Чтение онлайн

Дарла окинула взглядом убранство комнаты. Большой смотровой стол, привинченный к полу и похожий на медицинскую кровать, с тоннами удерживающих устройств, прикрепленных по углам.

Войдя внутрь, она повернулась и обнаружила, что элты нерешительно топтались у порога.

— Заставь его оплодотворить тебя, — приказал один из них.

Она посмотрела на Гнау, который перестал сопротивляться и издал ужасающий рык. Дарла вновь сосредоточилась на элтах.

— Ничего не получится, пока он скован.

— Либо выполняй приказ, либо умри. При последнем варианте мы быстро приведем женщину на твою замену.

Она подошла ближе к Гнау. Мужчина снова дернулся в наручниках и зарычал. Когда Дарла на секунду встретилась с его взглядом, то поняла, насколько веслорец был разъярен. Она обратилась к элтам:

— Разве вы не видите, насколько он высок? Ничего не получится. Это физически невозможно, — Дарла подошла ближе, чтобы наглядно доказать правдивость своего довода. Веслорец был выше ее на целый фут.

— Если его отпустить, то он сразу убьет тебя. Из-за него погибло четырнадцать элтов.

— Только не меня, — заметила она. — Ведь не я похитила его, а вы, — Дарла положила дрожащую руку на грудь Гнау. Его кожа, плотно обтягивающая твердые мускулы, напрягающиеся с каждым вздохом, имела бархатистую текстуру. Дарла ощутила, насколько теплым был мужчина.

Один из элтов вновь заговорил:

— Веслорец отказался выполнять наши требования, значит, точно убьет тебя. Я хотел, чтобы та другая женщина лишилась жизни, а не ты. Ведь ты еще не успела разозлить меня.

Дарла обратила внимание, что у Гнау забрали наручное устройство, с помощью которого он связывался со своим сообществом. Возможно, там же находился и мачок. Раз коммуникатора больше нет, то, вероятно, их не смогут найти.

Надежда на скорое спасение флотом сменилась на острый укол разочарования.

— Он не причинит мне вреда. Пожалуйста, отпустите его, — Дарла посмотрела на Гнау молящим взглядом. — Послушайте, — слова были обращены к элтам, но предназначались для Гнау. — Мы понимаем, что умрем, если откажемся участвовать в эксперименте. И я, и веслорец хотим жить, — она поймала взгляд Гнау. — Гнау умный мужчина, — Дарла нежно прикоснулась к запястью веслорца, где раньше находился наручный коммуникатор, и потерла его кожу.

Гнау замер, сощурив глаза.

Дарла указала глазами на то место, к которому прикоснулась, и снова встретилась с его взглядом.

— Твой отказ категоричен или нам просто нужно некоторое время, чтобы лучше узнать друг друга?

Казалось, Гнау все понял.

— Я подчинюсь. Нам нужно время.

Когда веслорец подыграл ей, Дарла почувствовала не только облегчение, но и вновь вспыхнувшую надежду. Неужели Гнау только что намекнул, что их могли найти и без его наручного коммуникатора? Некоторые расы вживляли в свои тела жучки. Два года назад на Радисон попал инопланетянин Дориан, которого с помощью имплантата нашли его соплеменники. Может, веслорцы тоже делали нечто подобное.

Дарла повернулась к элтам.

— Вы все слышали. Он подчинится и не убьет меня. Мы согласны проверить нашу совместимость.

— Вы немедленно приступите к размножению, — резко завил один из элтов. — И будете делать это как можно чаще. Нам нужны ваши дети.

Гнау опять зарычал.

— Приступим незамедлительно, — пообещала она. — Но сначала отпустите его и оставьте нас наедине.

— Отойди, женщина.

Она отступила от Гнау.

Желтый луч вырвался из шарообразного оружия трех элтов, поразив Гнау. Глаза веслорца закатились, и он обмяк в оковах.

Дарла ахнула от ужаса. Неужели элты убили его?

На какую-то долю секунды Дарлу накрыло волной паники, но затем девушка заметила, как вздымалась и опадала грудь Гнау. Веслорец дышал.

Путы на его конечностях и горле разомкнулись, из-за чего Гнау рухнул на пол, сильно ударившись головой. Дарла бросилась к нему, упав на колени. Когда она аккуратно приподняла мужчину, то заметила ярко-алую кровь.

Раздалось шипение, и Дарла оглянулась.

Элты ушли, закрыв за собой дверь.

— Черт.

Гнау был без сознания и ранен. Дарла снова окинула взглядом комнату, внимательно изучая каждый дюйм пространства. Камера сильно отличалась от той, в которой находились женщины, где не было ничего, кроме пола, стен и потолка. Здесь же стояли вертикальное устройство для пыток, смотровая койка, — где, вероятно, элты творили всякие ужасы — а вдоль стены располагалась очистительная зона. В углу был сосуд, похожий на раковину, а рядом на стойке лежала куча ванных принадлежностей. Дарла поднялась на ноги и подошла к стойке, чтобы рассмотреть свою находку.

В основном сложенные полотенца, какая-то жидкость, которая, судя по запаху, могла быть мылом или, может, каким-то моющим средством для…

И тут ее осенило.

Камера предназначалась для пыток.

Дарла не хотела задумываться о жертвах элтов… или о том, как злые инопланетяне смывали кровь со своих щупалец в этой раковине.

— Монстры, — одними губами произнесла она, пытаясь разобраться, как же включался кран.

Схватив одно из маленьких полотенец, Дарла намочила ткань и, попробовав жидкость и убедившись, что имела дело с водой, бросилась обратно к Гнау.

Сначала она промыла его рану, которая уже не кровоточила, затем перевернула Гнау так, чтобы ему было комфортно лежать, и подложила в качестве подушки под голову веслорца несколько полотенец. В камере, конечно, была мягкая смотровая койка, но у Дарлы не получилось бы поднять Гнау. И дело было даже не в весе мужчины, а в высоте койки. Все-таки элты были выше большинства людей.

— Все будет хорошо, — пробормотала она. — Только открой глаза.

Неужели Гнау получил настолько серьезное ранение? Небольшая ранка на его голове уже давно перестала кровить и выглядела весьма неплохо. Возможно, не помешало бы наложить пару швов, но у Дарлы под рукой не было нужных инструментов. Ее медицинские познания не были обширными, однако, благодаря двум братьям она выучила элементарные уроки оказания первой медицинской помощи. Мальчишки всегда ввязывались в неприятности.