Чтение онлайн

Прибывший отряд гореванов ждали на центральной площади вооруженные люди. Стоило седобородому покинуть седло мотоцикла, как его тут же окружили, полезли к нему с рукопожатиями и мужскими объятиями. Его встречали как героя, вернувшегося с победой с войны. Впрочем так встречали не только его, а всех вернувшихся гореванов. Только на Магистра и Дизеля косились с недоверием и опаской.

— Отведите их ко мне, — приказал конвоирам седобородый. — Я скоро буду.

«Ты смотри, Борис, они как крысюки под землёй живут. Чего им под землей жаться? Видел же деревню на поверхности. Чего они там не живут?» — спросил Дизель по дороге.

Их увели с центральной площади. Теперь они шли вдоль домов по узкой тускло освещенной улочке.

«Бояться чего-то. Или кого-то» — предположил Борис.

«Магистр, посмотри как далеко от нас теперь прайан» — попросил Поль.

«Подожди»

Борис вызвал из памяти карту Россы с отмеченными точками сосредоточения прайана. Карта развернулась перед его внутренним взором.

«От первоначальной цели мы уклонились изрядно. Она где-то на границе „термоса“ и мертвой земли. Но и здесь, если верить нашему Умнику есть как минимум три точки с прайаном, так что главное свалить отсюда, добраться до прайана, потом все разведать и назад к „ЧУКу“. Потом вернемся сюда на нем. Соберем что нам нужно и все очень в шоколаде. Клянусь „разгонником“, чтобы у меня все мозги склеило в кучку, если я ошибаюсь»

«Как ты думаешь, что им нужно от нас?» — мрачно поинтересовался Поль.

«Информация. Как и нам от них»

Их привели к большому чёрному дому в конце кривой улицы, пустили внутрь и заперли дверь. В доме было темно, ничего не видно. Борис и Поль точно слепые котята потыркались по сторонам и, сев возле стены на пол, разумно решили дождаться хозяина.

Седобородый пришел через четверть часа. Шумно распахнул дверь, пошарил по стене возле входа и тут же загорелся электрический свет. Борис поспешил подняться на ноги и Поля подтолкнул. Тот уже задремал было, и от яркого света проснулся.

— До Исхода над нами на поверхности город был. Здесь подземные ярусы города находились. Людей было много. Все не помещались. Потому многие под землей жили и работали. Потом город наверху погиб. Люди из-под земли ушли. Может тоже погибли. Пару сотен лет прошло и наверху лес вырос. Потом мы пришли, — неожиданно рассказал седобородый.

Он скинул прямо на пол плащ, повесил на вешалку карабин, стянул с головы бандану и бросил на железную кровать, стоящую в углу. А вот очки почему-то снимать не стал. Подошел устало к большому деревянному столу с висящей над ним лампой и грузно сел на скамью.

— Сюда давайте. Обо всем поговорим, — предложил он.

Борис предложение принял. Поль решил от друга не отставать.

— Я Егерь, — представился бородач.

Магистр сразу почувствовал, что это имя, а не профессия. И ответил тем же.

— Борис значит, — посмаковал имя Магистра Егерь. — Хорошее старое имя. И Поль тоже доброе имя. Так раньше называли, но теперь эти имена умерли. А вы есть. Странно.

— Чего тут странного. Мы не с Россы, — просто сказал Борис.

Егерь поднял на него тяжелый взгляд, долго всматривался, будто пытался выведать говорит ли тот правду, потом спросил:

— А откуда?

— Мы случайно к вам попали. Мы прилетели на космическом корабле.

Борис рассказал о том, чем они занимаются, о нападении даль-флибустьеров и о поврежденном генераторе стазис-поля, благодаря которому они оказались в неизвестной им планетарной системе. Он также рассказал о возникшей у них проблеме и о том, что они могут решить её, если раздобудут прайан.

Магистр говорил, что они счастливы были натолкнуться на давно потерянную земную колонию и будут рады рассказать о ней в Древе Независимости. Их случайное появление в этой планетарной системе послужит установлению долгого и плодотворного сотрудничества между жителями Россы и гражданами Обитаемых Миров.

Егерь внимательно слушал Бориса. Только при слове «граждане» брезгливо поморщился. После того, как Магистр умолк, он некоторое время молча сидел, потом поднялся, подошел к шкафу, открыл его и достал бутылку с мутной зеленой жидкостью и три стакана. Поставил бутылку и стаканы на стол и предложил:

— Ну, если вы, не врете, то давайте тогда за встречу выпьем.

Борис посмотрел на Поля.

«Чего делать то, Магистрыч, пить будем. Нельзя срамиться в глазах бывших сородичей»

«Если поплывешь, включай протрезвин. Нам свежая голова нужна» — приказал Магистр.

«Да чего ты со мной, как с маленьким. Разберемся по ходу пьесы»

Егерь наполнил стаканы и сел напротив. Борис взял свой стакан и покатал жидкость в стакане. Цвет ее и мутность не внушали доверие, но делать нечего. Оставалось надеяться, что это не отрава.

— За ваше возвращение! — сказал Егерь и выпил залпом.

Дизель опрокинул следом. Борис не стал дожидаться повторного приглашения, хотя пить эту муть совсем не хотелось. В горле вспыхнул пожар, перехватило дыхание, следом пожар улегся, а по телу растеклось тепло.

— Итак, вы стало быть с других планет. Пришельцы стало быть, — сказал Егерь.

— Не совсем мы пришельцы. Когда-то наши предки жили на одной планете, откуда отправились в разные концы осваивать неизвестный космос. Судя по всему ваша экспедиция потерялась. Вы основали колонию и не смогли связаться с другими землянами. Конечно, это всего лишь мое предположение. Нужно провести фундаментальные исследования. Покопаться в ваших архивах, побывать в одном из тех больших городов на поверхности…

Борис заметил, как при упоминании города, глаза Егеря нехорошо сверкнули.

— Мне о своих планетах расскажите, — потребовал он, наполняя стаканы.

Борис с воодушевлением стал рассказывать об историческом многообразии колонизированных миров, о трех самых крупных земных государствах, поделивших между собой все колонии. Он рассказал о Древе Независимости, о структуре этого государства, о его протяженности, о многочисленных провинциях и о политике, которой придерживалось Древо по отношению к другим. Потом Магистр поведал о Солнечной Федерации, гражданами которой они являлись. Рассказывать об Индской империи Магистр поручил Дизелю. Ему неоднократно доводилось бывать на территории империи еще до поступления на «Арго». Когда они закончили, опять повисла долгая пауза. Егерь осмысливал услышанное.