Чтение онлайн

Пот покрывает кожу. Дыхание чуть сбилось. Приговор в сантиметре от нежной плоти. Острие рапиры стучит по моей ляжке.

— Ничья. — улыбнулась Асити. — И вместе с тем. — прямо с лезвием у шеи, ничего не боясь, подается вперед. — Сдаюсь. — шепчет мне в губы. — Победитель Алый Принц. — опускаю руку с оружием. И теперь я, схватив за её воротник, пылко целую.

— Спасибо. Что ты есть у меня. — хотя бы это. Обязан был произнести не только в своей голове.

Рапира падает на землю. Асити отвечает на поцелуй, прижимает ладони к моим щекам.

От совсем уж неуместной сцены, раненые, уставшие, мы были готовы заняться этим прямо здесь.

— Са-а-а-а! — нас отвлек рык Диги.

Вспышка.

Прокаженный — Диги — Уровень 5. Эволюция! Воин Прокаженного выводка.

Альберт вернулся в карту. Мой крыс утопает в пелене призыва. Слышится хруст костей, смещение плоти. Силуэт… Встает на две ноги! И к нам на поляну ступает гуманоид.

— Диги?

— Са-а-а! — человекоподобный. Как сгинувшие оборотни из старых сказок. Прокаженный крыса-оборотень. Руки и ноги покрыты шерстью с прорехами Краснохватки. Голова стала меньше, на торсе виднеются обнаженные мускулы. Ярко алые глаза горят огоньками. Проведя когтями о когти. Преклонил колено.

— Ты и я, друг. — киваю. — Покажем им, что мы еще чего стоим?

— Хе-хе-хе. — никогда не слышал, чтобы смеялась крыса. Жуткая штука. Но все мы… Все, кто несет в себе следы Краснохватки. Нам только и остается, что смеяться.

— Поздравляю. — аплодирует Асити. Затем зажимает рану. — Надо подлатать друг-друга. — играет бровью.

Теперь мой алый зрачок больше не прячется за веком. Я смотрю на мир в оба глаза.

Только вперед.

Приближаясь к городским воротам, все же не смог не выбрать маршрут, приближенный к конюшне. Сегодня лошадки паслись под стенами Погорелого, и только один довольствовался загоном. Кто? Догадаться не сложно.

— Привет. — Бальтазар, будто почуяв меня задолго до прихода, уже стоял впритык к забору. А теперь тянет морду.

— Рада, что у него все в порядке. — хочет приблизиться Асити. Конь клацнул зубами. — Напомню, что я тоже помогала! — искренне возмутилась любимая.

— Она друг Бальтазар. — хочу погладить гриву и вижу, что на моей ладони кровь. Животинка аккуратно обнюхала мою кисть. Фыркнул. Затем заржал. — Ам, что за ритуал? — улыбаюсь.

— Стоп. — всмотрелась Асити внимательнее. Все же подошла, встав по правую руку от меня. — За краснохваткой сложно разглядеть. — прищуривается. — Но Бальтазар породы Физиам. — снова поморщилась от раны, но интерес переборол неприятные чувства. — Темный Физиам.

Физиам… Физиам… Вспоминаю. Рисую в мыслях свою любимую книгу, открываю её. Первая страница, десятая, тридцать первая. Вот оно! Шестьдесят восемь. Физиам. Боевые скакуны, выведенные при сотрудничестве Красных и Синих, изначально их растили ради карт, но потом пришло осознание, что и без того эта порода — идеальный напарник. Преданные, умные, выносливые. И самое главное… Память крови. Если Физиам запомнить запах крови, он всегда сможет найти хозяина.

Бальтазар только что запомнил меня. Он отринул прошлый след, забыл того, кто бросил.

Немного думаю.

— Асити. — очередная плохая идея.

— Ох, не смотри так на меня, Коста. — сама смотрит мне в глаза и больше не может сопротивляться. — Ладно, хорошо. — выдыхает. — Мы заберем его с собой. — расплываюсь в улыбке. А Вердо потупила взгляд. — Хм, будет кому нести поклажу.

Бальтазар фыркнул.

— Вот это точно не обсуждается! — нашла картежница контакт с Прокаженным.

В этот момент дверь в домик коневода открылась. Доля секунды. Я среагировал на уровне инстинктов, ведь первый, кто вышел из здания, был священник из паствы Ктофа, брелок Марий сверкнул на солнце.

— Аси. — шепотом произнес я, перепрыгивая оградку. Асити, не задавая вопросов и не растерявшись, тут же последовала за мной. Мы оба прильнули к стене дома.

Священник повел головой, видит только Бальтазара. Умный жеребец остался на месте, специально заблеяв погромче.

— Хм. — слышу звук шагов. — Все в силе? — спрашивает кого-то.

— Д-да. — второй голос, очень молодой. Не коневод, его сын. — Я все сделаю.

Хлопок по плечу.

— Мария рада помощи её детей. — шуршание одежды. — И воздастся всем по заслугам.

— Во имя света. — склонил юноша голову.

Слушаем, как отделяются шаги. Сын коневода зашел обратно в дом.

— Что мы только что услышали? — обдумывает Вердо.

— Считай это моей интуицией. — киваю. — Но с местными приверженцами Марий, что-то не так.

— А мы вроде как сражаемся с повстанцами. — мрачная ухмылка. — И когда кто-то ведет себя подозрительно в городе, где собираются эти мрази. — хрустнула пальцем.

— Предателей больше, чем мы думали. — Я почти уверен в этом. Ктоф, Завиток и все служители церкви… На стороне врага.

Авиктанна, почему ты пыталась завербовать именно меня? Если Долтон уже с вами или был более легкой целью. Почему я? Ведь эта попытка как раз и начала цепочку противостояния.

Ты сделала ошибку.

Завиток стоит напротив окна, смотрит на людей, что потоком двигаются по улице. Женщина гладит кольцо на пальце. Полностью поглощенная своими мыслями, она и позабыла, что в комнате не одна.

— Авиктанна. — грубый, мужской голос.

— Оу, ты еще здесь? — улыбка. — Собрание закончилось, разве тебе не надо поспешить? — разворачивается. — Картежники вот действуют, и зная, что их возглавляет Парсия. — цокает. — Шансы на успех стремительно приближаются к нулю.

— А кто в этом виноват? — скрытый за мантией сжимает кулак. — В ком проснулась сентиментальность? Из-за тебя они что-то заподозрили! — встает. — Слово… «Дружба» как-то некстати всплыло в твоей черной душе.

— Аккуратней, Мигдал. — на мгновение потемнела комната неестественной тенью. Но быстро исчезла, когда женщина выдохнула. — Да, признаю, когда я услышала, кто сопровождает Асити… — стучит тростью. — Эх, ты прав. Не моя обязанность спасать потерянных родственников своих друзей.