Чтение онлайн

Двое молодых героев стояли и злорадно смотрели на копошащегося в пыли крестьянина. Они уже не первый час изводили его, и это занятие постепенно наскучивало им. Хотелось чего-нибудь необычного, особенного, но при этом такого, чтобы не привлекать внимания мастеров.

– Знаешь, Руж, – вдруг встрепенулся один из них. – Мне тут в голову пришла одна интересная мысль…

– И какая же? – заинтересовался его приятель.

– Ты ведь у нас мастак на манипуляции с разумом. Так давай заставим его считать, что он один из нас. Только его силу скрыли от него и ему нужно отыскать ключ от нее. Только представь, как он будет забавно бегать по острову в поисках неизвестно чего!

– Славная шутка! – одобряюще кивнул тот. – Надо только следить, чтобы он никому из мастеров на глаза не попался, а то уже нам будет очень плохо.

– Убережемся как-нибудь! – уверенно махнул рукой Руж.

***

– Нет… Нет! НЕТ!!! – дрожащими руками хватаясь за голову, закричал Хиаро. – Это все неправда! Это все ЛОЖЬ!!! Этого просто не может быть… Я – герой… герой…

– Ты следишь за Вальро и выполняешь мои приказы. Я возвращаю тебе память. Как и было уговорено, – холодно ответил ему Рангар. – Твои проблемы, если вспомнилось совсем не то, чего хотелось бы…

Сказав это, настоятель сгинул в арке портала, оставляя Хиаро скулящим на земле.

– Это все неправда… Я – герой… – упорно продолжал шептать тот…

Сознание вернулось мгновенно. И сразу же пожалело об этом. Не сказать, что ощущения были прескверные. Скорее, даже, наоборот: в сравнении с тем, что уже довелось испытать, чувствовал я себя просто превосходно. Физически. А в остальном было как-то гадко. Словно в душу наплевали. Еще одна причина не возвращаться к этой проклятой реальности. Ведь мир снов меня пока не разочаровывал.

Впрочем, я и сам прекрасно осознавал, что тянуть не имеет смысла. Поэтому осторожно приподнял веки, едва придя в себя. И сильно удивился, когда зрение сфокусировалось.

Ровный, побеленый потолок – за все время, проведенное в этом мире, мне ни разу не доводилось встречать ничего подобного. Кое в чем местные нас превосходили, но потолкам должного внимания уделить так и не удосужились. То ли дело заключалось в степени развития цивилизации, то ли еще в чем. Кто знает. Однако факт оставался фактом. Такой потолок над головой определенно исключение из правил. И теперь мне стало любопытно, где же я все-таки нахожусь?

Осторожно повернув голову на бок и чуть скосив глаза, я едва не ругнулся от удивления. Пожалуй, лишь остатки личности герцога позволили мне удержать эмоции в узде и не выдать себя. А ведь ругаться было от чего. Повернув голову, я обнаружил стойку с капельницей и стоящего перед окном человека в белом халате.

«Что за чушь?! – вихрем проносились в мозгу очумевшие мысли. – Капельница… Белый халат!.. Здесь не может быть такого!!! Или это привет от Стругацких? Да здравствуют идеалы прогрессорства?! Идиотизм. Наверняка всё объясняется гораздо проще. С моим-то везением. Тогда все что со мной произошло, один большой глюк. Предположение прекрасно объясняет очень многое: и почему выживал тогда, и почему очнулся сейчас. Видать, не зря говорят, что умерев во сне просыпаешься. Хотя…»

– А… Извините, уважаемый… – я попытался обратиться к незнакомцу, но в горле оказалось суше, чем в Сахаре, и выдавить из себя удалось лишь громкий сип.

Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание «белого халата». Он повернулся на звук, и я попытался рассмотреть его. Хотя удалось это далеко не сразу. Глазам, отвыкшим от света, понадобилось некоторое время, чтобы настроиться на нужную чувствительность. Широкое, красное от жары лицо, небольшая щетина и добродушный, немного усталый взгляд – вот то немногое, что я успел разглядеть, пока человек в халате подходил ко мне и привычным движением проверял реакцию глаз на свет.

– Твою мать!.. – зло просипел я, зажмуриваясь. Впрочем, если судить по одобрительному хмыканью, такая реакция ему понравилась.

– Где я? – спросил я, когда перед глазами перестали плавать черные пятна.

Точнее, попытался спросить – с моих первых попыток заговорить ситуация кардинально не изменилась, поэтому итогом оказался все тот же «крик души» сухого горла. К счастью, как оказалось, «белый халат» прекрасно понимал мое состояние. Он помог сесть в кровати и подал стакан воды.

Никогда еще в жизни я не пил так жадно и так быстро. Разве что в цитадели, после своего «краткого» заключения. Наверное, именно поэтому вода закончилась, не успев начаться, и я сильно пожалел, что не растянул удовольствие. Потому что добавки, похоже, не предполагалось.

«Но и это лучше, чем ничего», – философски заключил я и перешел к более насущным вопросам.

– Раз. Раз, два, три… – осторожно произнес я, проверяя смоченное горло на работоспособность. На мой взгляд получилось довольно скверно. Хотя «белый халат» очевидно имел собственное мнение по этому поводу.

– Вижу, вам уже лучше, – сказал он, забирая пустой стакан. – Искренне рад. Признаться, заставили вы нас поволноваться. Как вы себя чувствуете?..

– Отвратительно, – даже не прислушиваясь к себе, ответил я. – Складывается такое ощущение, что я отправился на тот свет, но на полпути передумал. А вернувшись обнаружил, что мое тело уже закапывают. Примерно так вот…

– Ха-ха, – бодро хохотнул мой собеседник. – Раз шутите, значит все не так плохо. Хотя если подумать, так ваше описание не настолько далеко от истины.

– Что вы хотите сказать? – просипел я и дернулся так, что чуть не свалился с кровати. К счастью, врач не дал мне упасть.

– Да вы не напрягайтесь так! – возвращая меня на место, сказал он. – Все уже позади. Не о чем волноваться…

– Хорошо, я спокоен, – сдаваясь, поднял я руки над головой. – Спокойней меня сейчас только мертвецы. А теперь скажите, наконец, что вы имели в виду!

– Ладно-ладно, не нервничайте! Вам это противопоказано, – успокаивающе замахал руками «белый халат». – Что же касается моих слов, так я просто констатировал факт. Во время ограбления в магазине у вас произошла внезапная остановка сердца. То есть некоторое время вы были мертвы. Конечно, это была просто клиническая смерть, и благодаря стараниям одного неизвестного – к сожалению, он предпочел уйти до приезда скорой помощи, – она так и не перешла в настоящую. Как мне рассказали, какой-то пенсионер при помощи непрямого массажа сердца и искусственного дыхания сумел вернуть вас к жизни…