Чтение онлайн

– Думаю, я могу помочь, - Анна старалась говорить так, чтобы услышать могла только Щупа, но Цой разобрал речь без труда, а когда взвешиваемые взгляды Анны и Вероники вновь сошлись на нем, понял: без него никак.

Щупа и Анна направлялись к лаборатории, вели искателя за собой по узким коридорам, монолитные стены которых придавали лабиринтам вид мрачного и холодного склепа. Только тонкие полосы заделанных в пол ламп лениво разгоняли мрак. Давили низкие потолки и толстые стены. Застоявшийся воздух нехотя заполнял легкие, делалось душно. Искатель, сам того не понимая, томился без открытого неба над головой; пусть и того, что зольным куполом нависло над Пепелищем.

Люди Старого мира, спешившие к своим обязанностям, не замечали ничего вокруг; даже искателя, так выбивавшегося из окружения.

Щупа отделилась, объяснив уход необходимостью взять образцы. Договорились встретиться в лаборатории. Роли сменились; под землей, в мире Анны, искатель следовал за ней безмолвной тенью.

Тоннель отрезал очередной диск плиты. Стоило им подойти, как дверь шикнула и провалилась вниз. Линии ламп в полу и на потолке наполнили лабораторию светом. Она - точь-в-точь увиденная им в прошлой Резервации; только чуть ли не втрое больше и под завязку заставлена причудливым, серо-белым оборудованием.

Анна вошла; он направился следом.

В дальнем конце заметил небольшое остекленное помещение; блики ламп отражались от толстого стекла, а за ним человек в неуклюжем белом одеянии мерил комнату шагами и разговаривал сам с собой; о чем - не услышать. Сказав, что туда им не понадобится, Анна деловито направилась к ближайшей консоли. Не садясь, заставила появиться экран, вертикально поставила ролл на глянцевую поверхность столешницы, а когда тот коротко пропищал, быстро застучала по подсвеченным силуэтам клавиш, заставив прямоугольную фигуру подняться из пола. Став по пояс, крышка прямоугольника плавно открылась и, оголив поблескивающие сталью инструменты, пристроилась сбоку, образовав дополнительную рабочую зону. Легонько стукнув пальцем по экрану, вызвала из пола небольшой куб-табурет и предложила искателю располагаться, а сама подошла к столу, забегала глазами по инструментам в поисках нужного.

Цой осторожно сел, поправив висевший за спиной клинок и однолямочный ранец.

Фокусы Старого мира не переставали удивлять.

– Тесой...
– не отрываясь от изучения приборов, начала Анна. Уловил интонацию. Понемногу начинал различать, понимать; собирается сказать что-то, что он может не одобрить.
– Когда ти умер тогда, у меня на руках, - продолжила, так и не выбрав нужного инструмента, - а потом ожил... это... это сложно понять, я и сейчас не понимаю, - призналась, нервно улыбнувшись.
– И Щупа, эм-м, Вера, Вероника, она хороший, добрий человек, но тоже может не понять... не сразу...

Искатель наблюдал за Анной, за ее попытками подобрать нужные слова. Понял - чем дольше будет продолжаться, тем будет сложнее.

– Что делать?
– ровный голос оборвал беспокойные мысли, внушив безмятежность. Анна собралась и напомнила, как не успела провести анализ его крови в Резервации Второго Эшелона. Он кивнул, дав понять, - ничего не забыл. Теперь девушка надеялась: кровь искателя могла хранить ключ к пониманию его способности оживать и регенерировать. Спросила, знает ли он что-нибудь еще и может ли как-то помочь.

– Только кровью, - ответил искатель и добавил, что в остальном не силен.

– Дай руку, - открепила нарукавник, отложила на стол. Расстегнув липучку у запястья, засучила рукав, окольцевала жгутом.
– Напряги, - взбучились вены. Приложила емкость, похожую на патрон, предупредила: будет немного больно. Цой никак не отреагировал; и глазом не повел. Анна слегка надавила большим пальцем на прозрачный цилиндрик, и тот жадно наполнился кровью. Едва успела убрать капсулу, от укола - ни следа.

– Хочу проверить, - с интересом рассматривая образец, объяснила Анна, - вдруг твоя кровь сможет... оживить кровь директора. И остальных. Я не представляю, Тесой, как это работает, поэтому ми можем только гадать и пробовать, - едва успела закончить, как вход в лабораторию открылся. Щупа вошла решительным шагом со словами:

– А, Мимимишка, вы уже начали, - поставила рядом металлический контейнер, натертый до зеркального блеска, а рядом еще один, небольшой, с бутыль размером расписанный непонятными искателю маркировками.
– Итак, что хотела предложить?

– Ти всио принесла?

– В большом, - Щупа поочередно кивнула на контейнеры-резервуары, - испорченная из-за сбоя системы хранения, а в этом свежая. Пятьдесят миллилитров. А это что?
– указала на нарукавник искателя с патронташем пыльцы.

Анна поспешила убрать вещицу подальше, коротко объяснив, как пыльца влияет на организм, придает сил, вызывает галлюцинации, а о том, сколько вреда причиняет, говорила совсем другим голосом. Несколько секунд Вероника не отводила от нарукавника пытливого взгляда, а затем потеряла интерес.

– Ну, рассказывай.

Анна глубоко вдохнула, тревожно теребя в пальцах капсулу с кровью искателя.

– Ми попробуем оживить кровь директора, - решившись, начала девушка, но, когда Щупа не сдержала смешка, поняла: прозвучало глупо и неубедительно.

– Каким это образом?

– Ти жи биолог, - разведя руками, напомнила Анна.
– Щупа, - нерешительность и сомнение сквозили в голосе девушки, - ти найдиошь там ответи и ещио больше вопросов, но, пожалуйста, не спеши с виводами, - держала в руке капсулу, как бы давая ей выбор: если не готова, - не нужно. Щупа уверенно кивнула, и Анна бережно вложила в руку капсулу. Внимательно рассмотрев и, не обнаружив ничего странного, поместила ее в выемку столешницы.

Цой с удивлением наблюдал, как его кровь меняла сначала оттенок, а затем и цвет; от красного к зеленому, синему. На экран выскочила аккуратненькая заполняющаяся полоса; потрескивала, рывками бежала вперед, толкая цифры. Несколько секунд Вероника пристально следила, но быстро переключилась; уселась на одноногий стул с колесиками и легким движением подтянула себя к искателю. Улыбнулась, оказавшись на почти интимном расстоянии и медленно выдохнула. Цой ощутил приятное теплое дыхание, обдавшее кожу.