Чтение онлайн

Жан бросил стопку бумаг на стол и уселся в кресло, кивком предложив мне приземлиться напротив. Он снял очки и потер глаза. Только сейчас я заметил, насколько усталым он выглядит.

— Не высыпаюсь, — ответил он на мой незаданный вопрос. — Так о чем вы хотели со мной поговорить?

— Вы, должно быть, в курсе, что в кладовой содержался особо опасный заключенный, — ударил я прямо в лоб.

— Да, — без обиняков ответил Жан.

— Сегодня он сбежал.

Брови Жана взлетели вверх.

— Сбежал? Но как? Круг был в состоянии удержать его, и…

— Круг был нарушен банкой ананасов, упавшей с полки. Вам что-нибудь об этом известно?

— Кто-то мог случайно столкнуть ее. Или упала сама. К чему вы клоните, я не понимаю?

— А к тому, — я выдержал паузу, — что это не прокатывает. Кто-то специально уронил ее, чтобы представить как случайность.

Удивление на лице Жана было слишком явным, чтобы быть ненастоящим. Он и правда ничего об этом не знает.

Или он всего лишь хороший актер.

— Скажите, Жан, — я наклонился к нему. — Зачем вы заперли меня в гримерной?

— Я уже говорил…

— Я слегка подзабыл.

— Вы представляете опасность не только для Магического круга, но и для моего работодателя. Не будет его — не будет меня.

— Не будет меня — не будет опасности для Аргаива, так?

— Так, — Жан потер виски. — Но я также понимаю, что Аргаиву не нужна ваша смерть. Впервые вижу, чтобы он жертвовал собой ради кого-то.

Его ответ окончательно выбил меня из колеи. Все куда серьезней, чем я предполагал. Демон ввязался во все это не забавы ради, а только чтобы не дать пострадать моей шкуре.

Черт, все было куда проще, не знай я этого.

— Мне не нужны еще жертвы во имя меня, — прошептал я. — Зачем он это делает?

— Считает вас своим другом, — ответил Жан. — А это дорогого стоит. Во всем мире не найдется и десяти человек или демонов, которым он безоговорочно доверяет. Я в этот список не вхожу, а вот вы в их числе.

— Вот черт, — пробормотал я, вспомнив слова Аргаива. — А ваша какая в этом роль?

— Моя роль? — нахмурился Жан.

— Увести от темы и подождать, пока совесть не съест меня с потрохами?

— Да о чем вы, черт возьми? — раздраженно выкрикнул он.

— О том, что вы сейчас — главный подозреваемый. Больше некому было зайти в ту кладовку и нарушить круг. Извините, но никто другой не подходит на эту роль.

— Дэрриен, — Жан устало улыбнулся. — Уверяю вас, я его не выпускал. Нет смысла, Аргаиву я этим никак бы не помог. Предателя вам стоит искать не на периферии, а в самом центре.

Как бы мне ни хотелось обвинить его во всех смертных грехах, я не мог этого сделать. Он за Аргаива глотку кому угодно перегрызет, следовательно, ему действительно не было никакого смысла препятствовать демону и выпускать наружу того мелкого хлыща.

— Джейкоб и правда в больнице?

Жан кивнул.

— Что ж, будем надеяться, я ошибся на ваш счет, — вздохнул я, поднимаясь. — Передайте ему мои извинения за тот небольшой пожар.

Жан сухо улыбнулся.

— Думаю, он их примет, — внезапно на лице его появилось обеспокоенное выражение. — Вы ничего не чувствуете?

— Нет…

Дым. Запах дыма. Он становился все отчетливее, и вскоре я увидел струйки, проникающие в щель под дверью.

— Пожар! — крикнул Жан, подскакивая к двери.

Распахнуть ее он не успел. Дверь раскрылась, и в комнату, надсадно кашляя, вбежала Изабелла.

— Дэрриен! — крикнула она. — На нас напали!

Я схватил Изабеллу за плечи:

— Кто напал?

Она лишь кашляла, не в силах выговорить ни слова. Я подождал немного и повторил свой вопрос.

— Вампиры, — наконец произнесла она. Я похолодел. — Целая шайка. Аргаив отправил меня за вами, а сам пытается их сдержать!

Я выскочил в коридор. Из-за дыма ни черта не было видно, однако я почему-то не сомневался, что вниз нам не спуститься. И точно — длинные языки пламени уже прорывались сквозь дымовую завесу. Чертыхнувшись, я вернулся в кабинет.

— Внизу огонь, — доложил я, запирая дверь.

— Мы в ловушке, — сказал Жан. Он старался казаться спокойным, но глаза за стеклами очков испуганно бегали туда-сюда.

— А как же пожарные выходы?

— Когда в последний раз ночной клуб строился с соблюдением всех мер пожарной безопасности? — мрачно пошутил он. — Да и потом, тут работают в основном демоны. Им огонь не страшен.

— Но вы не демон!

— Да, я не демон, — кивнул он. — Исключение.

— Тогда как нам выбраться отсюда? В окно сиганем? — я выразительно покосился на закрытые жалюзи.

— За ними решетки.

— Вы что, в тюрьме работаете, черт побери?

Дым просачивался сквозь щель под дверью, стлался по полу длинными змеями. Дышать становилось все труднее. Еще немного, и нам просто не хватит воздуха.

— Изабелла, телепортируй нас!

Она потрясенно уставилась на меня. Даже кашлять перестала.

— Что?..

— Перемести нас! Куда угодно!

— Я… я не могу! Вдруг кто-то вмешается, и…

— Либо нас разрывает пополам, либо мы задыхаемся в дыму. Альтернативы никакой.

— Я боюсь! Я вообще не уверена, что у меня получится! Ведь поблизости нет никакого источника энергии…