Чтение онлайн

В связи с этим решение напрашивалось само собой: Локли проживёт ещё минимум двести лет, и если Оскар до пенсии останется в Союзе, то ему придётся терпеть этого высокомерного имперца не меньше сорока лет. Зато Цайе имеет все шансы уйти в отставку одновременно с Оскаром – средняя продолжительность жизни аварцев превышала сотню лет.

Однако Цайе не обладала таким опытом руководства, какой имел Локли – наведя справки, Оскар узнал, что ранее довольно проблемная южная группа секторов сейчас отличается от остальных идеальным порядком. И генерал Макларен имел к этому опосредованное отношение – делами в ЮГС заправлял Локли. Как сказал Миллер: делает что хочет. Вот Локли и делал во времена Аткерсона, пользуясь протекцией Джонс, а теперь уже делает сам по себе.

Получалось у него очень даже хорошо, хотя многие подчинённые имели претензии к тому, что с генералом сложно сработаться. А шутки о необходимости безукоризненного знания Устава казались не такими уж добрыми – с Локли было тяжело.

Цайе, по словам знающих её военнослужащих, была приятна и корректна в общении. Почти весь срок службы она провела на линкоре «Немезида», став в итоге его командиром. Экипаж её любил, отмечал самоотверженность и справедливость, а также способность найти компромисс. Хотя, безусловно, генерал только в редкие для Союза моменты руководила многочисленным флотом ЦГС и уж тем более не имела опыта управления целой группой секторов, включавшего не только военные операции, но и административные вопросы.

С другой стороны, командующий флотом не та должность, чтобы вникать в каждую мелочь – порядком раздутый аппарат обеспечивал бесперебойное и относительно беспроблемное функционирование всей союзной армии даже при адмирале Миллере, который по большей части, похоже, был способен только играть в карты на планшете да рассуждать о былом, чтобы занять время.

В общем, Оскар на данном этапе не захотел усложнять себе жизнь. Да, он понимал, что смалодушничал и думал исключительно о себе, но конечный вариант приказа о назначении на должность главнокомандующего и присвоении звания адмирала содержал фамилию Цайе.

– Я отправлю секретарю, мистер Робинсон, – увидев приказ, Сандра многозначительно поджала губы, но комментировать решение не стала. Оскар даже посмотрел на неё внимательнее: вдруг заметит во взгляде укоризну.

– Спасибо, Сандра.

Когда ассистент вышла из кабинета, Оскар тяжело вздохнул, помассировал кожу головы пальцами, потянул волосы на затылке, вызывая приятную боль, и приступил к ранее отложенным делам. Под нависающим грузом ответственности за судьбу кресла главнокомандующего вникнуть было непросто, Оскару приходилось по несколько раз перечитывать документы; зато сейчас в голове возникла блаженная пустота. Редкие покалывания в области, где должна находиться совесть, абсолютно не мешали.

Первой на очереди была станция «Цитадель», но Оскару было интереснее почитать об отделе «Дельта» – капитана и одновременно телепата с фамилией Ихмет он видел каждый день.

В «Дельте», которая начала свою деятельность всего два года назад, служили только аварцы и имперцы с телепатическими способностями, хотя назвать их военнослужащими в классическом понимании этого слова было нельзя: не у всех имелись даже среднее военное образование и допуск к пилотированию. Вместо этого псионики должны были изучать Кодекс – сборник принципов, регулирующий использование сверхчеловеческих способностей. Если члены «Дельты» соблюдают Кодекс, опасаться их не стоит – ничего, нарушающего права обычных граждан, они делать не могут.

Однако, видимо, не всё было так безоблачно; Оскар узнал, что все служащие в «Дельте» живут и тренируются на удалённой и не совсем пригодной для жизни планете Р’нуу и вылетают только для выполнения заданий по приказу, подписанному главнокомандующим. Или главой Генерального комитета Союза.

Дело, которое попало Оскару на подпись, касалось нападения аборигенов одной из охраняемых Союзом планет на военную базу. Показания свидетелей друг другу противоречили, инцидент мог затрагивать соблюдение главного принципа союзного Устава – был поднят вопрос о необходимости вмешательства телепатов.

Сканировать память гражданских разрешалось только с их письменного согласия; что касалось военнослужащих, то вопрос был несколько неоднозначен. Право на отказ имелось – как и на отказ от проб или от медосвидетельствования, что несло за собой фактическое признание вины.

В соответствии с Кодексом телепаты из «Дельты» обязаны были соблюдать тайну сканирования и могли отвечать на вопросы лишь односложно, не вдаваясь в подробности. Однако Оскара это успокаивало слабо: как ни называй, в голове будут копаться официально уполномоченные псионики.

Изучение документов о станции «Цитадель» принесло Оскару чуть меньше стресса: её строили вот уже семь лет на орбите безымянной ледяной планеты в квадранте на границе восточной и центральной групп секторов. Такое расположение обеспечивало оптимальный доступ к станции ключевым участникам Союза.

Станция имела беспрецедентные размеры, её планировалось оборудовать сложной системой жизнеобеспечения, воссоздающей условия, пригодные для всех рас Галактики. Голограмма амбициозного проекта действительно производила впечатление – Оскар увеличил масштаб и потратил минимум полчаса на его изучение. Жизнь на планете, конечно, была предпочтительнее, но расположение головного офиса Союза на станции имело неоспоримые преимущества для функционирования всей организации.

Сроки возведения «Цитадели» нарушались, причём поводов обвинять строителей в нерасторопности не было – разве что в саботаже. Несчастные случаи и аварии стали практически неотъемлемой частью процесса.

Оскар не имел достаточных знаний и вообще возможностей хоть как-то повлиять на процесс строительства, которым занимались преимущественно люди, а потому пока отнёс этот вопрос к списку требующих разбирательства.

Проект приказа о переоборудовании линкора «Немезида» в гражданский корабль, предназначенный для переговоров на высшем уровне, пришёл на следующий день после назначения нового главнокомандующего. Флагман Союза устарел, и ему решили найти новое применение – неудивительно, во времена Реформ корабль, на котором Карима Джонс встречалась с первыми лицами Керийской империи, Авара и Конфедерации Аррахве, превратился в оперативный головной офис.

Оскар решил не торопиться: ещё раз поднял список всех кораблей, стоявших на вооружении Союза, и обнаружил всего четыре линкора, не считая готовящегося к вводу в эксплуатацию «Нептуна». Для такой территории этого было ничтожно мало – даже окрестности Марса охраняли два супертяжёлых крейсера, о Земле и говорить не стоит.

В общем, Оскар отклонил приказ, оставив комментарий о необходимости рассмотреть вопрос о реконструкции «Немезиды» с сохранением статуса военного корабля, и, похвалив себя за рачительность, отправился на плановое заседание ГК.