Чтение онлайн

Лёжа в тёмной палатке и слушая храп двух своих новых товарищей, Нед не спал и копался в себе – что с ним случилось после того, как он уничтожил Юрагора? Уничтожил? Опять неверно. Ничего он не уничтожал. Он впитал его. Да – вот верное определение. Он впитал Юрагора! Он растворил его в себе, как растворяют воду и пищу.

Осталась память – и действительно не вся память. Нед не врал, когда говорил об этом Герлату и Жересару. Всё-таки Юрагор не успел укорениться в организме полностью – и слава богам! Если бы он укоренился, если бы он смог полностью захватить все уголки мозга – что бы тогда было? Для Неда не было бы ничего. Совсем ничего. Хуже смерти. Душа, съеденная демоном. Демоном?

И вот тут возникал вопрос – куда делся демон? Он был в Неде, он нёс информацию, снятую с личности Юрагора, он внедрялся в организм Неда, и вдруг исчез?

Нед вздохнул – у него от усиленных размышлений заболела голова и засвербило в носу. С наслаждением почесав ноздрю, Нед улыбнулся в темноте и снова посерьёзнел – так куда делся демон?

Чтобы дать ответ на этот вопрос, нужно вначале понять – что такое демон. И особенно – что такое демон высшего круга. А для этого – нужно знать, что собой представляют демоны, что это за сущности и зачем они в этом мире.

Вот тут-то самый большой вопрос… не разрешённый ещё никем. Ни одним ученым, ни одним магом. Так что требовать от простого адепта, ученика белого мага, чтобы он дал ответ на вопрос, который занимал учёнейших людей всего мира тысячи лет?

Было много версий, было много гипотез, раскрывающих происхождение демонов и дающих определение их сущности, но никто не мог сказать, что их выводы единственно верны. Впрочем – а разве люди больше знают о звёздах? О небе? О лунах? О солнце, дающем жить всему на свете?

Вот – есть некий факт. И ему можно дать десятки определений, от самых фантастических до обыденно скучных. И какое из них будет верным? Кто это знает? Как сказал один из магов-учёных: «Достаточно ли эта идея безумна, чтобы быть верной?»

Итак, демон, несущий информационную копию Юрагора, растворился в организме Неда, отложив осадок в виде воспоминаний, совсем Неду не присущих. От детских воспоминаний чёрного мага до его умений, большинство из которых теперь были недоступны Неду.

Да, что касается способностей, часть их пропала, а часть осталась с ним.

Что осталось? Его физические умения, которые уже въелись в кровь и плоть Неда. Он умел сражаться так, как умел это Юрагор. И больше того – Нед развил эти умения под руководством мастера-мечника, совершенствовал их, и теперь, если бы он дрался с ТЕМ Юрагором, ещё неизвестно – кто бы из них победил – если бы, конечно, чёрный маг не использовал свои магические способности.

А вот с магией дело было печально. Совсем печально. Нед не врал, когда говорил, что не может воспользоваться ни одним из магических заклинаний. Простейшее из них, которое он ранее мог выполнить даже с закрытыми глазами – образование яркого шарика-светильника, – вызывало такой дикий приступ тошноты, что всё съеденное грозилось вылететь из Неда великолепным фонтаном. А ведь это заклинание всего лишь первого уровня… Что же говорить о заклинаниях высшего порядка?

Да – Нед знал множество высших заклинаний, и даже таких, о которых здешние маги и не подозревали. Большинство этих заклинаний были ориентированы на то, чтобы наносить вред человеку или массе людей. Многие из них использовали в качестве одного из ингредиентов человеческую кровь – и ничего удивительного в этом нет. Ведь Юрагор был чёрным магом, а не лекарем наподобие Зарагора или Герлата.

Вообще, насколько уже знал Нед – все белые маги могли лечить. Все, без исключения. Чёрные маги – только калечили, лечить им не было дано. По этому признаку они и различались – чёрные калечат, белые лечат. А в общем и целом – заклинания у них были похожими, учились они одинаково, вот только белые могли лечить – чёрные не могли. И ничего с этим поделать нельзя. Ну не дано, и всё тут. Происки богов, конечно.

Одна из их шуток – два близнеца, два абсолютно одинаковых на вид парня (только присмотревшись, можно их отличить) – один белый маг, другой чёрный маг. Зачем? Почему боги сыграли такую шутку? Как говорится – спросите у них сами.

Что у Неда впереди? Жизнь, наверное. Если её, конечно, не прервут. Никогда Ширдуан не откажутся от намерения его убить. Никогда. Это он знал чётко, память Юрагора услужливо выдавала ему сведения о структуре и возможностях этих сектантов. Шатрии, эти разведчики-убийцы, умели делать такие вещи, о которых другие убийцы могли только мечтать. Даже не владея магией, они были настолько опасны, насколько Корпус опаснее группы вооружённых вилами крестьян. Ничто не могло остановить убийц Ширдуан – кроме… таких же шатриев. Или атроков.

Вот кто был на самом деле страшен – атроки – только представить себе шатриев, являющихся совершенным и почти непобедимым в поединке оружием, вооружённых ещё и убийственной магией. Таким был и Юрагор, выделяющийся даже на фоне своих коллег почти безграничными возможностями и безжалостностью, сродни дикому хищнику. Его хорошо воспитали и обучили, у него были достойные учителя…

Нед знал, что ему всё равно придётся встретиться с этой самой Силеной, главой нынешнего Ширдуан, иначе он будет каждый вечер засыпать без уверенности, что проснётся на следующий день.

Что будет, когда Нед встретит Силену, он не знал. Договорится с ней? Убьёт её? Да кто знает… если придётся – и убьёт. Нет – а что делать? Не подставлять же свою шею. Нед был намерен жить долго, счастливо и не дать себя убить как можно дольше. В этом он полностью сходился с Юрагором.

А ещё – Юрагор никуда не делся, он был в нём. Со всей его жесткостью, с его понятиями о справедливости и честности. Только теперь он не мог командовать телом Неда, но отпечаток на личность парня он наложил. Нед уже не был таким добродушным крестьянским парнем, как раньше. Теперь он был способен и на месть, и на то, чтобы ради большой цели совершить маленькое зло.

Но разве не все люди таковы? Возможно, впитав личность Юрагора, Нед как раз и обрёл целостность. Теперь он был не белым, как снег на вершине горы Чёрной, и не чёрным, как подземелья канализационной системы.

Он стал серым… где-то белый, где-то чёрный. Раньше он бы мучился от мысли, что некий исфирский парень погиб ради того, чтобы дать ему жизнь, пробитый демонским мечом. Теперь – он лишь с сожалением констатировал, что тот парнишка оказался не в то время не в том месте. И всё… Жаль, да. Так всех жаль. И всех не пережалеешь.