Чтение онлайн

– Школьный учитель? А он не уедет с вами?

Септембер и Этан обменялись улыбками. На этот раз слово взял Этан.

– Наш друг и Чила Хванг, представительница здешнего ученого мира, весьма сильно привязались друг к другу. Так что не удивляйтесь, если в ближайшее время к вам подойдут и попросят оформить брак. Комиссар, я надеюсь, располагает такими полномочиями?

– В ближайшее время?
– Стэнхоуп как бы в изнеможении откинула голову.
– Дадут мне здесь когда-нибудь передохнуть?… Да, уникальные знания господина Вильямса мне здесь очень пригодятся. Так что это неплохая идея.
– Она переключило свое внимание на терпеливо дожидающегося трана.
– Что касается вашего обращения о приеме, то я посоветуюсь по этому вопросу и передам его на рассмотрение специалистов, хорошо знакомых с проблемой. Если они одобрят, то я позабочусь, чтобы ваше обращение было послано в совет сектора.
– К удивлению Этана, она повернулась к нему и подмигнула.

И Этан понял, что специалистов по Тран-ки-ки не существует - кроме трех путешественников по имени Форчун, Септембер и Вильямс. Он подмигнул рассмеялся. Она просила их, выходит, одобрить их же собственное обращение.

– Нам потребуется много передающей техники, - взволнованно заговорила Эльфа, - устройства для переноса слов ветром, и другие устройства, которые мы видели, и…

– Спокойно, спокойно, - ответила ей Стэнхоуп.
– Прежде всего нужно изложить на бумаге ваш запрос, потом представить его, потом его прочтут и всесторонне рассмотрят, обсудят и поспорят, проголосуют. Господи, это столько бумаг!
– Она покачала головой, словно в усталости от одной перспективы того, что предстоит сделать.
– Так что можете спокойно отдыхать и ждать себе несколько месяцев.

– Подумать только, - обратилась к ней Колетта.
– Перед отставкой вы введете в Содружество целый новый мир, новую разумную расу. О такой чести редкий дипломат может мечтать.

– Это верно. Да, действительно верно.
– Стэнхоуп даже заметно выпрямилась.
– Вместо того чтобы тихо уйти в забвение, я вкушу еще громкой известности. Что ж, ради этого можно пожертвовать покоем. Полагаю, что я должна заставить себя пойти на это. Итак, если мы договорились, то я займусь другими делами, перед тем, как расстаться с этим адским ветром.

– Адским ветром?
– Септембер развел руки в стороны.
– Что вы, это же легкий тран-ки-кийский ветерок.

– Вот и радуйтесь ему. А я буду все-таки с нетерпением ждать, когда моя командировка закончится.
– Потом она понизила голос и сказала почти про себя: - Еще предстоят эти официальные церемонии и празднества по случаю приема Тран-ки-ки в Содружество. Ой, сколько дел, сколько дел…

Она повернулась и направилась к ближайшему входу в административный комплекс - урбанистически-четких форм сооружение, уходящее в глубину. Этан смотрел на нее и знал, что недолгое ближайшее будущее Тран-ки-ки - в добрых и надежных руках.

– Надо вам попрощаться с кораблем.
– Гуннар положил лапу на плечо Этану.
– Может быть, вы проводите нас до Уоннома?

Этан посмотрел на рыцаря. Он в последний раз видел дан, трепещущий на ветру, острые зубы, большие кошачьи глаза, густую темно-рыжую бороду. Траны произведут фурор, когда их первый представитель появится в совете. Конечно, внешний эффект будет сглажен специальными костюмами, которые они вынуждены будут надеть. Для них тоже найдутся спецкостюмы, которые будут не согревать, а охлаждать. Удобства - вещь весьма относительная среди разумных существ.

– Боюсь, мы не сможем, - ответил Сква.
– Мы с Этаном долго отсутствовали здесь, нам есть по чему соскучиться.

Грурвельк Сисфар несколько удивленно взглянула на него. Сама она вернется в Уонном. Потом она, скорее всего, опять направится в Пойолавомаар в качестве официального представителя по связи между государствами. Это позволит ей много путешествовать, что было ее страстью.

– Поймите, - поймав ее удивленный взгляд, пояснил Септембер.
– Мы не жалеем ни о единой минуте из того времени, что провели среди вас. Ну-у, скажем так: минуту-другую, не больше. А в целом, это была замечательная, клянусь, замечательная жизнь!

– Та-ходинг будет переживать, - сказала Эльфа, и голос ее дрогнул.

– Когда-нибудь, возможно, мы приедем навестить вас, - утешил ее Этан.
– Как-нибудь жарким летом. Или, глядишь, встретимся в другом мире.

– В другом мире.
– Эльфа запрокинула голову, и ее большие желтые глаза посмотрели на идеально голубое небо.
– Странная мысль.

Потом она взяла и обняла его - так крепко, что он почувствовал, как ее когти впиваются в его костюм. Стремительно подошла Колетта и тоже заключила его в объятия. Эльфе пришлось отступить. Что ж в нем такого привлекательного, против чего не могут устоять амазонки обоих миров?

Прощание закончилось. Траны повернулись и направились по ледяной тропинке к порту, к высокомачтовому “Сландескри”, который наконец-то доставит их домой.

– Если ты вот так будешь плакать без маски, мой друг, - предупредил его Септембер, - у тебя на щеках образуется лед.

Колетта дю Кане ласково обняла своего будущего мужа.

– Пусть поплачет. Вы-то что, совсем бесчувственный?

– Не совсем, конечно, - спокойно ответил он.
– Но что-то вроде того.

Все трое повернулись и пошли навстречу теплу открытого входа в строгое здание современной земной архитектуры.

Этан Фром Форчун перегнулся через деревянное ограждение и закричал что есть мочи. Ветер искажал его слова.

Крошечный двухместный транспорт внизу пытался подойти ближе к борту буера. Один из мужчин, сидящих в нем, заглянул в окно, открытое Этаном, который, жестикулируя, старался, чтобы его поняли:

– Я сказал, мы из Софолда! Софолд!

Человек на разведывательном кораблике в недоумении развел руками и помотал головой, показывая всем видом, что до него не доходит смысл того, что кричит Этан. Он вынужден был уцепиться руками за край окна, так как его кораблик резко повернул, чтобы избежать столкновения с одним из полозьев, гигантских полозьев из несокрушимого дюраллоя, установленных под брюхом “Сландескри”.

Пять закругленных металлических катков поддерживали огромный ледовый корабль: два - его переднюю часть, два - у кормы, самого широкого места корабля, а последний - у края кормы, который сильно сужался. Каждый из этих четырехметровых катков мог распилить пополам разведывательный кораблик, если бы рулевой был менее бдительным, но тот управлял корабликом очень осторожно и вовремя развернул его от двухсотметрового ледореза.