Чтение онлайн

–  Город панков, - невольно подумал Тим, даже не заметив, что произнёс это вслух. Ещё бы! Только что пробегающий мимо верзила, чем-то напоминающий помесь гориллы и ящерицы, кинул в ближайший из чанов недоеденный бутерброд размером с полбатона и пустую пивную бутылку, а идущая следом за ним парочка остановилась у кипящей массы, и парень, сунув руку внутрь, выудил из чана симпатичные дамские часики, которые тут же и подарил своей подружке. И девушка не оттолкнула его, а радостно приняла подарок и засияла, словно он не вытащил эти часы из помойки при ней, а купил в лучшем элитном магазине города.

–  Зато чисто, - парировал Арт, не вдаваясь в подробности. Его откровенно забавляли первые реакции Тима, гостя с прошлой Земли.

Тем временем оброненная из окна пролетавшего авто мятая банка «Колы» шлёпнулась мимо бака и, сокращаясь на манер червячка, сама полезла в кипящий бульон. Было в ней что-то от красной жестяной гусеницы…

Тиму невольно вспомнилось, как Артагорт, убедившись, что запасы «Тари» в баре целы и невредимы (восемь полуторалитровых бутылок непривычной формы!), достал одну из них и, откусив сургуч и вытащив пробку зубами, налил в два бокала. Тот, что поменьше, протянул Тиму:

–  Держи! За твоё прибытие!

–  Вкусная штука.

–  У меня под тари хорошие мысли рождаются, когда пишу.

–  А что ты пишешь? Только такие вот сказки, как та на столе, или что-то ещё?

–  То, что и все литераторы, но по-своему.

–  На толкинские темы?

–  Если быть точнее, молодой человек, то не «толкиенские темы», а история Арты.

–  Серьёзный, взрослый человек, а в сказки верит, - съехидствовал Тим.
– Вот до чего доводит толкинизм!

–  Во-первых, не сказки, а исторические факты, литературно описанные и приукрашенные некоторыми побывавшими в наших краях гостями сперва из Британии, затем из Москвы. И во-вторых, это так, к сведению, мы сейчас находимся на окраине Гондора.

–  Да ну, в таком случае позвоним Арагорну?
– пошутил Тим.

–  Не получится, - ответил Арт.
– Со времён его правления четыре эпохи минуло.

Тим явно не верил Арту, а тот, в свою очередь, не стал доказывать, просто полагаясь на время: надо же будет рано или поздно устроить пацану экскурсию по городу, вот тогда весь кайф сам и получит.

–  Если это Гондор, - подумалось Тиму теперь, - то что же такое Изенгард и Мордор?! Ведь они были когда-то объявлены промышленными центрами!

–  Мордор, в основном - море. А Изенгард - музей, - тут же парировал Арт.

–  Или это всё же не Арта. Хотя… Не спорю, толкинистов тут хоть пруд пруди!

Среди прогуливающихся по улице прохожих было такое количество «эльфов», «орков» и прочего «странного народца», что оставалось только спросить, отчего это они не с луками, мечами, и не в доспехах?..

Не отвечая на этот раз мальчишке, Арт поймал почти добравшуюся до цели банку-гусеницу у самой кромки бака, зачерпнул ею кипящей массы и выплеснул на асфальт. Немедленно лужица вздулась и превратилась в компактное авто обтекаемых, сверхзвуковых контуров.

–  Прошу!
– Арт кивнул внутрь и сам сел за руль. За штурвал. Двери машины заросли, и она с места устремилась в небесную синь.

Почти прозрачный корпус с огромными стёклами позволял видеть всё вокруг: по сторонам, сверху и даже внизу. И спустя пять минут Тим застонал. Нет, не от боязни высоты. Просто земли с этой неимоверной выси сложились в до боли знакомые контуры, известные всем читателям «Властелина Колец». Даже пятна облачности не могли скрыть очертания материка и прилегающих к нему островов. Средиземье. Арда.

Снова - недавняя память: Тим дорвался в особнячке до артагортовского компьютера. Обычного, если б не руны на клавиатуре. И на экране. Впрочем - можно и так писать. И Тим принялся набивать тексты, когда-то придуманные им в клубе. О Нарсиле, о Наугламире, о природе Силмариллов! А что, пусть и Арт почитает! Не он один - сказочник!

–  А по-русски слабо?
– прозвучало за спиной, как всегда неожиданно.

–  Но как?!

Арт тронул какие-то две клавиши и… Руны на кнопках клавиатуры исчезли, сменившись кириллицей. Сменились на понятные и символы на служебных клавишах. «Сменить» и «Язык» - значилось на нажатых Артом.

Похоже, буквы были не нарисованы или отлиты на клавишах, а просто показывались на них, как на крохотных дисплейчиках.

Да и текст, набранный на экране, превратился в русский.

Тогда-то Тим и заподозрил, что Цветок перенёс его в будущее. В будущее. Не на Арду, разумеется, а в будущее Земли, когда и СБ-шник Каплан, и искавшие его, Тима, Инквизиторы давным-давно умерли от старости.

И город подтверждал эти самые подозрения. И вдруг…

Контуры материка не подделаешь!

–  Тим, ну когда же ты наконец-то поймёшь, что судить об Арте по «Властелину Колец» и «Чёрному Ветру» - это всё равно что судить о Земле по легендам о Короле Артуре!
– негромко вздохнул Арт и повёл прогулочную капсулу на снижение.

–  Так орки и эльфы на улицах - настоящие? Самые-самые взаправдашние?!

–  Скорей всего нет. Сейчас, в эпоху неограниченных телопревращений, трудно сказать, кто был кем от рождения. Сменить пол, возраст и расу сейчас так же легко, как сменить перчатки или ботинки. Даже онтицы развелись! И только хоббиты не пользуются этой технологией.

–  Не могут?

–  Почему не могут? Просто не хотят. Они жутко консервативны. Даже в нынешние времена…

–  Так значит, и я могу побывать и орком, и троллем, и даже дивным эльфом?

–  Тим, ты и так дивное существо. А вот эльфом тебе побывать не удастся. Ты - чужанин, и у тебя в теле нет ни одного нанаробота. А значит - некому перестраивать твоё тело в соответствии с твоим текущим желанием… Так что ты-то как раз - не можешь…

–  То есть для того, чтобы менять тело как угодно, нужно изначально иметь другое тело?

–  Нужно более врасти в мир Арты. Может, когда-то ты это и пожелаешь. Но сейчас я бы не торопил тебя: во всяком плюсе есть и куча минусов, так что не спеши превращаться. Хотя для нашей цивилизации эта технология стала панацеей от расовых бед. Когда сегодня ты эльф, завтра орк, а послезавтра - человек, то как можно после этого проявлять нетерпимость к расам, в шкуре которых ты сам побывал? Кстати, «поддельных» хоббитов тоже хватает. Многим интересно побывать в шкуре народа, представитель которого спас наш мир от полной и несомненной гибели. Так что не каждый увиденный хоббит - урождённый. Но точно ни один из увиденных эльфов, людей, орков и троллей не был рождён хоббитом.