Чтение онлайн

– Ты слышишь: энергетическая станция Алого Короля, - говорит Берни с гордостью, но в голосе слышится и страх.
– Большая Комбинация. Миллион детей умерло на ее конвейерах, но насколько мне известно, их место постоянно занимают новые. Но ты туда не попадешь, Тайлер. Возможно, тебя ждет лучшее будущее. Но сначала я получу причитающуюся мне долю. Да, конечно.

Его окровавленная рука поглаживает верхнюю часть ягодицы Тайлера.

– Хороший агент имеет право на десять процентов. Даже такой старик, как я, это знает.

Рука отрывается от ягодицы. И хорошо. Тай едва не закричал, сдержался только потому, что представил себе, как сидит рядом с Джорджем Рэтбаном в "Миллер-парк". "Если я действительно послал открытку на "Пивной конкурс", думает он, - ничего бы этого не случилось".

Но при этом понимает, что его мысль - не истина в последней инстанции. Потому что в жизни бывает такое, чего избежать невозможно. События, которые обязательно должны произойти.

Ему остается только надеяться, что реализация замыслов этого ужасного старика - не одно из них.

– Поверни налево, - бурчит Берни, откидываясь на спинку.
– Три мили плюс-минус сотня ярдов.

Поворачивая, Тайлер понимает, что полосы тумана, поднимающегося над землей, и не туман вовсе. Это полосы дыма.

– Шеол, - поясняет Берни, словно читая его мысли.
– И единственный путь через него - Конджер-роуд. Сойди с нее, и нарвешься на тварей, которые разорвут тебя на куски, только чтобы услышать твой крик. Мой друг сказал, куда я должен тебя доставить, но в намеченный план придется внести небольшое изменение.
– Перекошенное болью лицо мрачнеет.
– Он тоже причинил мне боль, чуть не вытащил наружу мои внутренности. Я ему не доверяю.
– И добавляет, уже нараспев:

– Карл Бирстоун не доверяет мистеру Маншану! Больше не доверяет! Больше не доверяет!

Тай молчит. Он старается вести тележку для гольфа по середине Конджер-роуд. Один раз рискует оглянуться, но не видит ни дома, ни окружавшей его пышной растительности. Все скрыто изъеденным эрозией холмом.

– Он получит то, что положено ему, а я - что мне. Ты меня слышишь, мальчик?
– Поскольку Тай молчит, Берни вскидывает "Тазер".
– Ты меня слышишь, подтиральщик?

– Да, - отвечает Тайлер.
– Да, конечно.

"Почему ты никак не умрешь? Господи, если Ты есть, почему Ты не протянешь руку и не проткнешь пальцем это гнусное сердце, чтобы оно остановилось?"

Когда Берни вновь прерывает молчание, в его голосе слышны озорные нотки.

– Ты обратил внимание на стену с другой стороны дороги, но, думаю, не приглядывался к ней. А следовало бы.

Старик наклоняется назад, что улучшить мальчику обзор.

Большие белые камни, уложенные в стену вдоль Конджер-роуд, совсем и не камни. Черепа.

Что же это за место? Господи, как ему хочется очутиться рядом с мамой! Как ему хочется вернуться домой!

Со слезами на глазах, с отупевшим от непрерывного гудения рассудком, Тайлер ведет тележку для гольфа в глубь горящих земель. В Шеол.

Спасатели, если они и есть, никогда не смогут забраться так далеко.

Глава 27

Когда Джек и Дейл входят в кондиционированную прохладу бара "Сэнд", зал пуст, за исключением троих мужчин. Нюхач и Док сидят за стойкой, перед ними по стакану лимонада ("Конец света, определенно, конец света", - думает Джек). На периферии, в шаге от кухни, отирается Вонючий Сыр. Байкеров окружает плохая аура, вот Вонючий Сыр и предпочитает держаться от них подальше. Во-первых, он никогда не видел Нюхача и Дока без Мышонка, Сонни и Кайзера Билла. Во-вторых.., о боже, это калифорнийский детектив и начальник полиции Френч-Лэндинга.

Музыкальный автомат выключен, но телевизор работает, и Джек не удивлен, что канал АМС в программе "Дневное кино" показывает фильм с участием его матери и Вуди Строуда. Он пытается вспомнить название фильма, и через несколько секунд ему это удается: "Экспресс правосудия".

"Не стоит тебе лезть в это дело, Беа, - говорит Вуди (в этом фильме Лили играет богатую бостонскую наследницу, Беатрис Лодж, которая приезжает на Запад и вступает в банду, главным образом для того, чтобы досадить своему строгому, нетерпимому в вопросах нравственности отцу.
– Похоже, оно станет нашим последним".

"И хорошо", - отвечает Лили. Голос у нее ледяной, глаза - тоже. Фильм, конечно же, дерьмовый, но в игре Лили нет ни грамма фальши. Беатрис словно списана с живого человека.

Джек не может не улыбнуться.

– Что с тобой?
– удивляется Дейл.
– Весь мир сошел с ума, а ты улыбаешься.

На экране телевизора Вуди Строуд говорит: "Что значит - хорошо? Весь чертов мир сошел с ума".

Джек Сойер, тихонько: "Мы постараемся уложить, сколько сможем. Пусть знают, с кем они имели дело".

На экране Лили повторяет то же самое Вуди. Они собираются войти в "Экспресс правосудия", а потом покатятся головы: хорошие, плохие и уродливые.

Дейл в изумлении смотрит на Джека.

– Я знаю наизусть практически все ее роли.
– В голосе Джека слышатся извинительные нотки.
– Она была моей матерью, знаешь ли.

Прежде чем Дейл успевает что-то сказать (если он и собирался что-то сказать), Джек присоединяется к сидящим за стойкой Нюхачу и Доку. Смотрит на часы с логотипом "Кингслендского пива", которые висят рядом с телевизором: 11.40. Скоро полдень. Когда еще идти на столь важное дело, как не в полдень?

– Джек, - Нюхач кивает Сойеру, - как поживаешь?

– Неплохо. Вы вооружены?

Док приподнимает жилетку, показывая рукоятку. Это "Кольт-9".

– У Нюхача такой же. Хорошее оружие, должным образом зарегистрированное.
– Он искоса смотрит на Дейла.
– Как я понимаю, вы составите нам компанию?

– Это мой город, - отвечает Дейл, - и Рыбак только что убил моего дядю. Я не понимаю многое из того, что рассказал мне Джек, но знаю одно: если он говорит, что есть шанс спасти сына Джуди Маршалл, думаю, мы должны им воспользоваться.
– Он поворачивается к Джеку.
– Я захватил для тебя револьвер. "Ругер автоматик". Он в машине.