Чтение онлайн

– Мы побили их! Мы побили их!

– Ты же знаешь, они вернутся, - пробормотал Септембер.

Гуннар взглянул на него.

– Да, знаю. Но подумай только, что сейчас произошло. О нет, ты не понимаешь. Ты не можешь чувствовать то же самое. Сотни лет никто не смел и предположить, что можно сопротивляться Орде и ее союзникам. Происшедшее сейчас, даже если Уонном уничтожат, разнесется по свету. Через нас или через болтливых пьяниц среди врагов всем станет известно, что варваров можно победить!

– Ты отлично понимаешь, это не очень впечатляющая победа, - сухо добавил Септембер.
– Их последняя волна едва не смыла нас.

Гуннар задумчиво вздохнул.

– Знаю, друг Септембер. Чуть не смыла, - он оглянулся и подошел к телу одного из кочевников.
– Если бы не это, боюсь, нас бы действительно сбросили. Смотрите.

Он перевернул ногой труп. Тот перекатился на спину, и Этан увидел острый конец одной из стрел, выпущенной из арбалета Вильямса и пробившей грудь варвара. Она прошла сквозь тонкую бронзовую пластинку и два слоя кожи.

– Дело не столько в дальнобойности оружия вашего колдуна, хотя это тоже важно, сколько в большой мощности. Даже против ветра!

– Теперь вы потеряли эффект неожиданности, - заметил Септембер.
– В следующий раз они будут знать, чего ожидать.

– Все ожидания в мире не замедлят полета этой штуки, - парировал рыцарь. Он взялся за конец стрелы и повернул его. При этом из груди убитого вытекло немного крови.

– Малваккен со своими помощниками готовят еще оружие. Хотя у нас всего по четыре обученных стрелка на каждый изготовленный арбалет. В этом наша главная слабость.

– Они пойдут сегодня еще в атаку?
– поинтересовался Этан.

Гуннар взглянул на солнце, потом на него.

– Нет, друг Этан, не думаю. Орда, - пояснил он с удовольствием, - не привыкла отступать. Вождям потребуется некоторое время, чтобы понять, что произошло с их войсками. Такого у них еще не случалось. Впервые им придется разрабатывать какую-то стратегию. Не могу представить, что это будет, но только не открытая атака!

Рыцарь злорадно усмехнулся.

– Лед усыпан их телами.

– Ну, я рад слышать, что можно немного отдохнуть, - сказал Этан, - потому что я окончательно вымотался. Устал.

Его правая рука лежала в луже ледяной воды. Он осторожно поднял ее, поднес к глазам, вытер ее другой рукой перед тем, как… Стоп. Ледяная вода? При такой температуре?

Этан посмотрел вниз. Его рука лежала в луже красной крови, которая только начинала замерзать и густеть в морозном воздухе. Перчатка и рукав на предплечье постепенно намокали. Зрелище напоминало остатки туши на бойне.

– Проклятье! Мне нужен огонь, чтобы выплавить ее изо льда.

Потом Этан потерял сознание.

Наступило следующее утро. Оно было ясным, восхитительным… и ветреным. Вокруг сияла такая неописуемая красота, что почти невозможно было представить весь ужас, который принес с собой предыдущий день. Да в этом и не было необходимости. Зачем вспоминать о том, что было? Единственное, что оставалось делать, это любоваться, глядя вдаль. На сотни метров вокруг, куда ни бросишь взгляд, повсюду виднелись глыбы льда, покрытые в одних местах нежным слоем снежного пуха, а в других - яркими пятнами киновари.

“Воины этого мира, подумал он, избавлены, по крайней мере, от одного из величайших ужасов войны. С тех пор, как бои начали происходить на вечно ледяных заснеженных просторах, при сильном морозе, никого хоть не будет беспокоить надоедливая вонь медленно разлагающихся трупов”.

– Как вы чувствуете себя, дружище?
– спросил Септембер.
– Вчера вы так стремительно перевернулись кверху килем, что я на секунду даже взволновался за вас.

– Мне очень жаль, что все так вышло, - ответил Этан.

– Ничего, ничего, вам абсолютно незачем извиняться, - начал Септембер, но Этан остановил его.

– Нет, раньше я видел убитых людей, а этих и людьми-то назвать нельзя, даже подобием человека. Я предполагал, что всякое может случиться, но это, - и он посмотрел на лед, простиравшийся перед ним.

Септембер положил свою огромную лапу ему на плечо.

– Вы правы, мой дорогой друг, гораздо больший шок нам причиняет смерть знакомого. Но тут совсем другое дело. Похоже на бойню.

К ним присоединился Гуннар, глаза которого пристально оглядывали ледовое пространство. Пришло время подумать о том, где, в каком месте около стены, разместить вооруженные группы.

– Что они предпримут сегодня?
– спросил Этан, уверенный в том, что он пропустил что-то.

– Ты разве ничего не слышишь?
– спросил рыцарь.

– Не слышу чего?

– В течение последних нескольких минут доносится какой-то шум. Вот прислушайся.

Этан замер и напряг слух, стараясь уловить что-то в окружающем их ледовом пространстве. Как обычно, был слышен только дьявольский ветер. Но потом, как показалось Этану, к этому завыванию примешались и еще какие-то звуки.

– Да, я слышу что-то, - проскрипел Септембер, - это похоже на пение.

– Да, - согласился Гуннар.
– Пение… А!
– он поднял указательный палец и показал в сторону.
– Вон там.

Далеко-далеко в белом просторе показался подвижный объект, размерами не меньше громоеда. Он двигался по направлению к ним: четыре длинных ряда воинов-кочевников были впряжены в четыре толстых, витых троса, которые волокли по льду что-то огромное. Пение сопровождалось дружными выкриками, идущими из глубины этого единства. Самовозбуждение нарастало.

– Хей-ей-чуф, хей-ей-чуф, хо-хо-чуф, - раздавались варварские крики.
– Хей-ей-чуф, хо-хо-чуф.