Чтение онлайн

Ахайрам в боях удалось взять несколько пленных — двух сардукаров, и несколько человек их рабов. Сардукары на допросе молчали и отказывались от пищи. Рабы оказались более разговорчивы. Когда их вдоволь напоили пивом, они стали рассказывать все, что у них спрашивали, и то, чего никто не спрашивал.

Оказалось, сарды при осаде городов всегда используют одну тактику — взлом стен тараном, потом — штурм города сардукарами. Подготовительные работы выполняют военные рабы, чьей задачей является засыпать рвы, окружающие город, подтянуть тараны к стенам и пробить их. Дальше сардукары вступают в бой и уничтожают гарнизон.

Рабы и снаряжение сардукаров много рассказали про их военные обычаи, оружие, и тактику.

Все они высокого роста. Наверное, среди сардукаров нет никого ниже, чем 6 локтей, а если и есть, их тщательно скрывают. Их лица всегда скрыты масками, оставляющими открытыми только глаза. Вооружают их тоже одинаково — мощный шлем, снабженный высоким плюмажем, что делает этих высоченных солдат еще выше, сандалии на толстой подошве — для того же, большой щит трапециевидной формы со зверскими мордами на нем, несколько дротиков, булава, меч, кинжал. Меч сардов по форме напоминает ятаган — сильно изогнутый тесак, позволяющий, однако, нанести и колющий удар.

Сардукары — великолепные индивидуальные бойцы. Они могут также выстроиться в довольно плотные строи разной конфигурации. Но фаланга македонского типа, с разной длиной копий, с усиленными, с тяжелым вооружением воинами первых линий и более легко вооруженными, но с длинными копьями, задних — такого они не применяли. Ну, значит, будет сюрприз.

Через десять дней на реке появились баржи с таранами и стрелометными баллистами — скорпионами. Они причалили недалеко от города, и тараны стали собирать на берегу.

Морарх ахайров Килат действовал изобретательно и смело. Поняв, что враг пытается заровнять ров, чтобы подтянуть к стенам тараны, он ночью устроил засаду. Несколько десятков ахайров в темноте спустились со стен и укрылись в дюнах у реки. Утром, когда враг приступил к сборке машин, ахайры напали, перерезали прислугу боевых машин, инженеров, командовавших ими, и подожгли машины. Сардукары бросились к месту боя, но ахайры попрыгали в реку и вплавь достигли стен города, по веревкам взобравшись наверх.

Хотя машины стояли прямо у реки, сухое дерево горело так жарко, что потушить их противник не смог.

После этого осада зависла на полгода — видимо, новых машин не было и их надо было изготовить.

В городе были колодцы, которые питались грунтовой водой; западная стена прикрывала отрезок реки, поэтому защитникам не грозила опасность погибнуть от жажды. Городская знать была недовольна тем, что им приходилось пить дождевую воду, а если они желали вымыться, то купались в реке, а не в собственных огромных ваннах. Из опасения, что предатели могут открыть городские ворота сардукарам, Килат приказал построить полукруглые стенки типа баррикады, возле ворот изнутри с маленькой, тщательно охраняемой дверью в этих баррикадах, чтобы жители города не пустили врага.

Килат внимательно проверил все защитные укрепления снаружи и изнутри, отыскивая слабое место, особенно тщательно проверил дюкеры городской канализации. Он обнаружил, что сточные воды спускаются в воды реки Суэль, прямо под воду, поэтому через них никто не может проникнуть в город.

Через месяц после сожжения таранов наши войска из Спайсера подошли к осажденному Лар-адо. Возглавлял его стратег Данак, ахайр. Вступив в переписку с Килатом с помощью примитивного гелиографа, — устройства, недавно появившегося в арсенале Компании Южного моря, они провели скоординированную атаку на один из лагерей сардукаров, сумев поджечь его. Сардукары стали строиться в поле напротив наших войск, и двинулись в атаку. Наши начали отступать, уводя сардукаров от города. В это время наш обоз с продовольствием и 2-мя морионами ахайров прошел за спиной наступающих сардукаров и вошел в город.

Посовещавшись, Данак и Килат решили вооружить своих людей рыболовными сетями. В Лар-адо было много рыбаков, промышлявших в реке Суэль, и рваных сетей у них было предостаточно.

На кусок сети ставили какой-то утяжелитель — обычно просто камень — и учили солдат подсекать сетью ноги противника.

Следующая атака врага была направлена на овладение участком стены в предместье города, где размещался караван-сарай. Внешние стены предместья не могли служить хорошей защитой, они были низкие и недостаточно толстые, и их было невозможно надстроить. Командующий сардукаров наверняка заметил, что главная стена, к которой они были пристроены, была в плохом состоянии и могла быть разрушена кирками. Рабы сардукаров перелезли через ров с кирками, чтобы начать разрушать внешнюю стену, которая служила защитой для солдат и закрывала их от стрел, выпущенных с главных крепостных стен. Если каравансарай будет взят, сардукары могут надеяться на победу. Фашины и доски были готовы, то же самое касалось и штурмовых лестниц, Рядом ждали своего момента молчаливые колонны сардукаров.

Рабы сильно били кирками по стене, и вот часть стены отвалилась, а они устремились внутрь. Килат послал два лага ахайров, чтобы они перелезли через главную стену по лестницам и переправились к внешним стенам, прыгали на толпящихся рабов и закрыли ворота из города в предместье, а потом спокойно начали их уничтожать. Воины сатрапа поддерживали их, посылая дротики и камни со стен.

Ближайший отряд сардукаров стал протискиваться в узкий проход в стене, втягиваясь внутрь предместья. Тут они вступили в бой с ахайрами, вооруженными короткими мечами, с которыми можно спокойно сражаться среди толпы, а у сардукаров же были огромные тесаки, а для них нужно пространство. В этой стесненной местности сардукарам пришлось нелегко. Ахайры ловко накидывали сети им на ноги и валили их на землю, где и добивали.

Сардукары снаружи стен пытались помочь своим в предместье, но проход был узок, а протискивавшиеся туда сардукары сразу попадали под обстрел лучников и пращников. Тем временем войска, пришедшие из гарнизона Спайсера, получив уведомление о штурме, ударили в тыл сардукаров. Отряд всадников-атлассцев вместе с ассигарами ударили по сардукарам, и отогнали их с большими потерями в лагерь. Потом всадники развернулись и подожгли штурмовые лестницы, ассигары меж тем раздевали мертвых и собирали стрелы и дротики.

К концу дня все атаки на город провалились. В предместье бои закончились гибелью полутора сотен штурмующих, оказавшихся в окружении. Их расстреливали со всех сторон, большинство или погибло от стрел, либо было повержено сетями и зарезано.

Глава 43

Ночью, в темноте сардукары оставались в лагерях за частоколом. Это был час, когда действовали ахайры, проводившие ночи за стенами города. Группами по три-четыре человека, одетые в темные одежды, прячась в кустах или рощах, в канавах или за кустами, они приближались к караулам сардов, нападали на сардукаров и их рабов, резали им глотки, грабили и стремглав уносились прочь. Иногда собравшись вместе в более крупный отряд, они вырезали патрули. Они прятались в засаде рядом с уборными, которые были вырыты за пределами лагеря, и там ловили свою рыбку в мутной водице. Бывало, что они проникали в сами лагеря, залезали в крайние палатки сардукаров и тихо вырезали там всех.