Чтение онлайн

– О… – Лада чуть заметно улыбнулась. – Такой разговор не терпит спешки. Но ночь длинна и предлагать вам виски или коньяк – это слишком… навязчиво. Не сочтите за грубость, я предложу вам ирландский кофе с амаретто и сухие бисквиты с кардамоном. Если бы я знала о вашем появлении заранее, мы бы подготовили пир, достойный вас. Но к сожалению, спешка может лишь испортить всё впечатление. Пройдёмте, в мой дом. Он не очень большой, но уютный. Эта… девушка с вами, лорд?

– Да. – Изначальный припомнил, какая должность досталась Правящей. – Теаналь – мой Глас. – Он сам чуть не рассмеялся от этого, но – факт есть факт. – Вы полностью правы, Лада. Спешка никогда не бывает полезна. Особенно, когда спешить некуда. – Тень даже предложил даме руку.

С достоинством приняв руку, но не столько опираясь на неё, сколько обозначив факт этого, Лада тронула нити паутины.

Сдвинулись не сами вампиры, сдвинулось пространство, за одно мгновение перенеся вход в двухэтажный и не самый большой особнячок прямо к ногам Изначального.

У крыльца цвели огромные гортензии, с цветами ярко-алого и чёрного цветов. На подоконнике дремала кошка, а ставни, которые в любой другой стране были в первую очередь средством защиты от солнца, здесь были лёгкими, резными и, пожалуй, солнечными. Если можно так сказать про творение вампиров.

Двери распахнулись, открыв коридор, отделанный тёмным деревом и обставленный с большим вкусом.

– Пройдёмте, – пригласила женщина. – Вход в мой дом всегда открыт для Вас, лорд. Девушка, – взглянула Лада на подавленную Теаналь. – Проследуйте за нами.

Изначальный чуть обозначил улыбку. О да, Лада была достойной правительницей этого клана.

– У Вас отличный вкус… Под стать хозяйке. – Не поскупился на комплемент Тень.

– Благодарю вас.

В коридоре было минимум украшений, да и разглядывать его было некогда.

Гости вслед за прекрасной хозяйкой прошли в небольшую гостиную. Камин был пока потушен, хотя когда в Аргентине бушевали ветра, он становился жизненной необходимостью.

Обстановка комнаты была проста, но элегантна. Всё та же ненавязчивая роскошь и гармония в каждой детали.

Лада, устроившись за столом, сама налила кофе гостю. Это был знак уважения. А вот бисквитики, маленькое хрустящее несладкое печенье и огромную пиццу вынес уже молчаливый слуга.

– Прошу. Немного простовато. Но здесь, в этом холодном краю есть некоторые сложности с изысками.

– Изыски не всегда бывают к месту… – Изначальный пригубил кофе, насладившись глубоким вкусом.

Теаналь перед которой по молчаливому кивку Лады поставили молоко с мёдом, вцепилась в кружку, трясясь всем телом. Особняк её подавлял. Здесь было слишком много тени, страха и затаённого в углах ужаса и крови.

Но только когда кофепитие было завершено, и гости пересели к камину, разожжённому всё тем же молчаливым слугой, Лада вернулась к делу.

– О какой войне вы говорили, Лорд?

– Похоже, барьер не пропускает информацию не только наружу, но и внутрь?

– Увы… – Лада чуть извиняясь развела руками, звякнули колокольчики на её правой руке. – К сожалению, мы здесь оторваны от мира. Наше общество не ценит человеческий интернет, поэтому мы редко узнаём актуальные новости. Даже о вашем возвращении мы узнали только несколько дней назад, в чём я вынуждена с прискорбием признаться.

– Что ж… тогда я немного просвящу вас… Дело в том, что я собираюсь вернуть времена величия вампиров, и отбросить эту позорную жизнь, которую они ведут. Несколько кланов уже покорились моей власти, но на пути стоит восставший Неведомый клан. Они слабы, лишь блеклая тень себя прежних, с ними больше нет их Мистраля, их будет не слишком хлопотно уничтожить… а дальше поставить на колени остальные кланы труда не составит.

Лада задумалась, потом осторожно уточнила:

– Не сочтите за недоверие, Лорд. Вы уверены, что нынешние неведомые лишь блеклая тень себя прежних? Признаться, нам довелось познакомиться… с несколькими представителями этого клана. Более того, мне больно это признавать, но мы выступали для двоих из них в качестве учебного пособия. Очень… мерзкий и горький опыт.

– Вполне. К тому же у меня хватает пушечного мяса, которое можно бросить на убой, чтобы измотать тех из них, кто хоть чего-то стоит. – Совсем не разгневался мужчина.

– Что ж, я сочту за честь принести вам оммаж, Лорд. Но вынуждена сразу оговориться, что мой клан – для меня самое важное. Этих детей я вырастила с младенчества, воспитывала их, учила, готовила. И если я пойму, что что-то пойдёт не так, я сделаю всё, чтобы они были в безопасности. Даже ценой собственной жизни.

Изначальный сверкнул глазами.

– Если они выросли достойными, им нет нужды гибнуть.

– Что ж, тогда… – Лада повела рукой, собирая в ладонь кусочек собственной тени. Прокусив указательный палец, она капнула в комочек несколько капель крови. И сгустила всё это в яркий кровавый янтарь. – Я, Лада фон Шварц, своей силой, своей кровью и своей душой клянусь быть верной Изначальному, сотворившему весь наш род. И клянусь отныне и вовек следовать за ним сама, со своими детьми и со своим кланом.

– Отлично… – Изначальный повел рукой, принимая присягу. – Но… у нас есть еще одно дело…

– Ещё одно дело? – Лада вернулась в своё кресло.

– Да… кое-кто из ваших питомцев совершил непростительную ошибку… но уже заплатил за нее.

– Питомцев… – На лицо женщины набежала тень. – Мальчишка Ирсен. Верно, Лорд? Он сбежал пару дней назад, обманув стражу. Бездарь, оставшийся с нами только в память о вашем сыне. Не желающий соблюдать заветы нашего клана и утверждающий, что жить по ним – это глупо и неверно.

– Да. Он прибыл ко мне, даже не скрывая своих целей… Думаю, не стоит пояснять его судьбу.

– Простите, лорд. Но всё что я могу сказать – туда ему и дорога!

– Почти… но, как оказалось, он успел прибрать к рукам одну вещь, принадлежавшую мне. И я намерен ее вернуть.

– О чём идёт речь, лорд?

– О некоем предмете, дарующем особую силу оружию, к которому он будет привязан.

– Лорд, прошу меня простить, – на губах Лады возникла чуть лукавая улыбка. – Я не смогу отдать вам этот предмет. Нет, не спешите гневаться. Я просто не смогу взять его в руки. Но вы, если захотите, сможете легко взять его. И мальчишка Ирсен не смог бы его взять, потому что только истинный наследник Тени, он сам или наследник сути Правящего смог бы коснуться этого амулета.