Чтение онлайн

— Угу, — промямлила зель. Совершенно одинаковые отговорки уже раздражали ее. И главное — они говорили правду! Действительно, вчера был такой наплыв рядовых граждан, что она смогла поговорить с начальниками всего лишь двух лабораторий: геодезической и транспортной. Сегодня с утра побывал начальник инженерной, который сначала отказывался от своего поста, а потом предложил расширить лабораторию и разделить на физическую, химическую и техническую с подчиненными группами по разделам и со своими темами. С ним Шандар едва справилась, но новую структуру приняла, попросив более точный список со всеми подразделами.

Сейчас и биолог будет требовать расширения — вдруг поняла Шандар. И это логично. Направлений исследований настолько много, что справиться с ними могут только узкие специалисты. Только геодезисты ничего не просили, кроме качественных инструментов и орбитальных спутников для съемки. Вместо спутника Шандар выделила им самолет для аэросъемки, чем привела в буйную радость: после оптических полевых приборов это казалось верхом автоматизации.

Снетков не позволил Шандар отвлекаться, сразу же перейдя к делу:

— Людей не хватает. Работы много, а делать некому.

— Желательно выставить приоритеты. Что более важно, а что может подождать…

— Всё важно! — отрезал биолог. — Ничего ждать не может!

— Давайте список тем… — Шандар даже не пыталась сделать голос приветливым.

Павел Григорьевич живо достал несколько слегка помятых листков и протянул их начальнице. Шандар тупо прочитала несколько фраз и мрачно посмотрела на биолога. Тот сидел с весьма довольным видом, словно насмехаясь.

— Я, конечно, отдельные слова понимаю, — недовольно сказала Шандар, — но смысл предложений не улавливаю. Вы не могли бы доходчиво объяснить?

— Мог бы. Но тогда утратится вложенная идея!

Зель поморщилась. Интересно, они действительно считают, что главное — слова, а не вложенный в них смысл? И чем туманнее фразы о сути исследований, тем легче втюхать начальству необходимость их проведений?

— Изложите проще, тогда и буду рассматривать. Если не сумеете, придется вместо вас рассмотреть другую кандидатуру на должность начальника лаборатории. Понятно?

Снеткову было понятно. Он пожал плечами, забрал свои листки и удалился, сказав в дверях, что он очень рад работать под руководством понимающего человека.

«Это он проверку устраивал, — поняла Шандар. — Чтобы определить — работать серьезно или достаточно рапортовать об успехах, а самим проводить свою линию. Ну-ну. Проверщики. Не наигрались…»

Зель включила интерком и объявила:

— Перерыв! У меня личные дела есть. Все приходите через час.

Надо было не только пообедать, но и обдумать полученную информацию. Думать не хотелось. Есть — тоже. Но — надо.

— Что вы хотите узнать про связь? Мы всё проверили — саботажем и не пахнет. Чисто природные явления неизвестного происхождения.

— Неизвестного в том смысле, что никто про них не знает, или вы их не опознали? — спросила Шандар.

Геннадий двинул желваками, словно пытаясь что-то сказать, но сдержался. Как можно объяснить дилетанту, пусть он и начальник колонии, физические явления, обусловливающие работу мгновенной связи? Но Шандар ждала. Хочешь — не хочешь, а говорить придется.

Геннадий откашлялся, облизал губы и хрипло сказал:

— Связь почему мгновенна? Потому что существует некое вещество, которое может находиться одновременно в двух местах. А именно — в базовом контуре на Земле и, как частность, в нашем приемнике. Таким образом, любое воздействие на вещество в одном из мест отражается на том же веществе в другом месте. Понятно? — Гена взглянул в глаза Шандар, но та никак не реагировала. Подождав для приличия — вдруг чего начальница спросит — он продолжил. — Наш приемник полностью исправен: я провел контрольные тесты. Реакции в пределах допуска. Все составные части также исправны, в том числе и пресловутый хлан…

— Как? — резко прервала Шандар связиста.

Геннадий смутился и покраснел.

— Это общеупотребительное название для того вещества, которое нужно для связи, я говорил.

— Ничего, я поняла. Продолжай. Просто послышалось что-то знакомое.

Геннадий собрался с мыслями, подвигал челюстью и сказал:

— Следовательно, можно сделать вывод, что вышел из строя приемник на Земле. Вероятнее всего, хлан на Земле дезактивировался. Потому что с механикой ничего такого случится не может: она легко восстанавливается и, при необходимости, заменяется.

— На Землю мы не можем воздействовать, я понимаю, — Шандар задумчиво глядела на Геннадия, а тот неловко переминался, не зная, какой лучше найти повод, чтобы покинуть кабинет начальства. Но зель и не думала отпускать связиста. — Еще есть какие-нибудь предположения?

— Не исключено, что происходит экранирование поля взаимодействия хлана. Правда, я о таком даже не слышал, но мало ли чего на свете бывает.

— Я поняла. Пригласи наших физиков. Ну, знаешь, Зельцмана там. Ну, и Федорова, что ли, для противовеса.

Физики пришли. Чего ж не придти, коли начальство требует. Ну, что оно от работы отрывает, так на то оно и начальство. Такая мысль явно читались на лице Зельцмана, который сидел напротив Шандар со скучающим видом. Геннадий, напротив, был напряжен, стараясь предугадать мысли Шандар и попытаться суметь найти требуемое от него решение.

Зель покатала по столу яшмовый шар и сказала:

— Простой у меня вопрос. Проще не бывает. Кто-нибудь знает — что такое хлан, применяемый в наших передатчиках? Откуда он берется и что из себя представляет?