Чтение онлайн

Когда дыра в пространстве расширилась, из неё полезли уже демоны покрупнее – третий, четвёртый, пятый круг – с человеческую голову величиной и крупнее.

В зале потемнело, круговерть из демонов превратила светлый вечер в тёмную ночь. Но Зеркало продолжало разрывать ткань мироздания, и тогда появились короли ужаса, императоры страха – демоны высших кругов. Большие, размером с коня или быка, они были черны как смоль, а по их «телам» мелькали молнии. От этих демонов исходила такая волна ненависти, злобы и голода, что Нед покрылся мурашками страха – вдруг его сфера не выдержит? Вдруг они проломят это иллюзорную, радужную преграду?

Но думать об этом было уже поздно. Что сделано – то сделано.

Сфера звенела, облепленная демонами, затем вдруг все демоны разом отхлынули, и Неду стало видно – демоны высших кругов приближаются к его защите. Они повисли рядом, сверкая молниями – будто переговариваясь, затем поплыли в стороны, не обращая внимания на мага. И это при том, что сфера, установленная исфирскими магами, была облеплена демонами, как падаль мухами.

В короткие мгновения, когда чужая сфера открывалась взгляду, было видно, что маги, взявшись за руки, продолжают читать какие-то заклинания, видимо, укрепляя и поддерживая свою защиту.

За дверями залы послышались дикие крики, смолкшие через короткие мгновения, и Нед понял – теперь в коридоре за дверью нет ни одного живого человека.

Нед уселся на пол, скрестив ноги в позе медитации, и закрыл глаза, стараясь обрести покой. Но ему это не удавалось. Перед глазами стояли растерзанные трупы лучников, которых он убил в лесу по дороге к лагерю корпуса. То же самое сейчас происходило здесь, в доме, и во всём городе.

Да, это была война, да, он спасал себя и своих товарищей, с которыми, можно сказать, сроднился за эти месяцы. Впервые он почувствовал свою принадлежность к какому-то сообществу. Ведь раньше он всегда был один.

Чувствовал ли вину за содеянное? За тысячи убитых людей? В общем-то, нет. Они пришли сюда, чтобы поработить, чтобы убивать, так за что ему чувствовать свою вину? За то, что прекратил их жизнь? Отдал на растерзание демонам? А если бы он убил их мечом – что, было бы лучше? Возможно – лучше. Куда деваются души, пожранные демонами? Не сами ли станут такими же демонами?

Трактаты говорили о том, что в своём мире демоны питаются демонами, если нет другой пищи. Сильные пожирают слабых, удачливые неудачливых. Демоны высшего круга – это те демоны, которые сумели пожрать более слабых и подняться на верхние круги преисподней.

Впрочем, чем тогда они отличаются от людей? Тем, что у них нет рук и ног? Злоба и ненависть… А разве у людей их нет? Возможно, в демонах, неведомых порождениях иного мира, как раз людская злоба и ненависть и есть… Люди очень качественно умеют ненавидеть.

Демоны всё валили и валили из дыры в пространстве, расширившейся до потолка. Поток их был нескончаем, на сферу Неда они уже не набрасывались, и складывалось впечатление, будто кто-то руководит вторжением, и этот «кто-то» отдал приказ не трогать демонолога, пригласившего всю компанию на прекрасный праздничный обед.

Более того, Нед чувствовал прилив сил, бодрость, он был силён и свеж как никогда. Это напоминало то, как демоны клинков отдавали хозяину часть души убитого им противника, заживляя раны, обновляя организм и заряжая его силой.

Впрочем, Неда это не радовало. Во-первых, он чувствовал себя каким-то кровососом, энергетическим кровососом, сродни демонам.

А во-вторых, почему это они его обходили? Почему не набрасывались? Нет – первые демоны, мелкие, набрасывались… пока на них кто-то не «гаркнул». Кто? Взрослые демоны? А почему они приказали «детворе» не приставать к Неду? Не потому ли, что почуяли в нём Чёрного? Вот это и расстраивало. Значит, Чёрный никуда не делся. Значит, он сидит в Неде. Значит, всё ещё впереди…

Через пару часов в сфере стало душно, и Нед стал слегка задыхаться – купол не пропускал свежий воздух.

Слегка подумав, Нед прочитал заклинание, и сфера схлопнулась, зазвенев, как струна. С наслаждением отдышавшись, Нед пошёл к сфере вражеских магов, так и облепленной демонами, и встал в шаге от прозрачной стены. Демоны, будто по команде, отхлынули в стороны, и перед магом открылось «окно», сквозь которое можно было рассмотреть искажённые лица исфирцев. Они задыхались, но боялись снять сферу – по понятным причинам. Двое – в том числе и Хераг – уже лежали без сознания, остальные сидели на полу, утирая пот и обречённо глядя перед собой.

Главный маг исфирцев поднялся на ноги, подойдя к стене сферы, с ненавистью сказал:

– Ты! Тварь! Это ты специально сделал! Зачем?

– Чтобы убить врагов, – равнодушно пояснил Нед, чувствуя, как в его душе поднимается знакомая чернота. – Вы зачем сюда пришли? Чтобы убить нас? А я убил вас. И сейчас вы умрёте.

Исфирский маг начал яростно ругаться, проклиная Неда – из-за стены сферы он не мог пустить в замарца никакого боевого заклинания. Впрочем – и небоевого тоже. А Нед стал читать заклинание уничтожения сферы.

Через секунду после того, как он закончил читать, сфера исчезла, и вся толпа демонов рухнула на исфирцев. Ещё секунда, и кровавые лохмотья тех, кто был когда-то могущественными людьми, расплескались по стенам залы, растеклись по полу и забрызгали того, кто всё это совершил – демонолога Неда.

Нед молча стоял, глядя, как чёрные облачка растекаются в стороны, и отвлечённо думал о том, сколько времени ещё надо, чтобы все в городе наверняка были уничтожены, и не пора ли закрывать портал, а то ведь в этом мире останется жить лишь он один.

Подумал, решил – хватит! Пора закрывать. И начал читать заклятие.

Зеркало закрывалось медленно. Вначале возник бесплотный вихрь, воронка, в которую начали втягиваться демоны, оказавшиеся поблизости. Потом – потянулись демоны, которые отлетели далеко в стороны.

Это продолжалось не меньше часа. Последними в портал втянуло огромных чёрных демонов высшего круга.

Под конец остался лишь один, вплывший в зал, как летающий фургон – такой он был огромный. Демон не сразу влетел в портал – он подплыл к Неду, повис перед ним, сверкая молниями, и, как ни странно, Нед понял, что тот хотел сказать своими вспышками разрядов – демон выражал удовлетворение и подчинялся своему демонологу. Затем, всё быстрее, поплыл к Зеркалу, исчез в нём, и Зеркало схлопнулось с громким звуком оборвавшейся струны.