Чтение онлайн

Мужчина остановился, посмотрел на Солнце сквозь темные очки, которые держались на кончике носа. Прохожие обтекали его, не задевая, словно вокруг него было заграждение, которое они обходили. Он лениво посмотрел вдоль улицы, легко вздохнул, и в этом вздохе была затаенная грусть.

– Сак, – раздалось рядом, к мужчине подошел упитанный человек среднего роста. – Сак, – снова произнес подошедший, но тот к кому явно обращались, не отреагировал, и лишь, когда окликавший его, встал перед ним, снизошел посмотреть, опустив голову.

– Сак, как хорошо, что я тебя встретил.

– Для кого?

– Что для кого?

– Для кого хорошо?

Подошедший не сразу понял вопроса, но когда сообразил, вежливо улыбнулся: – Для меня.

– Слушаю тебя Аск.

– Тебя разыскивают в управлении, срочно понадобился начальнику.

– Что там случилось?

– Мне об этом не сказали.

– Какой был хороший день, – вздохнул Сак, – я наслаждался прогулкой, а теперь придется идти думать, а очень не хочется.

– Но никто кроме тебя не умеет так думать.

– Или не хочет.

Аск пожал плечами.

– А приходи-ка ты к нам в клуб, у нас там уютно, тихо, спокойно. Там научишься наслаждаться неторопливостью, думать, когда тебе хочется, а не когда надо, – предложил Сак.

– Я не член клуба.

– Считай, что уже вступил.

Аск заулыбался. Еще бы его примут в клуб ОСА – Общество Сограждан Аргедоны.

– Спасибо, – искренне ответил он. – Я обязательно приду. А что сказать в управлении?

– Скажи, что скоро буду, а пока оставь меня еще подумать о своем.

Аск понимающе кивнул и растворился в толпе.

Сак осмотрелся и направился к стеклянной двери, что сливалась со стеной расположенного рядом здания, на которой был изображен вопросительный знак. За дверью было небольшое помещение с прямоугольным автоматом. Подобных помещений и автоматов в них было по городу множество. Были помещения, где автоматы стояли индивидуально, а были и по нескольку. Сак зашел в индивидуальное помещение, предназначенное для одного. Он подошел к автомату и приложил правую ладонь к углублению в панели, экран тотчас засветился.

Только тот, кто находился рядом и то при пристальном внимании смог бы заметить, что ладонь Сака покрыта прозрачной пленкой с узорами на пальцах. Автомат включался, когда пользователь был определен по отпечаткам пальцев и идентифицирован, а значит, зарегистрирован в большой сети.

Это были Ответчики, по которым граждане могли обратиться к Наставнику. Кто он такой или кто они такие, никто не знал и не видел их, но все жители Аргедоны регистрировались в сети с определенного возраста. Потом они могли задавать вопросы, ответы на которые их интересовали, что и как делать, как поступить. Они не старались думать сами, а доверяли это Наставнику. Зачем утруждать себя, когда можно просить, что и как сделать.

Когда экран засветился, Сак задал банальный вопрос: – Меня пригласили в гости, но мне не хочется идти. Надо ли идти?

– Не надо заставлять себя и вселять скуку окружающим, – ответил электронный голос.

Удобный ответ, когда можно сослаться на ответ Наставника.

Сак уже давно знал, что население приучено обращаться к таким вот автоматам по любому вопросу, но и вопросы их были просты. В этих вопросах содержался ответ. Все к этому привыкли, только вот чем руководствовался ответчик, давая положительный или отрицательный ответ, Сак не знал. Сложных вопросов никто не задавал. Зачем? Мир прекрасен и уютен, так зачем забивать себе голову сложностями. Что еще надо? Есть семья, работа, друзья.

Но Сак был не такой, и он задал новый вопрос?

– Что такое время?

– Время условное понятие введено для удобства измерения продолжительности суток, года, – вновь ответил электронный голос.

– В каком времени мы живем?

Этот, казалось бы, простой вопрос не мог иметь простого ответа, Сак не спрашивал о часовых поясах, а именно о времени, и не времени года.

Наступила пауза, и прозвучал вполне нормальный человеческий голос, принадлежащий мужчине: – Кто ты?

– Я задал вопрос.

– Здесь существует только то время, которое с собой приносит разум.

– Чей разум?

– В данном случае, твой.

– Значит, я его смог сохранить.

– Кто ты? Сеть приняла тебя, но регистрация показывает только знаки, не идентифицируя личность по имени.

– Получается, что я виртуальный житель.

– Или тайный. Что ты задумал?

– Иногда поговорить с тобой.

– Говори сейчас.

– Нет, как-нибудь потом, это мой первый тебе сигнал. У тебя теперь будет время подумать, кто я и зачем. Мне важно было понять, есть ли кто отвечающий на вопросы не механически. Убедился, что есть и это радует. До связи, – Сак убрал руку, и экран на автомате погас. Механический голос произнес: – Благодарю за обращение.

Сак знал, что посеял массу вопросов у невидимого собеседника, а возможно и тревогу. А как иначе? Кто-то имеет способность заглядывать глубже в себя? Это не может остаться без внимания Наставника. Думать Аргедонцы умели, иначе не построили бы прекрасные здания, современные технические аппараты, но все это было узкого направления, ничего общего не имеющего с познанием человека, окружающего его мира.

Сак быстро снял пленку с ладони и вышел на улицу. Не торопясь, но и не слишком медленно он отошел метров на двадцать от двери и остановился, продолжая разглядывать улицу, но присматриваясь к двери, откуда он только что вышел. Ему было интересно, отслеживают ли подобные вопросы. Он не знал, есть ли в помещениях видеокамеры, иначе пришлось бы устраивать маскарад, чего он не хотел. Его вопрос был первой попыткой нестандартного вопроса. То, что на него быстро отреагировали, и ответили философски, давало пищу для размышления. Значит, за всем этим стояли умные люди, которые контролировали ситуацию. Система фильтрации вопросов была отлажена. Простые вопросы мог дать любой электронный механизм, а вот нестандартные были видимо редкостью и сразу отслеживались. Реакция была тому подтверждением.

Сак простоял пару минут, но ничего подозрительного не заметил, в кабину вошла женщина и, пробыв там обычное время, вышла. Следом за ней, через пять минут, вошел мужчина и вышел оттуда через несколько секунд. Сак понял, что автоматы могут проверять, но слишком много времени прошло с того момента как он вышел.

Сак улыбнулся одними губами и, остановив такси, назвал адрес Управления досуга и развлечений, куда такси его и доставило. Войдя в высотное здание из стекла, он поднялся лифтом на верхний этаж и с легкой улыбкой, вошел в светлую приемную, где за столом сидела голубоволосая, достаточно миловидная женщина.