Чтение онлайн

— Эх, Серега-Серега, — спокойно сказал я в оскаленную пасть нежити, — а ведь я тебе говорил не связываться с Быком и компанией. На тебя учителя большие надежды возлагали, пророчили карьеру ученого, а ты, дурачок, сначала на наркотики подсел, а сейчас вообще в тварь превратился.

Однокласник мне ничего не ответил, хотя на мгновение мне показалось, что в черных глазах покойника мелькнуло сожаление. Бред, конечно, мертвец он и есть мертвец, после трансформации в нежить это всего лишь оболочка, которую раньше звали Серега Шамахин.

Через полуоткрытые створки я попробовал достать голову мертвеца клинком, но Серега будто почувствовал какую опасность представляет для него небесный металл и отпрянул назад. Ну, что ж, быстро не получится. Рубанул по лапе топориком, но лезвие увязло в плоти нежити, будто в прочной древесине. Хорошо, зайдем с другой стороны. Снова используя указательный коготь «длани» как пилку, я принялся за работу. Нежити этот процесс сильно не понравился, Серега глухо рычал, пытаясь вырвать застрявшую руку из объятий дверей, но получилось это у него только тогда, когда я ампутировал кисть. Створки лифта с грохотом схлопнулись, и подъезд огласил глухой вой нежити.

Вторая попытка вскрыть дверь прошла спокойно. Серега скулил где-то двумя этажами ниже, но в бой не лез. Чувствует, засранец, что встреча с бывшим одноклассником ничего хорошего ему не принесет. Ладно, скули себе, у меня пока других дел хватает.

Лифт встал между этажами, поэтому в начале я вылез сам, затем вытащил Маринку и только потом маму. Опасаясь, что лифт может пойти вниз, выдернул ее одним рывком и сильно разодрал рукав куртки о какую-то железяку.

Подъем проходил напряженно, мало того, что нес маму, контролировал Маринку, так еще приходилось постоянно оглядываться назад. Вдруг Серега передумает. Вот нахрена люди так высоко живут?!

Подъезд погрузился во тьму, что впрочем мне совсем не мешало, через междуэтажный пролет мне было видно, что и все окрестные дома также остались без света. Я ожидал еще нападений, но подъем шел относительно спокойно, из-за закрытых дверей доносились приглушенные звуки человеческой речи и больше ничего подозрительного, пока мы не добрались до шестого этажа. Почувствовав наше приближение закрытый в квартире ходячий начал ломиться в дверь. На его несчастье, это оказалась современная картонная конструкция обшитая с двух сторон листами рифленой жести, которую он снес с третьего удара и вывалился на лестничную площадку прямо вслед за ней. Маринка вскрикнула от страха, а я сходу проткнул ему спину «Карающей дланью». Антрацитово-черные когти пробили ребра и вошли в «сердце мага», мгновенно высушив мертвеца до донышка — с паршивой овцы хоть шерсти клок.

Наконец мы добрались до восьмого этажа. Стальная дверь на двух хозяев 127–128 квартир перегораживала часть лестничной площадки справа от лестницы. Я нажал кнопку звонка, потом чертыхнулся и постучал. Полминуты ожидания, и с той стороны лязгнул замок.

Глава 10

Неопределенность

— Кто нибудь знает новые матерные слова? Старые уже не описывают ситуацию…

Закутанная в домашний халат пожилая дама затянулась сигаретой на длинном мундштуке и сбила пепел о перила балкона. Тамара Игоревна, бывшая директриса моей школы и по совместительству одна из немногих подруг моей бабушки, была как обычно собрана и рациональна. Они вообще были очень похожи, не внешне, но по сути.

— Саш, что это? — спросила Тамара Игоревна.

Порыв холодного весеннего ветра хлестнул меня по лицу. Мне казалось, он был отголоском той бури, что сейчас разыгралась на противоположном краю города. Я снова окинул взглядом театр военных действий. Было далековато, да и вид частично перегораживали высотные дома, но рев мощной акустической системы, служившей приманкой для оживших мертвецов, был слышен даже здесь, а всполохи снарядов освещали собой небо. Периодически к гулу подключался стрекот пулеметов и грохот взрывов. Я не большой специалист в военной технике, но почти уверен, что там работали не только танки, но и крупнокалиберная артиллерия или хотя бы минометы.

Военные постарались и устроили грандиозное шоу, вот только подавляющее большинство мертвецов не клюнуло на уловку и продолжало ошиваться возле многоэтажек. И дело вовсе не в великом уме нежити. Просто зачем ходить далеко, когда засевшие в квартирах жильцы буквально источают сладкий аромат жизни? В сторону окраины города потянулась лишь жидкая цепочка ходячих, для себя я назвал их «бракованными». Почему бракованные? Да потому, что самопроизвольное поднятие не всегда дает нужный результат, в отличие от правильно проведенного ритуала. Вокруг полно домов с жильцами, а эти, как бараны, прутся в западню. Но ход в любом случае военные сделали правильный, даже если удастся сократить поголовье нежити на десять-пятнадцать процентов это уже будет отличный результат. На улицах станет посвободней и можно будет запускать технику. А больше всего я радовался, что этот праздник жизни происходит без моего участия. Я не герой в сияющих доспехах, готовый из чистого альтруизма скакать с шашкой наголо против орды мертвецов.

— Военные зачищают город, Тамара Игоревна, — подчеркнул я очевидное.

— Это я и без тебя поняла, Саша, ты мне объясни вот это что такое? — она указала мундштуком с тлеющей сигаретой вниз, где на улице бродили мертвецы. За час, что мы провели в гостях у Тамары Игоревны, их количество увеличилось и теперь во дворе шаталось не менее двух десятков тварей.

Тамара Игоревна женщина сугубо прагматичная и в бесовщину не верит, поэтому я непроизвольно хмыкнул, но под строгим взглядом директрисы быстро взял себя в руки. Вроде давно вырос, а привычка осталась, как будто снова вернулся в десятый класс и стою на педагогическом совете.

— Чтобы понять происходящее, вам придется поверить в магию, — все же не удержался я от подколки.

— Саша, какая к черту магия? Это эпидемия какая-то, может вирус бешенства! — взорвалась бывшая директриса на пенсии.

— Пусть будет бешенство, Тамара Игоревна, — легко согласился я, примирительно подняв руки, но обмануть опытного педагога было не так-то просто. Тем не менее я не видел никакого смысла в том, чтобы объяснять ей, что ни один вирус не заставит ожить мертвое. Если Тамаре Игоревне так легче принять случившееся, то я спорить не стану. — Чтобы ни было причиной, но нам пришлось столкнуться с последствиями. Это уже не люди, называйте их зараженными, ходячими, зомби или даже мутантами, суть останется одна — это агрессивные твари, которые нападают на любого.

— И как нам решить эту проблему? Есть проблема, значит должно быть решение, — задала вопрос бывшая директриса, а ныне пенсионерка.

— А никак, — хмыкнул я, но привычка снова взяла свое, — они не вечные, да и военные стараются, надо просто переждать. Этим инфицированным нечего противопоставить нашим пулеметам и танкам, и, уж извините, как бы это ни звучало, но человечество может позволить себе потерю миллиона — другого населения. В общем, максимум через неделю на улицах снова станет безопасно, — бодро сказал я, ведь заканчивать надо всегда на позитивной ноте. А сам подумал, как бы наше любимое правительство с перепугу не устроило городу экстерминатус. Одна ракета и до свидания. Это, конечно, маловероятно, но ведь и возвращение магии тоже никто не предполагал.