Чтение онлайн

– Я вообще-то планировала другое!

– Просто поразвлечься и набрать информации? А в итоге не только очаровала Грандсира Неведомых, но и сама попалась… Я всегда тебе поражался, Лиска. С первого дня, как мы познакомились… помнишь, мой маленький рыжик?

– Такое захочешь забыть – не забудешь! – был ему ответом звонкий смех.

Велиар пригубил вина, на него нахлынули воспоминания.

Они познакомились, когда он бродил по одному портовому городишку. Алиса тогда была совсем ребенком, а он сбежал от охраны, сменив обличье на такое же детское. Он захотел погулять, посмотреть, что да как, как было нередко, а она сидела у моря на коленках, засунув воду в руку и активно там что-то пыталась отыскать. Заметив Вэла радостно щёлкнула зубами и крикнула: - Ты вовремя! Помоги мне!

– С чем? – Он даже опешил. Большинство таких детей, как она, шарахались от любого чужого. Здесь жизнь ребенка не ценилась вообще…

– Я потеряла своего Жука! Он такой маленький! Он такой хорошенький! Он нырнул в воду! Я боюсь, что он захлебнётся! Так что хватит там стоять, иди помоги!

– А, ну давай. – Вэл присоединился к девочке. – А что за Жук?

– Мой питомец, – отозвалась она не задумавшись на мгновение.

– Информативно. – Серьезно кивнул мальчишка… и вынул полутораметровую гадюку… за кончик хвоста. – Я тут тока это нашел… Может он знает, где твой Жук?

– Мой Жук! Ему же больно! – протянув руки, девочка поймала своего питомца и что-то зашипела-застрекотала, пока рептилия, слишком огромная для маленькой девочки, обвивалась вокруг её пояса, шеи и плеч.

– Вау… а ты забавная… А где ты живешь?! – Глаза мальчишки загорелись.

– Здесь, – девочка пожала плечами. – Ну в смысле, чуть ниже по берегу. Там есть дырка в скалах. Только, это… я тебя могу, конечно, пригласить на лепешки из водорослей, но Жук, – почесала она довольную рептилию под мордочкой. – Самый маленький из тех, кто там живут.

– А не хочешь пойти ко мне жить? – Он склонил голову на бок… и совершенно спокойно погладил голову ничуть не возмутившейся змеи.

– Жить? К тебе? А где ты живёшь?

– Далеко. – Улыбнулся мальчик. – В месте, где ты никогда не была, и вообще немногие бывали. Но тебе понравится.

– А Жука с собой взять можно?

– Можно. Кого угодно можно. – Велиар почесал змею под мордочкой.

– Да? – в голосе девочки зазвучал смех. – Что? Всех моих питомцев взять можно?

– Если захочешь. – Он лукаво подмигнул.

– Хочу! – радостно откликнулась девочка.

До её убежища шли минут десять, вряд ли больше.

Жук что-то шипел своей хозяйке, девочка, чьего имени Вэл до сих пор не знал, что-то напевала. Судя по ритму, то же самое, что и её змея.

А потом перед взглядом появилась пещера. А затем, стоило только переступить её порог – её обитатели.

В темноте, которая не была помехой или сколь стоящей преградой для Демиурга, зажглись глаза. Их было много… Все возможные чешуйчатые, вплоть до дракона…

– О да… как тебя зовут, малышка? – Он невольно обнял ее за плечи.

– Алиса! – радостно отозвалась девочка, подняв голову и улыбаясь. В темноте блеснули белые клыки. Не зубы, не звериная челюсть, что-то среднее, но впечатляющее. И при этом совершенно однозначно, девочка была человеком.

Вот так они и познакомились. Уже позже она узнала, кто он такой, но он сам тренировал ее, сам учил, сам сделал из нее лучшую в своем деле. И никогда не взращивал в ней ненависти к вампирам. В Ордене это было под запретом – только справедливость, только Закон. Они были друзьями, и им было весело. Всегда.

– Да… Кто бы мог подумать, что ты вырастешь такой, а, Лиска?

– Ты! – довольный смех рыжей неожиданно стал более мягким. – Ты должен был знать, к чему всё это приведёт. Правда, честное слово, я не ожидала, что близняшки будут… такими. Познакомишь меня со страшим?

– Познакомлю. – Улыбнулся Велиар. – Не забудь сказать спасибо за новое тело. Кстати… а брату что скажешь, м?

– Спасибо за новое тело… Если бы я знала, к кому меня занесёт, я бы не решилась на эту авантюру! Я бы подождала ещё немного, но держалась бы подальше от неведомого клана. И от вас двоих – тоже! А брату что говорить, – Алиса задумалась. – Да что тут скажешь? Я вроде как умерла, уже оплакана, да и человеческий облик у меня всего лишь временный.

– В прошлый раз ты тоже до предела проигрывала, а итог? – Хмыкнул он. – Я лично надеюсь, ты меня не подведешь и выиграешь… Между нами – я не хочу, чтобы выигрывала Деми, и уж тем более эта наша оплошность – Тень.

– Чем тебе не нравится желание внучки? – удивилась Алиса, допив вино. – Доска же сказала ей, что всё кольцо это интриганка забрать не сможет. А вот пополам разделить получится без всяких проблем.

– Я сознательно нарушил правила, Алиса. – Неожиданно серьезно ответил Велиар. – Прекрасно зная, чем придется платить. И я не хочу, чтобы она брала на себя даже часть наказания.

Бокал в руках рыжей задрожал.

– Что? – округлились её губы. – Что ты сделал?

– Нарушил правила. – Повторил он. – Закрыл Деметру своей силой, когда Тень атаковал ее, сделав удачный бросок на ее убийство, при ее проигранном ходу. Она должна была умереть, а я воспользовался своей силой и переткал Узор.

– Боже, – ахнула Алиса. – Ты вмешался в Узор Судьбы… Хотя клялся, что никогда этого не сделаешь…

– Угу. Я же говорю, что твоя внучка тебя достойна. – Вэл поднял руку, и на его предплечье проступило черное кольцо.

Протянув руку, Алиса погладила кожу, и покачала головой. Руку она не убрала, глядя на демиурга, как иногда смотрят на неразумных детей.

Но вот со стороны ситуация выглядела совершенно по-другому.

И именно этот момент выбрала для своего визита Деметра. Ворвавшись в комнату с ворохом чего-то малопонятного она вначале выпалила:

– Вэл, есть дело! Меня Ната подкинула, но в общем…

И осеклась.

– Привет, Деми. – Велиар улыбнулся девушке. Совершенно искренне. – Дело действительно есть. Во-первых – поздоровайся с Алисой, она отхватила бонус и на один ход стала собой, а во-вторых твой ход. И я, кстати, сдержал слово и сделал тот десерт. Без магии. – Похоже, он даже не понял, как все это выглядит все со стороны. Впрочем, он и мысли о двусмысленности положения не допускал. – А ты с каким делом через Нату, а не своим переходом?..