Чтение онлайн

Предостерегающий крик замер у Авроры на губах, когда она увидела, как Джулиан нанес ответный удар, освобождаясь от Гилфорда, и бросил его на землю.

Уловив мгновение, Аврора прицелилась, но прежде чем она смогла выстрелить, Гилфорд с диким криком вскочил на ноги и ринулся вперед, намереваясь столкнуть Джулиана со скалы.

Джулиан неподвижно наблюдал за приближением виконта и не делал никаких попыток уклониться.

— Джулиан! — пронзительно закричала Аврора, еле справляясь с волнами ужаса, который в буквальном смысле затопил ее сознание.

Но было уже поздно: Гилфорд дотянулся до Джулиана. Джулиан неожиданно бросился прямо в ноги виконту. Споткнувшись, Гилфорд полетел вперед. На мгновение он коснулся края скалы, изо всех сил пытаясь схватиться за пустоту. Затем перекатился через край и полетел вниз. Эхо его пронзительного крика раздавалось над скалами, постепенно стихая, поглощаемое волнами бушующего внизу океана.

На мгновение воцарилась тишина. Джулиан резко вскочил на ноги, подошел к Авроре и обнял ее.

— Скажи мне, что с тобой все нормально, — скомандовал он.

Пистолет скользнул на землю, и Аврора кивнула, пристально вглядываясь в Джулиана, словно не веря, что он на самом деле здесь, живой, как и она.

— Я прекрасно себя чувствую, — дрожащим голосом ответила Аврора, прикоснувшись к его лицу и положив ладонь ему на щеку. — Особенно сейчас, когда ты обнимаешь меня. О, Джулиан, я подумала, что ты… что он… — Слезы хлынули у нее из глаз. — Я думала, что потеряю тебя.

— Ты никогда меня не потеряешь. — Его глаза загорелись живым огнем, — Ни сейчас, ни когда-либо…

Джулиан крепко прижал Аврору к себе. Она уронила голову ему на грудь.

— Я люблю тебя, — произнес он взволнованным голосом, зарываясь губами в ее волосы. — Боже мой, как я тебя люблю!..

Они провели весь этот день и ночь в гостинице Фэлмауза — сначала утолили голод и жажду, смыв грязь и ужасы пережитого за последние несколько часов, и наконец-то забрались в теплую, мягкую постель.

— Это рай, — прошептала Аврора, погружаясь с благодарным вздохом в перину.

— Нет, — прошептал Джулиан, привлекая к себе ее обнаженное тело. — Вот где рай…

Он погладил изящную линию спины Авроры, его руки скользнули на ее ягодицы, приподнимая тело жены к своему напряженному достоинству.

— Мне бы нужно дать тебе поспать, — произнес Джулиан, целуя ее лицо, плечи, шею. — Но я не могу. Мне нужна ты. О Господи, я чуть не потерял тебя.

Он взъерошил руками волосы Авроры, отклоняя назад ее голову, и приник губами к ее губам.

— Мы можем поспать позже. — Аврора нежно обвила руками шею Джулиана. — Гораздо позже. Он стал жадно целовать жену.

— Ты уверена, что нормально себя чувствуешь? — бросил Джулиан в промежутке между поцелуями. — Этот сукин сын правда не ранил тебя?

— Да, он не успел причинить мне никакого вреда. — Ладони Авроры скользнули мужу на плечи, отодвигая от себя его тело, чтобы иметь возможность взглянуть ему прямо в глаза. — А что касается моего самочувствия, то я буду совсем здорова, если ты повторишь эти три замечательных слова, которые сказал мне на скале.

— Охотно, — произнес он внезапно охрипшим голосом. — Я люблю тебя. Ты не можешь представить себе как сильно. Помоги мне Господь, до сегодняшнего утра я даже не догадывался, насколько сильна моя любовь.

Он сглотнул, нежно баюкая ее лицо в своих ладонях.

— Я был бы последним дураком, если бы сказал себе, что я сейчас тот же человек, каким был месяц тому назад. Разве в моей власти установить ту границу, насколько я могу позволить тебе проникнуть в мое существование, в мое сердце, — даже если бы я и попытался это сделать. Правда в том, что вся моя жизнь изменилась в ту минуту, когда ты зашла в «Приют лодыря» той ночью: я сам изменился. И я не променяю то, что случилось с моей душой, на все приключения, которые только возможны на этом свете.

Слезы заблестели на ресницах у Авроры.

— Когда ты понял, что любишь меня?

— Вчера, пока ты спала в моих объятиях в гостиной. Хотел дождаться удобного момента и сказать тебе об этом тогда, когда бы я смог насладиться словами, насладиться тобой. А потом этот ублюдок похитил тебя… — Джулиан замолчал, желваки заходили у него на скулах. — Ты даже не можешь представить, как я испугался. Что было бы, если бы я вовремя не нашел тебя…

— Но ты же нашел, — мягко вставила Аврора. — В глубине души я была уверена, что ты сделаешь это. Хотя не понимаю, как это тебе удалось с твоей-то раной…

Она кончиком пальца провела по повязке на его горле.

— С моей раной все прекрасно, — заверил Аврору Джулиан, взяв руку жены и поднося ее к своим губам. — Просто небольшая ссадина. Я же говорил тебе, что эта рана поверхностная. Она перестала кровоточить через минуту после того, как ты пошла за полотенцами. Ничто, кроме смерти, не остановило бы меня, и я все равно отправился бы за тобой. Как мне это удалось? Я просто позаимствовал кобылу у Роули и проскакал до Сент-Остела, где сменил лошадь.

— Тебе хватило времени на все это, и ты еще умудрился не потерять наш след?

— Я знаю окрестности Корнуолла, дорогая. — Джулиан поцеловал запястье Авроры, его губы перешли на округлый локоток. — Особенно его леса и холмы, где можно проехать на лошади, но нельзя проехать в коляске. Я был действительно впереди вас на один шаг. У меня здесь довольно много знакомых. Один из них имеет конюшню в Сент-Остеле. Он дал мне своего самого быстрого скакуна и заверил, что кобыла Роули будет возвращена хозяину. Когда я понял, куда Гилфорд тащит тебя, я поехал вперед, оставил лошадь в Фэлмаузе и отправился пешком по более прямой дороге из Хелстона к черным скалам. После этого нужно было только следить за вами с более высоких скал и ждать.