Чтение онлайн

Глава 16

Ровно в девять утра начинался третий, заключительный этап экзамена по «Нежитеведению». А ещё его называли вольный этап. Мы по очереди вытащили конверты с заданиями. Предстоит самое интересное: на способ выполнения никаких ограничений. Хоть наёмнику поручи, хоть старшекурсников на помощь раскрути, хоть от и до сам всё делай. «Честность» никто не оценит, нужен исключительно результат, и результат должен быть к определённому сроку: до девяти вечера. Нам выделили почти двенадцать часов. И много, и мало одновременно.

– Так странно, что разрешено просто откупиться, - негромко заметила я, обращаясь к Вьёрду.

– С чего бы? Когда начальник отдаёт специалисту приказ, ему не интересно, какие личные ресурсы потратит специалист, важен именно результат. Если потратишь больше, чем заработаешь, то уйдёшь в глубокий минус, и это будет исключительно твоя проблема.

– Ага.

Мы отошли подальше от толпы и вскрыли конверты. Я достала выпавшую мне карточку. Заданий в ней может быть от одного до пяти, чем меньше заданий, тем они сложнее. Мне досталось три штуки — золотая середина. Сперва требовалось доставить в шестое хранилище двадцать скелетов разумных, затем изловить и доставить живьём склеповую шуршу, а в финале предлагалось найти источник возникновения нежити и ликвидировать угрозу. Короче, работа на пополнение ресурсов академии и укрепление её же репутации.

– Два задания, - цыкнул Вьёрд, и, не прощаясь, умчался.

Увы, я не такая расторопная. Сначала план. Шуршу ловить тяжело и лениво, поэтому её я куплю тут, в Порту, у пиратов. Костяки, пожалуй, тоже куплю. Ну не самой же в могилах рыться! Да и опять же, зачем трогать захоронения, когда уже есть вскрытые. Задание по упокоению выполню сама. Попрошу туманниц, и мне назовут с десяток подходящих под описание мест. Значит, сейчас задаю вопрос, и отправляюсь в Порт. К тому времени, как закончу покупки, туманницы подскажут, куда двигаться дальше. Я спустилась по лестнице и в холле чуть не сбила с ног крылатика.

– Привет! Куда так разогналась?

– И тебе не хворать. Экзамен.

– Не возражаешь, если я присоединюсь? Тряхну стариной, вспомню первую ступень.

Я улыбнулась и честно ответила:

– Буду рада, но задания на редкость скучные. Тебе вряд ли понравится.

Крылатик величественно отмахнулся, а я задала провокационный вопрос:

– Мы пойдём или полетим?

Ялир вопросительно приподнял бровь. Не ожидал? Ха-ха. И, главное, думает, что я на его крылья намекаю. Не отказалась бы, но...

– Я спрашиваю, порталом отправимся или в академии летучих ящеров одолжим? Под предлогом экзамена транспорт мне дадут. А ты о чём подумал?

Парень расхохотался, мотнул головой и, подхватив меня на руки, резко взмыл в небо. Земля ушла из-под ног. Я охнула, глядя на стремительно приближающуюся синеву небес. Первый момент было жутковато, но Ялир держал крепко, уверенно, и через минуту я смогла расслабиться. Если уронит, успею нырнуть в Туман, не с чего волноваться.

Набрав высоту, крылатик полетел вперёд на бреющем полёте. До земли было не больше пятидесяти метров. Дворцовый комплекс академии как на ладони. Я увидела макушку адепта, копающегося на клумбе в учебной оранжерее. Под нами мелькнула толстая крепостная стена. Крылатик перехватил меня поперёк живота, вторую руку согнул, чтобы я могла сама уцепиться. Ноги остались болтаться в пустоте.

– Вау! Здорово!

Внизу на мой выкрик никто не обратил внимания. Крылатик позаботился заранее, никинув на нас отводящий взгляд полог. Внимания праздных любопытных можно не бояться.

– Нравится?

– О, да!

Парень сменил курс, пошёл почти вертикально в верх. Мы поднялись на высоту птичьего полёта, и тут он без предупреждения сложил крылья. Мы ухнули вниз в свободном падении.

– А-а-а!
– завизжала я, давясь восторгом.

Потрясающий аттракцион. Это... это божественно!

Земля надвигалась, и крылатик вновь распахнул крылья, и начал планировать. Несколько сильных взмахов, и Ялир вновь набрал высоту.

– Повторим?
– предложил он.

– Да! Слушай, а давай в океан?

– В смысле?
– не понял Ялир.

– Если отлететь от острова, то будет достаточно глубоко, чтобы прыгнуть в воду с высоты.

– Хм.

– Только переодеться для купания нужно.

– Ладно. В следующий раз. Обещаю.

Мы приземлились в Порту. Я коротко обрисовала, что именно собираюсь приобрести, и Ялир предложил помощь: у него имелись неплохие связи, и достать требуемое через его знакомых будет не в пример легче и надёжнее. Я с удовольствием согласилась.

Ялир подхватил меня под руку, и повёл прочь от рынка в условно-жилую зону. Там тоже кипела деловая жизнь, заключались сделки, нанимались корабли, создавались и рушились союзы, делались особо специфичные, сложные заказы, но всё это было не столь явно и не столь дёшево, как на развале. Там же концентрировались питейные заведения, гостиницы. Ялир привёл меня в трактир, обслуживавший капитанов и их ближайших помощников. Простым матросам сюда ходу нет. В результате трактир от прочих отличался в лучшую сторону чистотой и качеством еды. Ялир заказал пиво, мясо и, наклонившись ко мне, шепнул:

– Пробовать не советую.

Сам он тоже не притронулся к выставленным перед нами тарелкам, лишь сделал вид, что пьёт. Ялир подносил к губам кружку и вроде бы делал глоток, но пива меньше не становилось. Я придвинулась к нему поближе, с интересом поглядывая на завсегдатаев заведения. Минут через пять к нам подсел мальчишка, подвид плут хитрющий.

– Угощайся, - Ярил тотчас отодвинул от себя и пиво, и мясо.

Парень моргнул, чмокнул губами и радостно накинулся на угощение, про нас он словно позабыл. Ялир немного выждал, зачем-то подмигнул мне и побарабанил по столешнице, с намёком демонстрируя внушительные когти. Мальчишка встрепенулся. Хотя какой он мальчишка? Невысокий, тощий, а вот если присмотреться, то видно, что он вполне себе взрослый парень.

– Благодарю, добрый господин. Чем могу служить?
– прошамкал плут с набитым ртом.

– Мне нужны двадцать скелетов разумных и живая склеповая шурша, - ответил Ялир и перебросил парню звякнувший увесистый мешок.
– Через два часа всё должно быть в лучшем виде.

Парень сгрёб деньги, убрал за пазуху, воровато огляделся и кивнул:

– Всё будет, добрый господин, - и вернулся к поеданию мяса.

Ялир снова подхватил меня под руку, вывел из трактира и уточнил:

– Теперь нежить?