Чтение онлайн

— Вот! — Корнелия хлопнула ладонями по коленям. — Ты хотел получить силу Элион!

— Стражница… — Фобос посмотрел на Корни с осуждением. — Я понимаю, что постоянные выпады в мою сторону превращаются в… оригинальную традицию, как и то, что для доверия с вашей стороны прошло ещё мало времени, но я всё же настаиваю: думать нужно начинать как можно раньше. Ты смотрела мультфильм «Король Лев»?

— Что? Ка… какое отношение ко всему этому может иметь мультик? И вообще, откуда ты… — блондинка смешалась под пристальным взглядом регента Меридиана.

— Я, между прочим, временами посещал Землю вместе с родителями. И мне никто не запрещал ознакомиться с новыми веяниями вашей культуры, когда были найдены первые точки инверсии, — спокойно произнёс Князь. — Но, отвечая на вопрос о «Короле Льве», помните сцену, как обезьяна держала на руках маленького львёнка, стоя на утёсе?

— Ну допустим…

— Да мы все помним, конечно, — уверенно кивнула Ирма. — Кто не видел «Король Лев», вообще?

— Ну так вот, механизмы «регентства» силы Сердца существуют именно для того, чтобы я, или любой другой взрослый, не притаскивали на, допустим, войну младенца, и в стиле той обезьяны, стоя на какой-нибудь скале, не палили с его помощью заклинаниями по врагам.

— С пупка! — восхищённо добавила Ирма. — У меня есть ребёнок, и я не побоюсь его использовать!

— Её Высочество Элион, смертельная Агуся, — хрюкнул Нилл, не сдержавшись. За что получил возмущённый взгляд принцессы.

— Продолжим, — прервал вновь зарождающийся бардак Фобос. — Как говорил раньше, история Кондракара очень древняя, и точно что-то утверждать о судьбе драконов я не могу. Известно только, что их подруга, по прошествии определённого времени, отправилась в последний путь. Если информация, которая есть у меня, верна, то она устала жить. Скорее всего, факт гибели её мира сыграл в этом не последнюю роль. В какой-то момент Дивная просто решила прервать жизнь. Но Кондракар мир не настоящий, и Сердце не смогло бы воплотиться в ком-то живущим на нём. Тогда первый состав Совета совершил… неоднозначное открытие и весьма спорный поступок. Сердце было искусственно извлечено из Хранительницы, что и подарило ей желанную смерть, после чего, так же искусственно, привязано к специальному артефакту, и уже потом к Кондракару.

— Её убили друзья? — Хай Лин прикусила губу.

— Они помогли ей умереть, — правитель Меридиана покачал головой. — Не могу утверждать, какие чувства испытывали Драконы, но, вполне возможно, что тогда произошла настоящая трагедия.

— Не понимаю… — Тарани тяжело вздохнула.

— Бессмертные, — в этот раз заговорил Нилл. — Их сложно понять, но причина, озвученная Его Высочеством, вполне себе существует. Старпё… мой Наставник говорил, что настоящего бессмертия не существует, и любой разумный, рано или поздно, находит свою смерть. Если его не убивают враги, несчастные случаи, старость, то он заканчивает свою жизнь самостоятельно, банально пресытившись существованием.

— В библиотеке Эсканоров есть несколько трудов бессмертных, — кивнул рыжему Фобос. — Я находил там много интересного, но одно изречение древнего Титана запомнилось мне больше всего: «каждый раз, когда умирает кто-то близкий, вместе с ним умирает и часть тебя. Со временем ты понимаешь, что от тебя ничего не осталось». Не забывайте, Дивная была Хранительницей Сердца своего Мира. Для неё тогда погибло намного больше, чем мы можем представить.

— Так, давайте заканчивать с этой темой, — Нилл с беспокойством смотрел на побледневшую, закусившую губу Элион.

— Действительно, — согласился с ним Князь. — Да и вообще, погружение в историю вышло слишком подробным.

— Зато интересным, — тихо добавила Тарани.

— Благодарю, — Фобос едва заметно кивнул стражнице Огня, и Вилл снова на мгновение почувствовала когнитивный диссонанс. Князь Эсканор, который благодарит одну из Стражниц. Мда… — Сомнительным и спорным создание ритуала извлечения Сердца было из-за того, что до того случая считалось невозможным присвоить Силу Хранителя иначе, чем с помощью «регентства», которое, кстати, всегда можно было отменить, — Князь со значением посмотрел на Корнелию, но девушка этот взгляд демонстративно проигнорировала. — Как вы понимаете, всё что смог создать один, рано или поздно сможет повторить другой. Так что просто информация о возможности подобного стала причиной множества неприятных, а иногда и ужасных инцидентов. Но это немного другая история, говоря же о Сердце Кондракара, оно, после извлечения и из-за искусственности мира, перестало быть самодостаточным. Сердце стало угасать, теряя в мощи, и перед Советом, сократившемся на одну Дивную, встал вопрос о вариантах предотвращения гибели их детища.

Регент Меридиана обвёл взглядом слушателей, и Вилл вдруг поняла, что он очень отдалённо сейчас ей напоминает их учителя истории мира. Тот тоже говорил спокойно, с готовностью отвечал на вопросы, и смотрел на учеников вот таким, внимательным взглядом, проверяя все ли внимательно слушают то, что он говорит. Правда Фобос был в разы менее дружелюбным, по сравнению с учителем Коллинзом. Хм… но симпатичнее, если честно. Если бы Князь преподавал в их школе, то чёртова куча девчонок вздыхала бы по нему.

— Несмотря на то, что их подруга закончила свою жизнь, драконы, я думаю, просто не смогли спокойно бросить созданный ими мир. Может дело в банальной жадности, может для них была важна память об ушедшей, но Кондракар изменил… пусть будет прайс-лист. Теперь они предлагали не просто разовые акции за золото, но своеобразный протекторат за магию. Можно сказать — подписка на услуги. Часть силы сердец миров, которые готовы были возложить на плечи других поддержание спокойствия у себя дома, шла на подпитку угасающего Кондракара. И это заработало. Малая толика силы от настоящего Сердца, помноженная на несколько сразу же согласившихся миров, полностью закрыла потребности небольшого Плана в Бесконечном Ничто. Потом появился даже излишек, и тогда Драконы придумали пятёрки Хранителей! Были созданы артефакты типа вашего, а миры стали защищать «избранные». Что, кстати, в некотором смысле правда.

— Стоп… это получается…

— Да, Вилл Вандом, я уже ранее про это говорил: твой кулон — не Сердце Мира, а один из нескольких очень могущественных, сложных, многофункциональных артефактов. Их главная функция — передача энергии с Кондракара пятёрке Стражниц. Именно поэтому его можно сравнительно легко «отключить от сети».

— А почему тогда его зовут Сердцем? — спросила Тарани.

— Ответ на этот вопрос затерялся в глубине веков, — Фобос безразлично пожал плечами. — Просто когда говорят о Сердце Кондракара, знающие люди подразумевают подобный кулон. Реальное Сердце того Мира неразделимо связанно с самим Кондракаром, и никогда его не покидает. Кроме того, на него завязаны сотни, может даже тысячи контрактов с другими мирами.

— Хорошо, это понятно, — девушки уже думали об этом, да и Фобос недавно чуть ли не прямым текстом говорил, что Сердце Кондракара — ретранслятор, который можно отключить. Нилл тоже что-то подобное предполагал. Поэтому Вилл не так, чтобы сильно удивилась. Да и разочарования, как ни странно не ощущала, а наоборот — облегчённо вздохнула. Ей же лучше — меньше ответственность. — Но что тогда с Кондракаром?

— Кондракар — удивительный пример того, как небольшой искусственный мир становится значительной силой на просторах Веера Миров. Не буду сильно углубляться, потому что придётся говорить о произошедших событиях очень долго, но то, что стало наёмничьим рынком со временем превратилось в гегемона, устраивающего большую часть миров под его протекторатом. За время, пока Кондракар находился под властью Драконов, напомню, могущественных, даже для их вида индивидуумов, ему удалось получить огромное влияние. Большую роль сыграло и мировоззрение Дивной, что за несколько тысячелетий бытия Хранителем, создала весьма и весьма положительный… м-м-м… внутренний мир Кондракара.