Чтение онлайн

— Лилиана, пора.

Мечник готов был огреть чем-нибудь тяжелым Нимуса по голове, чтобы не рушил такой прекрасный для девушки момент. Однако было уже поздно, она повернулась, пару секунд что-то вспоминала и, уже входя в привычный для нее ритм, бодро ответила:

— Да, да, конечно.

Былая усталость уступила напору жизненной силы и Лилиана быстрым шагом последовала за магом, словно и не было изнуряющей ночи позади.

Волшебная братия приступила к созданию новой выходной площадки, значит, Илэн опять отлучился, то-то его не было видно и слышно весь путь.

— Привал. — Скомандовал Натан. Приказ по цепочке передавался каждому.

Идущие в самом конце беженцы попадали на землю, как только услышали об остановке, но Дирт заставил их подойти ближе и слиться воедино с остальными, а то слишком уж растянулась процессия.

Как и в прошлый раз повторилось приготовление к прибытию чародея, только не стали поджигать факелы вокруг — надобность в них уже отпала.

Не успела прошеная Нимусом метка достичь поверхности центра площадки, как появились люди в армейской форме солдат Республики. Они тут же рассыпались в стороны и заняли оборонительные позиции с арбалетами и луками, меченосцы остались защищать Илэна и еще двоих безоружных, которые спокойно стояли в их окружении. Спустя полминуты они, совершив череду неодинаковых жестов, исчезли один за другим.

— Никому не заходить на площадку. — Приказал Илэн, заметив, что Нимус именно туда и намерился идти. — Запланировано еще несколько выходов.

И, правда, спустя пару минут, на площадке возник такой же отряд.

— Нужно сначала обезопасить отход. — Объяснил маг-творец.

Площадка выхода принимала группы солдат уже с минимальным перерывом.

— Это бред… — Сказал подошедший к мечнику Дирт и уточнил. — Они перебросили люда уже около полторы сотни человек. Даже больше, чем беженцев и пленных вместе взятых. Логичней было бы перекинуть нас побыстрее и не мудрить с таким количеством охраны.

Действительно, это больше похоже не на спасательную миссию, а на нечто иное.

— Это войсковая операция, Дирт. — Озвучил мечник свои догадки. — Появилась лазейка в тыл врага, даже не в тыл, а в самое его сердце — логистический центр всего восточного фронта Фостра. Я бы на месте командования использовал любую возможность. Только непонятно, как они думают преодолевать болота, там полно деревень и незамечено маневрировать не получится. Я уже не говорю о самих трудностях прохождения.

— А… — Капрал замялся, и с придыханием спросил. — Какой ход войны, что произошло за время нашего здесь пребывания?

— Весь запад Республики кроме Долины захвачен и началось его укрепление. На севере и, скорее всего, в центре только крупные города, а в подлесье даже мелкие деревушки превращают в крепости. Во всяком случае, пытаются.

— Были уже значительные стычки.

— Да. — Сухо бросил Натан.

По тону Дирт, очевидно, понял — не лучший исход для его страны был в этих сражениях, и развивать тему не стал.

Затрещали под напором магии деревья, в считанные минуты была расчищена область до ста футов в диаметре, которую пополам пересекала дорога. Беженцы по привычке стояли на ней, и никому до них нет дела.

К Натану подошел Нимус и с виноватым видом протянул пачку чистых бумаг.

— Ты извини, что обращаюсь именно к тебе, но кому-то нужно это организовать. Илэн говорит, необходимо сначала переписать имена всех кто был освобожден, а так же их статус и причину попадания в плен. Только тогда начнется отправление в Республику.

— А к чему готовятся армейцы? — Как бы невзначай спросил мечник принимая бланки.

— Из поселка разбежалось много людей и так и не нашлись. Нужно прочесать…

— Нам-то мозги не пудри. — Вступил в разговор Дирт.

Маг замялся, но все же ответил:

— В этой части Форста, со слов Илэна, должен быть один из трех перевалочных пунктов фострцев в Республику. Его и собираются прикрыть.

Натан даже знал, какой именно, однако посвящать в это никого не пожелал. В конце-концов, это уже не его война. Ввнезапно его пронзила тревожная догадка.

— Нимус, тебя тоже вовлекут в кампанию?

— Меня? Я всего лишь видящий и смысла нет в моем здесь присутствии.

— А Лилиана?

Маг сообразил, к чему клонит Натан и неопределенно пожал плечами.

— Если хочешь, чтобы я занимался всей этой волокитой, выдели Лилиану мне в помощницы. Если ее отправят прочесывать болота, можешь сам бегать за каждым и записывать информацию.

Волшебник непроизвольно окинул взглядом полторы сотни человек, которые необходимо описать.

— Я понял.

Через полчаса процесс уже был налажен. Натан заносил имена и короткую биографию в общий список, а Лилиана терпеливо выспрашивала подробности из пленения конкретного человека. Мечник ни за что бы не согласился на такое занятие, но не хотел, чтобы его имя попало в этот список. Не хватало еще проблем с прибывшими армейцами.

Уже после первого десятка Натан понял, занятие с бумагами не для него. Самой мучительной частью работы на наемную контору он считал вовсе не погони за преступниками, а написание подробных отчетов по окончании.

Девушка тоже энтузиазма не проявляла, во время рассказов бывших пленников ее голова кренилась и резко вздрагивала. Бессонная ночь валила всех с ног, но сон уступал под желанием поскорее попасть домой или, как в случае с беженцами, свой дом обрести. У мечника тоже осталось мало сил, последняя неделя вымотала не столько физически, он уже стал втягиваться в ритм преодоления джунглей, сколько морально. Ожидание неизбежного боя, тревожные догадки, даже скорее домыслы. У него не болели ноги от перехода, голод не напоминал о себе, легкий транс снял всю усталость. Лилиана же такими умениями не обладала.

— Лили. — Неожиданно для себя сказал Натан. Она медленно приподняла голову и ничего не выражающим взглядом посмотрела на мечника. — Юлис просила передать тебе привет и приглашала в гости.

Лицо девушки озарила мечтательная улыбка. Несколько секунд она о чем-то размышляла, а затем вновь вернулась к прежнему занятию.

Над импровизированном столе из разного тряпья, предоставленного во временное пользование беженцами упала новая тень, и мечник привычно повторил:

— Имя, место службы, чин?