Чтение онлайн

К счастью обслуга замка не пострадала. Мне достался персонал из восьми мужчин и тринадцати женщин. Они были напуганы, но бежать не пытались. Кайпы, бродящие вокруг замка, и по внутреннему двору, отбивали всякое желание к побегу.

От пленников я узнал две новости. Первая была в том, что сэр Жеан трусливо сбежал, воспользовавшись подземным ходом. Теневые демоны с помощью слуг быстро нашли этот путь и вдогонку лорду, была послана погоня из двух теней и группы капов, возглавляемых Маскехом.

Вторая новость оказалась приятной. Прежний казначей Жеана, трясущийся передо мной старичок, сообщил что казна лорда осталась не тронутой. Когда Гаситель ворвался в замок, трусливый правитель в сопровождении трёх охранников сразу же пустился в бега.

Теперь моя основная задача, это как можно скорей взять бразды правления в свои руки, подчинить деревни и собрать хоть небольшой отряд солдат. Кроме этого нужно покончить с прежним правителем. Всяких Робин Гудов, в своих землях, видеть я не желал.

Прошло два дня, с тех пор как я захватил замок лорда Жеана. К сожалению моему врагу удалось сбежать. Видимо у трусливого лорда был тщательно продуман и подготовлен план отступления. Туннель длинною почти пятьсот метров, выходил к небольшому крестьянскому домику за оврагом. Там, оказывается, всегда дежурило несколько солдат с лошадьми и необходимыми припасами.

Маскех с кайпами не смог нагнать беглецов, как и крушты, которые при наступлении утра, ушли под землю и вернулись ко мне. Как бы там ни было, демон-медведь, снова напал на след, и в данный момент в сопровождении шести кайпов и пяти всадников преследовал прежнего правителя. Мне было прекрасно известно, насколько важно поскорее закончить с ним, а также о возможно спешащим к нему на выручку, подкреплении. По бумагам Жеана выходило, что за два дня до захвата замка, он послал голубя к одному из баронов, земли которого находились далеко на западе. Учитывая, что никому из ближайших соседей он не обратился, было понятно, что это правитель всех уже основательно достал. Даже судя по карте на стене в его кабинете, следовало, что он за несколько лет практически силой захватил несколько деревень, и это сошло ему с рук.

Казна правителя меня немного разочаровала. В сундуке было два мешка с деньгами, из которых золотых было всего тридцать четыре монеты и около сотни серебряных. Даже у Грэлиара не считая украшений золота, было больше.

Ко всему этому казначей рассказал, что последние пол года, сэр Жеан поднял налоги в своих деревнях почти в два раза. У лорда было восемь крупных сёл и четыре деревушки поменьше. Последние месяцы, с крупных, собирался налог в двадцать шесть, а с маленьких по шестнадцать, серебряных монет. По словам казначея, этот налог поставил деревни на путь вымирания. Там постоянно царил голод, и только жестокость Жеана и показательные казни, удерживали людей от бунта. Бежать они не могли, и надеялись только что налог снизят, когда военные действия закончатся. Зная приблизительную ситуацию в деревнях уничтоженного мною демона, мне было понятно их состояние. Грэлиар всегда держал налог на среднем показателе, предпочитая забирать дань не золотом, а пленниками и девушками. Поэтому не смотря на ужас, какой перед ним испытывали деревенские, его поселения не впали, в такое нищенское состояние.

Первым моим указом было сбавить налог до нормального показателя. Была мысль на какое-то время вообще его убрать или сделать чисто символическим, чтобы дать поселениям поскорее встать на ноги и восстановиться, но я это не стал делать. Хорошо помнилась мудрая фраза из одной книги. Смысл был в том, что человеку можно поднять зарплату, но не как не убавить. Можно выплачивать любому хоть астрономическую сумму, но стоит потом чуть её сбавить и у вас появится новый враг, который скорее всего не сможет смириться, и вообще уйдёт с вашей фирмы. Это подтверждалась множеством моих знакомых, которые получая порой огромную зарплату, в период кризиса, психанули уйдя с организаций из-за того что им убавили её процентов на десять, а теперь работают получая в три раза меньше, только сейчас, осознавая свою ошибку.

В общем, устраивать карательные операции я не собирался, поэтому всем деревням, судя по им размерам была установлена равная налоговая ставка, которую, я надеюсь, мне изменять больше не придётся.

Следующим моим шагом было принятие присяги от всех солдат, после чего в мои деревни было послано две группы всадников, задача которых была сообщить старостам о новом положении дел.

Как я и был уверен, своим солдатам Жеан не платил никаких денег. Принимая присягу, он как большинство правителей, просто обязывался обеспечивать их всем необходимым. Достойным питанием, одеждой, доспехом, оружием. Кроме этого добытые в походах или снятые с убитых ценности они мели права оставить себе. А также у них не было недостатка в женском обществе и выпивке.

Всё это я менять не собирался, поскольку меня это вполне устраивало. А вот бывших наёмников наоборот, ведь они получали от пяти до десяти серебряников, в месяц. Теперь же им приходилось служить бесплатно, находясь на одном лишь довольствии. Но выбора у них не было, они учувствовали в ритуале, хорошо понимая что он значит, жить хочется всем.

В ближайшее время мне нужно было пополнить свою армию, а для этого набрать новых рекрутов по своим деревням. Сейчас у меня было восемнадцать бойцов, но для нормального удержания такой территории требовалось по меньшей мере пол сотни.

В первый же день я посетил свою новую сокровищницу, где наконец смог подсчитать свои сбережения, рассортировав их по сундукам. На данный момент я обладал суммой в девяносто семь золотых монет и двести шестьдесят одну серебряную. Серебряные монеты были в соотношении десять к одному, с золотом. Кроме этого мне достался довольно внушительный мешок с медными.

Уже не плохо разбираясь в местных ценах, мне было понятно, что деньги не малые. Скажем качественная кольчуга, стоила пять золотых, меч два, а хорошее обмундирование конного воина, вместе с лошадью, обходилось в четырнадцать золотых монет.

Вместе с поселениями Грэлиара, у меня в подчинении теперь находились одиннадцать крупных сёл и шесть деревушек поменьше. Это, если всё будет идти нормально, почти двадцать золотых в месяц. Вполне серьёзная сумма для местного лорда. В округе конечно были правители с большими землями, но их было не много.

К этим сбережениям прилагался сундук, наполненный всякими украшениями, отнятыми Грэлиаром, у путников. Если всё это продать, деньги выйдут не малые.

Все эти сбережения охраняло два кайпа, крушта и два охранника стоявших у двери. Кроме этого, в ближайшее время стоит разобраться с охранным заклинанием, чтобы можно было дополнительно, обезопасить своё имущество.

Открыв сундук, стоявший в небольшой нише стены, достал из него две книги, пачку свитков и небольшой мешочек. Расположившись в кожаном кресле у стола, не торопясь, стал разбираться доставшемся мне имуществе. Эти вещи были забраны с тел мёртвых жрецов, и вполне возможно, содержали новые заклинания.

В поселении Широкий Луг протяжно зазвучал колокол. Мужчины в спешке закрывали ворота. Староста, в сопровождении двух молодых парней забрался на надворотную башню, быстро осматривая дорогу перед деревней.