Чтение онлайн

– Тогда решено, – вот теперь в его решительности вполне узнавался тот невозмутимый воин, каким он был вчера. – Теперь раз ты согласна, эмирхан огласит свое позволение. Великий Атифер милостив настолько, что даже обещал помочь мне с откупом. Ведь насколько известно, ваша старейшина уж очень жадна до золота и может запросить целое состояние. Но тебе волноваться не о чем. Между нами не будет никаких преград. Завтра будет объявлено о твоем праве выйти замуж, а послезавтра, как положено, я приду с откупом и согласно обычаям спрошу прилюдно твоего согласия. И все, мы в ту же ночь можем пройти обряд второго рождения.

Два дня... Так мало. Но когда они отделяют тебя от свободы и безграничного счастья, кажутся безумно долгим сроком. Но я верила, что все будет хорошо. Теперь уже не сомневалась в своем праве прожить жизнь так, как я хочу. А не так, как велит мне предназначение.

Вот уж не думала, что мне удастся изумить того, кто, казалось бы, вообще не был способен удивляться. Растеряв всю свою невозмутимость, Джабраил смотрел на меня так, словно я порушила все его непоколебимые представления о мире.

– Ты выходишь замуж? – переспросил джинн ошалело.

– Да! Да! Да! – радостно воскликнула я, плюхаясь на свою кровать и стискивая в объятиях подвернувшуюся под руки подушку.

– Но как...это же...это же немыслимо... – Джабраил опустился на тахту и даже стал как будто бы прозрачнее.

– Я бы еще утром и сама в такое не поверила! Но чудеса случаются! Слышишь, случаются! Мы с Дагнаром пройдем обряд второго рождения, и я стану обычным человеком! Никаких больше предсказаний, никаких зловещих проклятий и предназначенной грядущей смерти во благо всех! Я проживу счастливую спокойную жизнь до глубокой старости!

Я мечтательно зажмурилась. Впервые поняла, как это – быть счастливой. И теперь ни за что не хотела с этим чувством расставаться.

Джабраил же моих восторгов явно не разделял. Сидел, угрюмо уставившись себе под ноги и опустив голову, словно бы на него сверху давил непомерный груз. Мне даже стало жаль джинна.

– Пойми, пожалуйста, – я вздохнула, – ведь кто, как не ты, способен меня понять. Клеймо предсказательницы не дает мне быть обычным человеком точно так же, как твое клеймо изгнанника лишает тебя магической силы. Вот и получается, что ты – джинн, но при этом не джинн. И я – человек, но тоже совсем не человек. Появись у тебя шанс избавиться от клейма, разве бы ты упустил его?

– Сария, поверь, я был бы рад за тебя, но есть одно 'но', – Джабраил наградил меня усталым взглядом. – Проклятья джиннов сбываются всегда. Всегда, понимаешь? Они как неразрывная нить – если потянуть начало, то постепенно разматывается весь клубок. И не избежать этого. Лишь собственная смерть может прервать уготованную череду событий... Изменив сущность, ты перестанешь быть предсказательницей, но самой собой-то ты останешься. А значит, хоть как однажды попадешь в храм Сиапех, где погибнешь. И ведь этот твой Дагнар, вспомни видение, тоже там будет. Пусть ваши судьбы неразрывно связаны, но ведут они неуклонно все к той же смерти. Потому не тешь себя радостными надеждами о счастливом будущем, слишком больно будет потом принять жестокое настоящее.

– Даже если и так, – хмуро возразила я, – скорая смерть не помешает нам хоть ненадолго побыть счастливыми.

Джабраил снова вздохнул.

– Увы, Сария, судьба еще скажет свое слово. И пусть мне неведом весь ее замысел, но мы обречены его исполнить.

На следующий день ближе к полудню на нашей площади появился глашатай эмирхана в почетном сопровождении четырех стражников. Толпящийся народ приутих от любопытства. И когда все предсказательницы, включая старейшину Наджиль, вышли из шатров, посланник правителя громогласно объявил:

– Великий и несравненный эмирхан Атифер своей милостью дарует предсказательнице именем Сария право отринуть свою сущность и пройти свадебный обряд! Воля сия нерушима, и посмевшие чинить препятствия познают гнев всевластного правителя! Да прославится в веках великий и несравненный эмирхан Атифер! Да хранит его Матерь Природа во имя всеобщего блага!

Закончив свою краткую речь, глашатай в сопровождении свиты поспешил удалиться. И народ на площади загудел как осиный улей. Шутка ли, позволение предсказательнице выйти замуж! Такого не бывало со дня сотворения мира! Все эти изумленные аханья меня бы непременно позабавили, но лютые взгляды моего 'семейства' согнали всю веселость. Казалось, вот-вот от столь ярой злости и я воспламенюсь, и мой шатер заодно. Даже всерьез подумала, что, к примеру, та же Лаяна попытается меня убить. Все, лишь бы не допустить моего счастья.

Но на удивление, столь возмутившее остальных предсказательниц известие будто бы и не прозвучало – дома ничего не изменилось. Не считая полных ненависти взглядов в мою сторону, никто вечером столь животрепещущую тему не поднял. Видимо, они просто смирились с волей эмирхана. Ведь все равно ничего изменить не могли.

На следующий день я с таким нетерпением ждала наступления сумерек, что едва не подпрыгивала, вышагивая на площади возле моего шатра. А время тянулось подобно бесконечной пытке, изматывая меня до бессилия. Но самое страшное ждало меня дома. Дагнар не пришел.

Не появился он и следующим вечером. Я от волнения уже и места себе не находила, гадая, что же могло с ним случиться.

– Ты же предсказывала ему, а значит, коснулась его жизни, – Джабраилу, похоже, надоело мое паническое метание по комнате. – Сейчас ты вполне можешь заглянуть в его настоящее. Пусть прямых ответов не получишь, но хоть узнаешь, жив ли он.

– Как он может погибнуть, если ему еще суждено в Сиапех попасть? – испугалась я. От одной мысли о возможной смерти Дагнара меня окатило волной ледяного ужаса.

– Смерть, как известно, не всегда считается с замыслами судьбы. Толку нам впустую гадать? Проведи ритуал. Не зря ведь тебе даны силы, недоступные для обычных людей.

Глубокой ночью я отправилась в сад. Уверенный, что все спят, Джабраил даже не таился, неспешной поступью следовал за мной. В свете мерцающего среди звезд Литаира джинн казался вполне материальным. Наверное, издалека он вполне бы сошел сейчас за человека.

– Вот здесь вполне подходящее место, – он остановился возле куста роз. Удущающе приторный аромат мгновенно отбил у меня желание подходить ближе.