Чтение онлайн

– Приятно слышать, что мой брат удержал себя в рамках. Однако я действительно спешу, и если вы не возражаете, все-таки войду в город.

– Прошу уделить мне еще пару минут вашего, несомненно, драгоценного времени.

Стражник решительно преградил путь воину Ордена. Не то что бы Арлис не мог его обойти. Просто тот не был похож на идиота и храмовник решил выяснить, что же заставило его так поступить.

– Я ведь рассказал вам о том давнишнем случае не просто так. У нас очень спокойный и тихий город. Наверное, один из немногих островков спокойствия в этой охваченной войной стране. Поэтому я очень прошу вас не нарушать покой добропорядочных горожан, – без каких-либо эмоций произнес старый воин и, чуть помедлив, так же спокойно добавил. – Дольше проживете.

– Это угроза? – резко спросил Арлис и мгновенно подобрался. Разумом он, конечно, понимал, что ничего сейчас произойти не может, но выработанная за долгие годы привычка реагировать на малейшие признаки опасности брала свое.

– Что вы, уважаемый! Как можно?! Даже дураку известно, что угрожать воинам Храма бессмысленно. Нет, всего лишь дружеский совет. Уж я-то понимаю, что вы, храмовник, не станете делать что-либо во вред людям. Однако может так случиться, что Хохотун вас не правильно поймет и тогда кто знает, что может произойти.

– Хохотун? – осторожно переспросил Арлис. – Кто это?

– Уж простите старика, но не могу знать, – сожалеющее вздохнул стражник и развел руками в стороны. – Да и никто толком не знает. Хохотун бережет покой города. И если появляется кто-то или что-то, с чем не может справиться стража, то появляется он и решает проблему. Очень таинственная личность. Люди поговаривают, что это человек герцога. Кстати, вы с ним немного похожи – одинаково одеваетесь.

«Одинаково? – быстро прикинул в мыслях храмовник. – Может ли статься, что…»

– Можете его описать? Рост, цвет волос, лицо?..

– Ростом с вас будет, уважаемый, – окинув храмовника оценивающим взглядом, сказал страж. – А вот со всем остальным помочь не могу. Он же постоянно в плаще с капюшоном ходит – ничего не разглядеть. Да и не часто он при дневном свете показывается. Прямо скажу: крайне редко.

– Ясно, – Арлис задумчиво кивнул. – Если это все, то я пойду. Мне еще место для ночлега искать. Кстати, можете что-нибудь посоветовать?

– Конечно! Идите прямо по этой улице и вскоре будет добрый трехэтажный трактир. «Янтарная капля» называется. Славное местечко – хорошее пиво, еда, комнаты внаем есть и недорого совсем. Очень советую.

– Спасибо, – благодаря, приложил руку к сердцу храмовник и собрался уже было уходить, но вдруг кое-что вспомнил. – Уважаемый, я хотел бы увидеться с правителем города. Не знаете, как это можно устроить?

– С господином герцогом? – удивленно приподнял брови стражник. – Даже и не знаю что посоветовать. Мне такое без надобности – вот и не задумывался раньше. Нет, не знаю. Лучше сходите завтра в ратушу и попытайтесь пробиться на прием к его секретарю. Думаю, он сумеет найти СТОЯЩИЙ путь решения этого вопроса.

– Так я и поступлю. Еще раз благодарю за помощь. Спокойной службы, уважаемый.

– Легких дорог, – попрощался страж и занялся приведением в себя напарника.

Отойдя на некоторое расстояние храмовник начал обдумывать все услышанное.

«Хм, Хохотун. Он похоже одевается, прячет лицо. И поскольку старик опасался за итог нашей встречи, значит еще и хороший воин. Отступник?.. – быстро предположил Арлис, но тут же отмел эту мысль. – Нет, из Ордена не уходят. Если человек становится храмовником, то это навсегда… Или нет? А я? Я разве не отступник?! И Гиш, и Варрок, и Кадэм, и Вальро – все мы собирались бежать из цитадели. Только удалось это лишь двоим. Почему мы так поступили? Ради чего мы собирались оставить наш дом?..»

***

В дверь негромко постучали. Несколько секунд Арлис боролся с собой, а затем неохотно приоткрыл один глаз. Обычные потемневшие от времени доски, собранные воедино парой железных полос и десятком-другим гвоздей. Вышибить такую «преграду» не составит труда даже немощному старику. Тем более что каких-либо запоров на двери не было. Собственно просто потому, что в них отсутствовала всякая нужда. Ведь если кому-то из обитателей цитадели действительно понадобится войти, то никакой замок его не остановит. Если же великой нужды нет, то без согласия хозяина он не войдет. А коли так, зачем что-то мудрить?!

Арлис сверлил дверь взглядом, в душе истово надеясь, что стук не повторится. Однако этим надеждам не суждено было сбыться. Раздражающий звук повторился и храмовник уже не мог его игнорировать. Раз кто-то так настойчиво хочет его видеть, значит, дело важное.

«Хотя и не настолько, чтобы врываться без разрешения, – мысленно заметил хозяин комнаты. – Однако и не безделица. Ха-ха, неужели я проспал ужин!»

Храмовник сел на кровати и принялся разминать затекшие во время сна мышцы.

– Войдите! – далеко не самым приветливым голосом крикнул он неизвестному визитеру, когда с разминкой было покончено, а разум стряхнул последние остатки сна.

Тихо скрипнула дверь, и Арлис сделал себе в памяти зарубку смазать петли. А едва глянув на вошедшего, добавил к этой зарубке еще одну: попросить кого-нибудь из магов создать артефакт для того, чтобы видеть гостя до того, как он войдет.

«Впрочем, – мысленно сам себе заметил храмовник. – Каждый раз при возвращении сюда я собираюсь это сделать, и постоянно находятся более важные дела».

– Доброго вам вечера, учитель, – вежливо поздоровался незваный гость.

– И тебе, Вальро, – отозвался Арлис, возвращаясь обратно в кровать. – Хотя я бы предпочел, чтобы ты сказал «доброе утро» или еще лучше «добрый день». Впрочем, раз уж ты все равно пришел, присаживайся. Поговорим.

– Благодарю, учитель, – кивнул молодой послушник, занимая единственное свободное в комнате кресло. – Как прошло ваше путешествие? Хотя по вашему настрою могу предположить, что все вышло не совсем так, как вы хотели.

– Мягко сказано, – устало поморщился храмовник, впрочем, маска привычно скрыла эту гримасу от собеседника. – Все оказалось совсем не так. Очередная пустышка. Опять пытались продать труп какого-то преступника. Хотя в этот раз маска у них получилась довольно похоже. Наверное, именно поэтому цеховики купились и передали информацию нам.