Чтение онлайн

При звуке этого имени физиономии уголовников исказила гримаса ненависти. Глаза Кворна полыхнули зловещим огнем.

– Дай-то Бог! Давно мечтаю свести с ним счеты. Да и вы загремели не без его помощи. Ничего, получим сокровища и посчитаемся.

– Сокровища? – Маленькие глазки Лукаса Бревера заблестели. – Какие сокровища?

– Вам такое и не снилось, – сказал Уль Кворн. – Главное – вырваться. Мы хорошо поднимемся. Станем непобедимы.

Злодеи жадно осклабились.

– А что за сокровища – камешки, слитки? – не выдержал Грэй Гарсон.

– Камешки... – передразнил его Кворн. – Там такое, чего вы не можете и представить. Взять будет, конечно, нелегко, но, если вы мне доверитесь, дело выгорит.

– Да мы ведь не против, – ответил за всех Гарсон. – Только вот как отсюда выбраться...

– Ждать недолго, – мрачно сказал Чародей. – Уже почти три. – Один из пистолетов он протянул огромному юпитерианцу. – Ты хороший стрелок, Тикар. А теперь за мной, и ни звука!

Едва преступники вышли в коридор, завыла сирена.

– Засекли! – истошно завопил Гарсон.

– Понатыкали жучков, сволочи! – выругался Уль Кворн. – Быстро наружу!

Было ясно, что заработали скрытые телекамеры. Сирена надрывалась все громче, к ее реву добавился топот бегущих по двору охранников. Проснувшиеся заключенные заметались по камерам, не понимая, что происходит. Беглецы выскочили во двор. В сером свете Плутона навстречу бежала охрана.

– Убери их! – рявкнул Кворн гиганту-юпитерианцу и открыл огонь сам. Двор озарился вспышками выстрелов. Несколько охранников упали как подкошенные.

– Да вы что? – закричал старый Гексель. – Теперь нам точно крышка!

Завыла сигнализация во дворе, из казарм выскакивали солдаты охраны, в бараках подняли рев уголовники. Для Уль Кворна эти звуки звучали как песня. Голубой луч прожектора выхватил из полутьмы группу беглецов и не выпускал ее из виду.

– Свет, Тикар! – скомандовал Кворн. Пират вскинул пистолет, и прожектор погас. Полицейские открыли ответный огонь. Лу Сенту схватился за плечо. Уль Кворн нервно оглядывал двор. Наконец в дальнем его углу появился долгожданный корабль. Крошечное торпедообразное судно зависло в нескольких сантиметрах от земли. Никто не заметил, откуда оно взялось.

– Вперед! – закричал Уль Кворн.

– Боги Сатурна, откуда это? – изумился старый Гексель.

Стражники кинулись наперехват. Уль Кворн дал длинную очередь на бегу, и еще трое охранников упали.

Люк маленького корабля открылся. Миниатюрная красивая марсианка махала беглецам из проема.

– Отлично сработано, Н-Рала! – крикнул Кворн. – Эй, вы, шевелитесь!

Под беспорядочным огнем охраны бандиты поспешно грузились на борт. Так же непостижимо, как и появился, маленький корабль растаял в темноте. Патрульные крейсеры принялись утюжить сектор, но таинственный аппарат бесследно исчез.

Резкий холодный ветер завывал в ледяных глыбах Северного Плутона. Безжизненная пустыня простиралась до самого горизонта. Лишь одинокая светлая точка выдавала присутствие разумных существ.

На вершине холма расположилось куполообразное здание лаборатории. В одной из комнат четыре человека сосредоточенно трудились над шестью циклотронами. До окончания работ оставалось совсем немного. Среди инженеров были один землянин, венерианец и два огромных плутонца.

– Этой энергии хватит, чтобы растопить льды на сотни миль вокруг! – восхищенно сказал землянин.

– Надеюсь, что так, – отозвался плутонец. – Для людей моей планеты очень важно растопить ледяной панцирь. – Он мрачно посмотрел на безрадостный пейзаж за окном и вдруг воскликнул: – Смотрите-ка, корабль!

Четверо ученых подбежали к окну. Неизвестно откуда появившийся корабль совершил посадку на лед. Из люка выпрыгнули вооруженные люди и устремились к дверям лаборатории. Командовал стройный краснокожий человек с красивым гладким лицом. На нем был алый марсианский халат с золотыми рукавами и полосатый тюрбан.

В глазах молодого землянина промелькнула тревога.

– Вы – доктор Уль Кворн, ученый-преступник, – сказал он, как только неизвестные вошли в лабораторию. – Вас еще называют Чародей с Марса. Неужели вам удалось бежать из Межпланетной тюрьмы?

Уль Кворн самодовольно ухмыльнулся.

– Как видно, моя слава дошла и сюда.

– Что вам здесь нужно?

Уль Кворн окинул взглядом лабораторию.

– Это и есть ваши знаменитые циклотроны? Мы, собственно говоря, за ними.

– Ничего не выйдет! – взорвался землянин. – На их разработку ушло несколько лет. Никто их вам не отдаст.

В ответ прозвучал выстрел. Землянин упал, остальные ученые в ужасе застыли. Затем плутонец рванулся к радиостанции.

– Вызываю Межпланетную полицию. На нас напала банда Уль Кворна. Лаборатория Северного Плу...

Тикар не дал ему договорить. Двое оставшихся ученых были убиты, прежде чем успели пошевелиться.

– Циклотроны на корабль! – приказал Уль Кворн.

– Да ты что, шеф? – воскликнул Тикар, глядя на массивные аппараты.

– Без них нам не добраться до сокровищ, болван! Упоминание о таинственных драгоценностях подействовало. Уголовники, кряхтя, потащили циклотроны на корабль. Уль Кворн наблюдал за погрузкой. Рядом с ним стояла миниатюрная марсианка Н-Рала.

– Быстрее, пока не нагрянули патрули! – подгонял преступников Чародей.

Наконец маленький корабль взмыл над ледяной пустыней и исчез.

Занимавшее почти весь Нептун темно-синее море блестело в лучах Солнца. Волны тяжело бились о скалы пустынных островов, расположенных в пятистах милях к югу от Черных Утесов. На одном из островов расположилась нептунская океанологическая станция. Заведующий станцией, величественный серокожий нептунец, сокрушенно качал головой.

– Сколько денег ушло на эти балки, – вздохнул он, разглядывая длинные светло-голубые металлические бруски.