это сделала?! – рыдала девушка.

– Вы с ней очень похожи, – отметил Алекс. – Недавно ты сама поступила так же, помнишь? Во время лунного затмения ты предложила себя в обмен на Наташу?

– Но тогда я знала, что вы спасете меня!

– Вероятно, и Маргарита надеется на то же самое?

– Может, догоним их? – предложил Игорь.

– И что дальше? – спросил Алекс. – Их слишком много, а ты не видел киноцефалов в бою. Нам с ними не тягаться. Порошка Корнелиуса нет, возвращаться на Землю бессмысленно… Предлагаю отправиться во владения Повелителя Кукол. Где-то там держат моего отца, а теперь и Маргариту. Нам нельзя оставлять их в беде. А порошок мы еще добудем, не переживай, Катерина. Ведь он есть не только у Мастера Зеркал. Его производят алхимики на заводе Повелителя Кукол, так что все равно все дороги ведут туда!

– Но мы были так близко! – простонала Катерина. – Если бы не доверяли Дельфине… Если бы не Повелитель Кукол… Почему я такая доверчивая?! Моя бабка прятала в рукаве стеклянный нож! Мне ли не знать о вероломстве?! Эта гадалка, Альберта, предупреждала меня о змее, которая нанесет мне удар в спину! Только вот эта дрянь врезала мне в челюсть!

– Ничего нельзя предугадать заранее, – развел руками Алекс.

Катерина поднялась с колен и вытерла слезы.

– Ладно! – твердо сказала она. – Не время раскисать! Сначала отведем детей в город. Потом… Потом решим, что делать дальше.

Она подошла к дереву, провалившемуся в подземелье, и осмотрела его. Если уж волки смогли по нему спуститься, то и выбраться из подземелья не составит большого труда.

Катерина взобралась на толстый шершавый ствол и, цепляясь за ветви и сучья, осторожно начала по нему взбираться. Остальные последовали за ней.

Кирилл Башаров стоял перед Наташей и смущенно улыбался. Девушка, обуреваемая вихрем чувств, бросилась ему на шею. Она была очень рада его видеть.

– Ты жив?! – воскликнула она.

– Сложно сказать, – признался Кирилл.

Наташа удивленно на него взглянула. Парень мягко отстранился, повернулся к ней спиной и приподнял свою рубашку. Между его лопатками виднелось небольшое темное пятнышко. Наташа, к своему ужасу, поняла, что это след от пули Шадурской.

– Я не чувствую боли и могу двигаться и говорить. При этом точно знаю, что пуля попала в меня.

– В его теле сейчас обитает Темнейший, – пояснила Дама Теней. – Кирилл был отмечен его темной силой еще в детстве, когда выжил при взрыве Трианона. А сейчас он попал в Зерцалию, мир, где возможны любые чудеса. Да, он был в ужасном состоянии, едва живой, но Темнейший спас его. Как видишь, не такой уж он и злой. Пока он пребывает в Кирилле, все раны паренька исцеляются сами собой.

– Не бойся, это все еще я, – улыбнулся Кирилл, протягивая к Наташе руки. – Темнейший поддерживает во мне жизнь, чтобы я мог быть с тобой. Разве это не замечательно?

Тьма в его глазах вдруг исчезла, теперь на девушку смотрели глаза Кирилла, такие родные, такие любимые. Наташа счастливо улыбнулась.

– Как видишь, я тебя не обманула, – сказала Дама Теней. – Так как, ты поможешь нам?

Наташа прижалась к груди Кирилла.

– Но чем я могу вам помочь? – удивленно спросила она.

– Ты должна будешь повсюду сопровождать Катерину. Время от времени мы будем связываться с тобой, и ты станешь рассказывать нам обо всем. Иногда тебе придется выполнять наши небольшие поручения. Чтобы помочь нам, чтобы помочь Кириллу.

– Я делала для графини то же самое. И все очень плохо закончилось.

– Сейчас все иначе. Шадурской двигала месть. Мы же просто хотим быть в курсе событий. Пусть все идет своим чередом, Наташа. Вас обеих ждут серьезные испытания, но и награда того стоит!