Чтение онлайн

Айрон в несколько кликов заблокировал вход и включил системы безопасности. Входы запечатались. Мало кто знал, что подземный комплекс — это не монолитное сооружение, а многогранник в многограннике, между которыми находится пространство, заполненное ядовитой водой. Кроуфорд-младший оказался весьма сговорчивым и отдал ему почти всю воду, что была в бассейне, в чёрной зоне, где когда-то чуть не расплавился Капитан. Врагам придётся очень постараться, чтобы преодолеть этот барьер. А за это время, пока они будут колупаться, прибудет подмога. И можно ничего не делать. Айрон встал и по-человечески потянулся. Прошёлся из комнаты отдыха в зал с коконом, чтобы включить несколько сюрпризов для гостей, которые, возможно, сумеют преодолеть его ловушки.

Расслабленный и довольный, он уже подумал, что надо бы начать очередную партию в ТД-шку, когда взгляд упал на… Принцессу.

Королева Роя собственной персоной поняла, что её обнаружили и замерла как нашкодившая кошка, глядя тройкой красных глаз на фаворита. Половина цепей кокона были уже отсоединены.

Абсурдная ситуация.

Королева Роя, о которой уже много лет никто не слышал, пытается украсть кокон, который пытаются похитить механоиды, чтобы использовать в своих целях.

Сигнал с датчиков о проникновении во вторую сферу указал, что бассейн с загрязнённой водой механоиды преодолели, не заметив. А значит, скоро будут тут. Решение было таким же абсурдным, как и сама ситуация.

— Не стой! Работай давай! — Рявкнул он.

Принцесса поняла его и с удвоенной скоростью принялась резать цепи. А Айрон… вместо того, чтобы пытаться защитить вверенное ему, отключал все конструкции, что удерживали кокон. И через пять минут, когда враги уже были на пороге комнаты отдыха, последняя цепь упала. Удерживаемый кокон воспарил, оставляя за собой едва заметный характерный синий след.

— И как ты бежать отсюда собираешься? — поинтересовался Айрон у Принцессы.

Та ловким жестом кинула ему что-то. Айрон поймал, не сводя взгляда с Королевы Корзу. Она обхватила кокон руками и… исчезла. А у Айрона в руках остался маленький дагон.

Т-Нуль-Пространство

Окрестности Гравитационного колодца

Фобос

— С чего начать?

Кроуфорд расслабленно откинулся в кресле. Я же, пока он не смотрел на меня, налил себе томатный сок и добавил в него перца.

— Начать с того, что вся моя жизнь была чередой побед и поражений. Родился в богатой семье, получил хорошее образование. Но отец был холодной скотиной, который ценил только деньги. Управлял местным зоопарком на Аргуссе, проводил незаконные сделки и радовал людей запрещёнными экзотическими тварями. Такой себе бизнес, который я держу до сих пор исключительно из ностальгии. И от которого пришла самая большая неприятность в жизни, сломавшая меня на «до» и «после».

Кроуфорд замолчал, собираясь с мыслями. А я подумал, что дети с холодными отцами зачастую вырастают сами жёсткими или даже жестокими — и к себе, и к близким.

— Победой было вырваться из-под опеки отца и стать правой рукой Ксандра, вышедшего на тот момент из-под контроля системы. Механоида, что делал невероятное. Он сумел зачистить и защитить две планеты настолько, чтобы перекрыть попадание на них Роя и создать безопасные города. И я вместе с ним взращивал то, во что сейчас превратился Браксис-4.

Кроуфорд залип. Всё-таки он выпил прилично, прежде чем мы пришли сюда. Я же мысленно вздохнул и набрался терпения.

— Но Ксандр сейчас занимается Нариссау и Асцаином, — отметил я.

— Не было никакого Асцаина, если бы он не пропал на несколько десятилетий, — неожиданно рявкнул Кроуфорд. — Я сумел монополизировать Браксис-4, ведь он был под моим контролем изначально. Нариссау отжала пятёрка дегенератов, монополизировав катализатор роста.

— Для тебя разве это плохо?

— Плохо… — Кроуфорд пьяно хихикнул. — Если бы Ксандр был мёртв, это было бы великолепно. И всё, что было до его возвращения, было прекрасным.

— Но? — Мне приходилось вытягивать слова из главы Браксиса.

Мужчина впервые за разговор посмотрел на меня мутными глазами.

— Но потом случился Капитан.

Я тяжело вздохнул.

Капитан. Человек. Механоид. Фаворит.

Личность, о которую я спотыкаюсь, куда бы ни пошёл. Он словно тень, влияющий на всё происходящее и на всё моё окружение. Интересно, почему в памяти за все эти месяцы так и не возникло ни одного воспоминания касательно этого фаворита? Я ведь всё чаще многих узнаю, даже тех, кого уже лет сорок нет. Например, Тони. Почему-то здоровяк-фаворит, погибший во время рейда Эхериона, мне запомнился.

— Чем больше я здесь нахожусь, тем больше слышу об этом механоиде. Кажется, он всем успел что-то сделать так или иначе. Неудивительно, что его убили.

Кроуфорд откинулся на кресле и внимательно посмотрел на меня.

— Убили ли? Мне кажется, он жив и всё так же творит лютую дичь, которая никому другому в голову не пришла. Ты, кстати, на него похож. Не внешне. Но также выбесил при первой встрече.

— Чем?

— Своим существованием.

Я второй раз тяжело вздохнул. Что ж, видимо, у нас с Кроуфордом — что в прошлом, что сейчас — не будет нормальных отношений.

— Налей ещё!

Я налил по шоту ему и себе. Выпил, сморщился. Мерзость. И как моя мать это пьёт? Кажется, она добавляет соль и лайм. Зайдя в меню каюты, я нашёл меню и заказал ещё еды и фруктов.

— Капитан — личность такая. Мерзкая. Я и сам бы его придушил с удовольствием, не будь он фаворитом, не будь у него протекций Герцога, Пикового Туза, Рэкса, парочки Коди и Шипа. Я даже сделал всё, что мог, чтобы Иерофант и его компания смогли убить законными методами этого зарвавшегося механоида.

— Сам не захотел руки пачкать? — Как бы между прочим уточнил я.

— Сам… Не мог. Не могу и не смогу никогда.

И я прям кожей ощутил, что за этими словами, сказанными с некоторой горечью, таилась огромная история.

— Почему?

— Потому что этот гад подсадил в меня паразита.

После этих слов меня как будто водой окатили.

— В смысле — паразита?

— В прямом. Не знаю, что это такое. Но он меня изменил. Не давал делать привычные дела. Не позволил причинять вред Капитану, его команде… Джоуи, в конце концов. Знал бы ты, что я хотел сделать с ней изначально… Выпьем.