Чтение онлайн

— И что же вы хотите сказать, дорогой профессор?

— Все то же, о спасении мира… вот так вот высокопарно звучит! И тем не менее. Так вы согласны принять участие?

Молодой человек хмыкнул и уселся на полу по-турецки:

— Вы это серьезно?

— Вполне. Даже более чем, — неожиданно вздохнул профессор. — Вы знаете, что моя лаборатория в Арроманше уничтожена?

— Что?! — Саша вздрогнул — вот это новость! — Что же вы раньше-то молчали?

— Не хотел говорить раньше времени. — Француз пожал плечами. — Не к теме бы пришлось.

— А сейчас, выходит, к теме?

— Вот именно. Там, в Арроманше… Направленный взрыв — не осталось ничего. Я был в это время в Париже, с Луи, закупали необходимое оборудование. Позвонил комиссар Мантину… помните его?

— Ну конечно. — Александр невольно улыбнулся. — Забавный такой малый. Кстати, очень умен.

— Знаете, я почему-то сразу же догадался, кто стоит за этим взрывом.

— Виль де Солей.

— Ну конечно. И сразу же попросил Нгоно вывезти аппаратуру с моей яхты — не зря попросил!

— Неужто взорвали и ее? — Саша вскинул глаза.

— Пустили ко дну прямо у причала. Буквально на следующую же ночь!

— Значит, аппаратура…

— Удалось кое-что спасти. И она уже на пути сюда!

— Сюда?! — Чем дольше молодой человек слушал профессора, тем больше удивлялся.

— Вот именно, сюда, к вам. В России сейчас самое безопасное для меня место. В этой вот вашей глуши.

— Не такая уж и глушь — вертолеты кругом, катера, плотины. Ладно! — Саша встрепенулся, прогоняя дрему. — В чем будет заключаться моя задача?

— Так вы согласны, мой друг?!

— Ну конечно же… — Грустная улыбка тронула губы Александра. — Вы же знаете мое… мою историю.

Что меня держит в этой жизни? Увы… А так… высокопарно выражаясь, появится шанс спасти мир.

— Браво, мой дорогой друг, браво!

— И вот об этом спасении хотелось бы узнать поподробнее. Грубо говоря, что там делать-то?

— Уничтожить хроногенератор! — решительно заявил доктор Арно. — Он там, в Карфагене, в пятом веке от Рождества Христова. Он работает — и тянет мир в пропасть.

— Найдем. — Молодой человек невозмутимо пожал плечами. — Найдем и взорвем, эко дело!

— Не все так просто, — тут же предостерег профессор. — Уверен, генератор будут очень хорошо охранять, ведь это ворота! Порт Виль де Солей, нет, порт Парадиз — ворота в рай!

— Пусть охраняют! — Саша махнул рукой. — Но ведь и мы подготовимся… Ой! Я говорю — мы…

— Правильно говорите, друг мой. Я при посредничестве Нгоно нанял помощников, крепких, верных и готовых на все людей. Мы тайно соорудим генератор, оборудование вскоре будет доставлено вместе с моими людьми. Я и Луи будем действовать здесь, а уж там, в Карфагене, настанет ваша очередь. Кстати, если удастся, можете воспользоваться «Элдриджем». По моим прикидкам, этот кораблик должен периодически объявляться в прошлом, причем без команды. Именно в пятом веке. Этакий «Летучий голландец». Впрочем, может быть, я и ошибаюсь.

— Поня-а-атно. — Александр рассмеялся, чувствуя, что после столь долгих месяцев, показавшихся годами, ему снова хочется жить. — Кстати, о тайне. Мне очень не нравится мой новый сосед, точнее, один его знакомый — тот, кто убил несчастного Немого. Я полагаю, убийца будет крутиться здесь, где-то рядом. Не хотелось бы, чтоб он узнал про каких-то людей, грузы…

— Хорошо бы, чтоб никто об этом не знал!

— Хорошо бы…

— Может, под видом… Как это у вас говорят, «шабашники»? Ну, эти… «черные лесорубы». У вас же деревообрабатывающие предприятия.

— Ну да, пилорамы. Только вот африканцев в наших краях отродясь не бывало!

— Что?

— Это я про Нгоно и Луи.

— У них французские паспорта.

— Бить-то будут не по паспорту, а по морде!

— Что-что?

— Не обращайте внимания, так, один анекдот вспомнил. Короче, внешность-то у них все равно не европейская, мягко говоря. Сложно будет объяснить местным властям, зачем сюда пожаловали афрофранцузы. И ведь не скроешь их — черненькие, приметные… — Вспомнив ребят, Саша снова улыбнулся. — Ладно, придумаем что-нибудь. Они когда приезжают?

— Через неде… Ой! Теперь уже осталось всего три дня. Надо встречать! Надо срочно встречать.

— Встречать, говорите? Для начала хорошо бы выбраться отсюда.

После беседы с профессором Саша долго не мог уснуть — вышел на крыльцо, уселся, глядя в расколотое изумрудным поясом бывшей Луны небо, полное звезд. Сидел, смотрел, думал. Вспоминал любимую жену, сына… И так же вот, как давеча Весникову, вдруг захотелось завыть-закричать: «Господи-и-и!»

Правда, теперь в крике этом уже слышались бы не только грусть и тоска, но и легкая, призрачная надежда.

Домой добрались через два дня — вышли в соседнюю область, а уж дальше было дело техники. Никто путников не преследовал, да и как — слишком большой лес, не угадаешь, кто какой стороной двинется.

По закрытым «крепостным» воротам Саша догадался еще издали, что неуживчивого новорусского соседа, слава богу, дома сейчас нет, скорее всего, выехал после окончания летнего сезона, так и не отомстив за убиенного пса. Что и говорить — скатертью дорога.