Чтение онлайн

— Вы можете разговаривать со мной с закрытыми глазами, — сообщил он. — Я уполномоченный представитель корпорации «Дримодем». Я здесь, чтобы сообщить вам коды доступа к ресурсам дримцентра и облегчить погружение в мир вашей мечты. Если вы не возражаете против того, чтобы корпорация использовала для общения с вами ваш собственный образ…

— Возражаю, — перебил я.

— Выберите, пожалуйста, образ помощника, работа с которым кажется вам комфортной.

— А свой собственный образ вы не можете использовать?

— Я не имею собственного образа. Выберите, пожалуйста, образ помощника, работа с которым кажется вам комфортной.

«Это же бот, — понял я. — Комфортной! Вот это словечко! Кого бы мне сделать помощником?» Прикидывая, с кем бы мне хотелось общаться, я почему-то представил себе Кэтчера.

— Спасибо, — проговорил бот. Голос его охрип и съехал ниже. Я даже глаза открыл от удивления. Посреди комнаты стоял Кэтчер — в джинсовом костюме, худой, сутулый, руки в карманах. Так он выглядел, когда вышел проводить меня на крыльцо своего офиса.

— Теперь я могу сообщить вам коды доступа. Вы готовы?

— Да, но… — начал я и понял вдруг, что коды мне известны. По инерции продолжил: — Но я не знаю, как их вводить.

— Вы согласны с условиями использования дримодема? — бесстрастно спросил призрак Кэтчера.

— Да, но…

— Спасибо. Коды приняты, — сообщил он. — Выполняется синхронизация личной информации.

«Не знаком я с вашими трёпаными условиями! — раздражённо подумал я. — Хотя нет. Знаком. Когда же я успел?..»

— Вы получили эти данные при синхронизации. Желаете ли вы изучить интерфейс дримцентра экспресс-методом?

«Нет уж, знаю я эти экспрессы. Туповат я для них, если честно».

— Тогда я могу предложить вам учебный дрим. Корпорация «Дримодем» предоставит его бесплатно.

— На шару? Тогда ладно.

— Опустите голову на подушку, постарайтесь расслабиться.

Я послушался. Лежал, глядя в потолок, и думал лениво: «Бесплатный дрим. Шаровой сон. Мэр дарит сны. Сношара…»

«Dream over the world!» — зажглась передо мной звёздная надпись, змеёй обвилась вокруг голубого шарика Земли, потом всё это ринулось, разрастаясь, навстречу. Мелькнули, разбухая, континенты, я пробил облака и увидел внизу тарелку Верхнего Города, ощетиненную иглами небоскрёбов. Не то что крикнуть, даже вдохнуть не успел, а на мой вопрос: «Что это?» — был уже готов ответ: «Это дрим. Твой дрим».

Вы летали когда-нибудь во сне? Чувство такое, словно вы точно знаете, как летать, и разбуди вас — всё равно будете это помнить. Я чувствовал себя уверенно, разворачиваясь над Городом в поисках места для приземления. Увидеть Верхний Город сверху — мечта, но исполненная мечта теряет привлекательность, кроме того, у меня ведь было вполне конкретное дело. «Где тут их офис?» — думал я, разглядывая крыши с посадочными площадками. Над одной из них тут же зажёгся зелёный треугольник. Я уже успел привыкнуть, что ответы на мои вопросы приходят мгновенно. Стал снижаться, соображая, как попаду внутрь с крыши. Поперёк посадочной площадки прочёл: «Dream over the world!», потом заметил, что зелёная метка сместилась к одному из окон. «Ага, понятно», — сказал я себе и направился прямиком туда. За матовым стеклом меня ждал человек. Я приблизился, прижал ладонь к стеклу, не зная, что делать дальше. И вдруг заметил, что преграды между нами больше нет. Под ногами у меня оказался зеркальный нанополимерный пол обширной комнаты, а стекло… Я оглянулся. Оно теперь было за спиной. «Ничего удивительного, — решил я. — Это же мой дрим! Здесь всё, как я хочу».

— Вы правы, — сказал Кэтчер. — Дримодем делает человека хозяином своих дримов.

— Нет, Кэтчер, — возразил я, пожимая протянутую руку. — Будь я хозяином этого сна, вы не могли бы читать мои мысли.

— Я не Кэтчер, — напомнил помощник. — Я всего лишь ответ дримцентра на ваши запросы. Но если вам удобно, называйте меня так. Можно считать, что я — это вы сами, вернее, ваше отражение в Системе.

— Система может читать мои мысли? — спросил я, холодея. Мда-а, дела. Спалился я, выходит. Если она узнает, кто я на самом деле, мне крышка.

— Она может узнать только то, что вы сами хотите ей сообщить, — успокоил помощник. Слова его упали в моё сознание, будто камень в воду: «Хотите сообщить… сообщить…» — пробежало кругами по воде и вернулось: «сознательно или подсознательно». Мне никогда раньше не думалось так легко, оказалось, я знаю уйму слов, как какой-нибудь драный умник. Слово «подсознательно» нисколько не смутило меня, я прекрасно знал во сне, что оно означает, поэтому понял и кое-что ещё, но усилием воли подавил желание сделать выводы. Нечего карты раскрывать. «Позже», — сказал я себе и, чтобы переключиться на что-нибудь другое, спросил у лже-Кэтчера:

— Кэтчер, всё это понятно. С меню инфослоя разберусь сам. Что вы можете мне рассказать о слое отладки?

Задавая вопрос, я рассматривал фантом. Хотелось научиться отличать копию от оригинала. Закрыть глаза — фигня. Система запросто могла мне лапши навешать, просто погасила бы хренов призрак. Сходство между Кэтчером и фантомом полное, но что-то не так. Что?

— Вы не готовы ещё к работе с отладчиком, — сказал призрак Кэтчера, совершенно по-кэтчеровски качая головой.

Ответ возмутил меня. Как это не готов? Почему? От неуверенности засосало под ложечкой, прихлынул страх, даже оглянуться захотелось. «Хак твою мать!» — прикрикнул я на сопляка Эндрю, и тут до меня дошло — была атака. Кто-то пытался хакнуть мой мозг. Я отёр со лба испарину, руки тряслись. Не вышло у них. Атака отбита. Надо определить, кто. Ответ ему, быстро!

— Ничего, Кэтчер, — раздельно проговорил я, пытаясь одновременно понять, что же не так в призраке. — Валяйте, я врублюсь по ходу дела.

Он молча вытащил из кармана сигарету, щёлкнул странным предметом…

«Зажигалка Zippo, — ответила на мой запрос Система. — Коллекционная модель, 75th Anniversary Commemorative High Polish Chrome, произведена в 2007 году к семьдесят пятой годовщине фирмы».

Он молча вытащил из кармана зажигалку, щёлкнул крышкой, и на кончике сигареты расцвёл огонёк.

— Хорошо, — ответил он, выдохнул дым и подошёл к стеклу, за которым пропасть.

«Что он тянет кота за хвост? — думал я, глядя, как фантом курит, разглядывая пейзаж. — Дымит, как паровоз из «Пули и креста», и тянет время. Что-то я ему такое сказал. Или подумал? Дыму от него… Стоп!»

Я враз понял, чем призрак отличается от реального Кэтчера и что заставило Систему тянуть время. Чуть не заорал от радости: «Е!» — но снова ощутил на себе тяжёлый взгляд Системы. Но это не испугало, а разозлило меня. Теперь я мог атаковать, а не защищаться.