Чтение онлайн

— Проще говоря, при взрыве выбрасывается начинка в виде небольших металлических шариков, в данном случае серебряных. Вторая же содержит в себе серебряную пудру. Взрывается не так сильно, но создает серебряное облако. Если такое накроет монстра, владеющего магией, то он потеряет к ней способность, а если еще и в дыхательные пути попадет, то ослабит их настолько, что шкуру можно будет пробить обычным патроном.

— А почему раньше такое мощное оружие не использовал? — спросила Ника.

— Потому что у меня только две гранаты и использовать их нужно только в крайнем случае. К тому же эффективность они имеют крайне ограниченную, да и подготовка нужна на их применение. Например, если интенсивный бой уже начался, у меня практически нет шансов применить что-то такое. Обычно гранаты используются против толпы монстров. Против одного — не так эффективно и дорого. Одна граната обойдется как семь серебряных патронов — полный заряд револьвера.

— Ого! Так дорого?

— Нужно много пороха, а также начинка в виде серебряных шариков. И все должно быть сделано так, чтобы они разлетались в разные стороны.

— Хм… а зачем ты их достал?

— Проверить фитиль и общее состояние. Будет неприятно, если в ответственный момент они не сработают.

— Эх, скучный ты человек. Вместо того, чтобы любоваться красотами, занимаешься всякой рутиной, — произнесла девочка-призрак, обернувшись к окну. — Ух ты, мы над облаками! Какая красотища! Астер, быстрее! Смотри!

— Я уже видел это много раз.

Астер остался на месте, а девочка-призрак продолжила с восхищением взирать на облака, что медленно проплывают внизу. Дирижабль, или как некоторые его называют — небесный лайнер, под именем Мария Целеста, плавно летит вперед со скоростью примерно в сорок километров в час. На борту находятся сто пассажиров с багажом. Если сложить их общий вес с отдельными каютами, в которых обязательно имеется кровать и шкафчики для вещей, двумя санузлами в разных частях дирижабля, большим помещением ресторана, системой отопления с отдельным котлом и множеством металлических труб по которым подается горячая вода, потому что даже в летнее время в небе прохладно, а в зимнее, так и подавно, то масса перевозимого дирижаблем груза превысит пятьдесят тонн. Неудивительно, что лайнер ползет со скоростью чуть более сорока километров в час.

Внизу проплывает массивный горный хребет, что является естественной границей между государствами Алтаил, из которого Астер и Ника только что вылетели, и Цулуат. Их путь лежит через малозаселенные степи к столице одной из провинций. Учитывая нынешнюю скорость дирижабля, прибыть они должны через шестнадцать часов, но это в идеале. Ведь всегда направление ветра может смениться и замедлить полет, а может начаться гроза и тогда придется на время совершить посадку. В общем, среднее время полета обычно длится ль двадцати до двадцати четырех часов.

— Ого! Астер, там деревенька! Такая маленькая! — воскликнула Ника.

Чистильщик приподнялся, выглянул в окно. И правда, у подножия одной из гор среди снега видны черные квадратики домов: из труб поднимается белый дымок, по дорожкам движутся черные точки.

— Почему ты смотришь в иллюминатор? Ты ведь можешь отлетать от меня на семь метров. Вылети наружу да гляди так. Обзор, по крайней мере, будет лучше, — сказал Астер.

— Это не так интересно, — только и сказала Ника.

Астер же был противоположного мнения, но спорить не стал, вернулся за стол, пальцы стали ощупывать фитили.

Убедившись, наконец, что гранаты в полном порядке, он убрал их в сумку, поднялся с места. Ника оглянулась, в глазах появился вопрос.

— Пойду, поем. Ты со мной?

— Что за глупый вопрос? Как будто я могу иначе, — пробурчала девочка-призрак.

Ресторан встретил их хрипловатой музыкой, льющейся из трубы граммофона. Иногда музыка на миг прерывается, когда игла, идущая по дорожке пластинки, попадает на неровность и чуть подпрыгивает, но затем возвращается на место и музыка продолжается.

Сам ресторан находится на самом нижнем ярусе, занимает все пространство. Тут три десятка столов, отдельное помещение под кухню. Заполнен он едва ли на треть. Шесть пар, причем половина с детьми, составляют большую часть посетителей, потому в том месте, где они все кучно расположились, увиваются, как пчелы у цветника, официанты и официантки.

Астер прошел мимо столов.

— Что вы принесли? — раздался возмущенный оклик.

Чистильщик скосил взгляд. За соседним столиком, сморщив нос и нахмурив брови, сидит стройная шатенка в кремового цвета платье.

— Ваш заказ… — растерянно начал, было, парень, но девушка прервала его жестом.

— Я просила суп буйабес, а это что? Мидий почти нет, цвет не такой, рыба дешевая. Да и в целом на вкус совсем не то! Я это есть, не буду!

Она резко вскочила из-за стола. Вздернула носик и, резко развернувшись, напоролась на, как раз проходившего мимо, Астера. Девушку отбросило назад, она еле устояла на ногах. Ярко синие, как два озера, глаза направились на грудь чистильщика, потом медленно поднялись.

— Смотри, куда прешь, чернь! — резко воскликнула она.

— Простите. Прошу, — с легким поклоном произнес Астер, отступив в сторону.

Она фыркнула и, подобрав платье, рассерженной кошкой двинулась прочь, громко топая каблучками. Астер скосил взгляд на официанта. Парень выглядит жалко, как побитый щенок, брошенный под ливень.

Мягко скользнув за ближайший стол, чистильщик быстро произнес.

— Простите, я хотел бы сделать заказ.

Спустя минуту официант скрылся на кухне, а Астер откинулся на стуле.

— И что с этой девушкой? Вела себя так плохо, — надув щечки, сказала Ника.

— Обычная избалованная аристократка. Странно, что летит одна, без сопровождения.

— Даже слишком избалованная, — фыркнув, сказала девочка-призрак.

Спустя некоторое время подошел официант с подносом полным еды, стал аккуратно раскладывать тарелки с первым блюдом, вторым и десертом. Девочка-призрак с тоской поглядела на яства.

— Жаль, что не могу теперь есть.

— Ничего, я расскажу, каковы они на вкус, — пообещал Астер, когда официант отошел.