Чтение онлайн

— Но если она окажется здесь, — сказал Арпад, — она уже не будет привязана к разрыву, и сможет сбежать куда угодно… невидимая ни для кого, кроме того, кто открыл разрыв, так?

— Именно. А сквозь разрыв начнет выползать следующая, причем уже гораздо быстрее. Усиливается страх — расширяется разрыв.

Арпад выругался. Теперь он понял, почему семьдесят лет назад охотники прибегли к столь радикальному способу уничтожения рызеды. Сколько времени понадобится разрыву, чтобы выпустить всех тварей с темной стороны? Сколько времени понадобится охотникам и зачарователям, чтобы найти способ уничтожить монстра и не навредить ребёнку? Нужно предпринять что-то, причем срочно.

— Возвращаемся в гильдию? — спросил Лесет.

Арпад раздражённо поджал губы. Это повернуло бы все его планы наперекосяк. Или он мог проигнорировать этого монстра и просто идти дальше по собственному маршруту. Он выругался.

— Айда на её территорию, — предложил он. — Дождёмся, пока откроется разрыв, завалимся внутрь. Найдем эту красавицу, покалечим хорошенько. Когда она перестанет трепыхаться — выберемся и добьем её на ощупь. Пацан увидит, что она не нападает, и успокоится.

— Псих, — раздраженно выплюнул Агил. — Сколько раз ты спускался на темную сторону?

— Дважды, — скривившись, ответил Арпад. — По своей воле — один раз. На их территории драться легче — они не видят во мне пищу, потому что не питаются ничем из своего мира…

— Первое, — перебил его Агил. — Как ты собираешься его найти? Второе: как ты потом выберешься обратно?

Второй вопрос был критически интересным, но в таких ситуациях Арпад предпочитал решать проблемы по мере поступления. Убивать ребёнка? Да гори он синим пламенем, этот мир, если люди снова на такое пойдут.

— Я думал, ты поможешь его найти, — сказал Арпад. — Как же твой "встроенный детектор"?

— Знаешь поговорку: во тьме все демоны чёрные? Это будет тот случай.

— Чёрт.

Ладно, увидеть демона они не смогут. Но если он может их ранить — значит, он материален? Его можно будет нащупать — здесь, с этой стороны разрыва.

— Серебро хоть есть? — спросил Агил.

— Нож и цепь, — ответил Арпад. — Появились идеи?

— Кажется, да.

Солнце прикоснулось к горизонту — времени до появления демона осталось немного. У них, по сути, два варианта: оставить семью в страхе и отчаянии и отправиться в гильдию за подмогой, либо попытаться разобраться с монстром самим, пока он ещё не слишком силен. С каждым днём ситуация будет ухудшаться. С каждым часом…

— Излагай, — потребовал Арпад.

— Ты был на темной стороне, видел тени… Ты сможешь там ориентироваться?

"Не без труда, — подумал Арпад. — Еле выполз в прошлый раз. Плюс — есть ещё "второй" вопрос".

— Смогу, — сказал он.

Агил задумчиво кивнул.

— Мы можем использовать серебряную цепь, как ориентир. Ты сможешь найти разрыв, а демон, который будет ближе всего к нему — тот, кто нам нужен. Уложишь его… Полностью, насмерть. Пока мальчонка не поймёт, что произошло, разрыв будет открыт, ты успеешь выбраться.

— Идти на свет серебра? Цепь слишком мала…

— У меня тоже есть, соединим их вместе, сейчас спросим у хозяев, может, у них найдется что-то подходящее…

Арпад мог с этим справиться, он знал. Но мог и облажаться. В прошлый раз он шёл через разрыв злости, а перед этим — через разрыв печали… Оба эти чувства он научился контролировать. Но можно ли на самом деле контролировать страх? Сумеет ли он владеть собой достаточно, чтобы не потеряться на тёмной стороне? "Чего ты боишься, Фаркаш?"

Перед глазами замаячил смутный образ, но даже будучи неясным, он был тошнотворно-удручающим.

— Справишься? — спросил Агил.

— Хрен знает, — огрызнулся Арпад. — Давай готовиться.

"Я боюсь провалить задачу, — подумал он. — Я боюсь, что Фирмин и остальные не вернутся. Я боюсь, что Чудо отдадут кровососам".

Солнце скрылось за горизонтом слишком быстро. Стараясь не задумываться о том, что ему предстоит, Арпад помогал Агилу проводить приготовления. Хозяева предложили им столовые наборы из серебра, но это было не совсем то, что нужно охотникам. Впрочем, ножи и вилки они прицепили к одной из цепей — чтобы больше света попало за разрыв. Второй цепью Арпад привязал к своей правой руке серебряный нож — это будет одновременно и маяк и спасательный круг. Поразмыслив немного, он зафиксировал локоть так, чтобы в приступе паники случайно не использовать нож на себе. К чему ещё они могли приготовиться? Да, им случалось уже сражаться с истинными демонами. Но обычно команде меньше, чем из трёх человек, даже браться не стоит…

Родители и старшие дети убрались в самую дальнюю комнату, чтобы, по возможности, пострадало как можно меньше людей. Охотники и трёхлетний пацан оделись в защитные костюмы, хотя толку от них будет мало — никакой металл, кроме серебра, демону не помеха.

Арпад зафиксировал один конец цепи на крюке для люстры, второй он скрутил в некое подобие мотка, чтобы бросить в разрыв при первой же возможности. Потом они стали ждать.

— Когда обычно приходит чудище? — предельно мягко спросил Агил у ребенка, когда прошло полтора часа томительного ожидания, а разрыв так и не открылся.

— Когда Свен начинает храпеть, — сказал Джой.

Арпад с шумом втянул воздух, имитируя храп. Он ненавидел ждать. Ожидание Армагеддона хуже самого Армагеддона.

Мальчишка вздрогнул, а потом настороженно замер, глядя куда-то в сторону. Охотники не видели демона, о его положении могли догадываться только по реакциям мальчика… Тот закричал, пытаясь убежать, но Агил его удержал.

— Фаркаш, давай, не тормози. Бля, давай же!

Арпад попытался отключить контроль, почувствовать тот инстинктивный животный страх, который должно было бы чувствовать в этой ситуации живое существо. Прямо здесь, рядом с ним, была угроза: демон из тьмы, который прокладывал себе путь. Он видел страх ребенка, он слышал ругательства Агила, которого кусачая лиана уже тоже цапнула несколько раз… Но сам он ещё не ощутил сполна угрозы, демон будто специально игнорировал его…

Значит, надо искать другой путь. "Чего ты боишься, Фаркаш?"

Арпад закрыл глаза и погрузился в воспоминания. Вот Агата, милая весёлая Агата, с которой они объезжали диких мамонтят, улыбается ему клыкастой улыбкой, манит его к себе, завораживает своим сверхъестественным влиянием. Сначала он чувствует удовольствие, эйфорию, лёгкость… Но потом вдруг накатывает злость и ненависть, и он уже больше не может оставаться расслабленным… Он бросается на неё, желая только убить, уничтожить монстра-поработителя…