Чтение онлайн

— Вам послание из мэрии! — ответил самый молодой, двое других отступили в сторону.

— И всё? Отдайте его мне и убирайтесь вон!

Старший по званию передал вампиру запечатанный пакет. Стражники с облегчением вздохнули и поспешно ретировались по направлению к порталу. Стас нетерпеливо разорвал конверт. В послании сообщалось, что вампиру следует до заката следующего дня прибыть в отделение стражи для дачи показаний по незаконному убийству некого Бранко Сердича по кличке Шакал.

Спустя четверть часа в ворота позвонил Волемир.

— Не ходи! — предложил знахарь. — Им нужен повод тебя засадить. Отравят ещё какой-нибудь дрянью!

— Не могу! Меня объявят вне закона, и я окажусь в изоляции. Придётся уехать из страны.

— Это опасно? — испугалась Марина.

— Ну, что ты! Ничего они мне не сделают! — рассмеялся Стас и нежно коснулся губами щеки подруги.

— Только наденут замедляющий реакцию ошейник и заставят выпить эликсир правды. А туда намешают неизвестно чего! Сам понимаешь, тебя заказали.

— Я буду умнее и не дамся! — рассмеялся Стас. — Только предварительно кое с кем переговорю. — Вампир поднялся наверх в кабинет и оттуда позвонил Миловиду. Полукровка пообещал навести справки о сфабрикованном на Стаса властями деле.

Ванильно-сдобный запах свежего печева, тянувшийся от его дома, Стас уловил сразу, как только вышел из портала. Визит к законникам вампир решил отложить до вечера, а утром он побывал в одной интересной лавке на последнем уровне. Стас изредка туда наведывался, чтобы приобрести кое-какие редкие артефакты.

Владелец лавки встретил вампира настороженно. Стас явственно почувствовал страх и смятение, которые бывший вольник скрывал за обычной маской невозмутимого покоя. — Вижу, у тебя есть, что мне сказать! — резко проговорил вампир. — Слова Князя Тьмы прозвучали как утверждение.

Хозяин шарахнулся в угол лавки и уставился на посетителя испуганными глазами.

— Точно, есть! — ухмыльнулся вампир. — Я жду!

— Ваш-ше Темнейшество, — залепетал бывший вольник. — Клянусь моей кровью, не знал, что поганая старуха замышляет что-то против вас! А то бы ни за что не дал ей наводку на зама мэра!

— Продолжай!

— Она явилась вчера вечером, представилась компаньонкой давнего клиента, вы его знаете, страшный тип, чёрный маг, и потребовала от меня инфу на высокопоставленного светлого. Но мог ли бедный лавочник отказать такой сильной колдунье! Вот я и рассказал ей о слабостях господина Дервана.

Стас удивился, но выражение его лица ничуть не изменилось. Более того, вампир сделал вид, будто в словах бывшего вольника для него нет ничего нового. Однако удачно же он зашёл! Точнее, замечательно, что поначалу заглянул в «Пьяного козла» выпить пива от мадам Хмелько.

Узрев гостя, хозяин «Козла» усадил его за отдельный столик в отдалённом уголке зала, а в процессе обслуживания потихоньку сообщил вампиру, что в мэрии светлых им сильно заинтересовались, хотят обвинить вампира в незаконных убийствах. И заказчик весьма необычный, некая юная лесная фея! Новость показалась Стасу более, чем странной.

Кроме того, Козлоног добавил, что господин Дерван от страху едва не наложил в штаны, когда девица, которую тот, по словам секретаря, якобы пытался склонить к прелюбодеянию, вышла из его кабинета. Вампир задумался. Никакая лесная фея не смогла бы напугать высокопоставленного вольника. Выходит, девица не та, за кого себя выдаёт! Стас набрал номер Миловида и поделился с ним своими подозрениями.

Через полчаса приятель перезвонил вампиру и рассказал, что удалось узнать о передвижениях «юной феи» в подземном городе, после чего Стас сразу направился в лавку магических редкостей бывшего вольника. Как и предполагал вампир, фея оказалась старой колдуньей, сообщницей Гюнтера. И довольный Стас отправился домой.

На просторной кухне славно пахло ягодами, патокой и сдобой. Раскрасневшаяся Марина выкладывала с противня горячие пироги с румяной, блестящей глянцем корочкой. Волемир, расположившись за кухонным столом, уминал с молоком объёмистый кусок маковой булки.

— Завтра Пасха! — неуверенно произнесла Марина, она не знала, как относится вампир к христианскому празднику. Девушка аккуратно накрыла новым льняным полотенцем готовую сдобу. — Я напекла пирогов по бабушкиному рецепту.

— Дивно! — рассмеялся Стас и поцеловал подругу в тёплую, румяную щёку. — Значит, будем есть пироги! — Он понимал, что Марина нервничает и ей необходимо чем-то себя занять. Девушка встала на цыпочки и звонко чмокнула возлюбленного в нос.

— Вкуснотища! Давно ничего подобного не ел, — заявил Волемир и отрезал себе кусок макового пирога.

Марина рассмеялась.

— Тогда я тоже попробую. — улыбнулся подруге Стас. — Когда-то давно я любил пироги с клюквой. Конечно, не из такой белой муки, скорее серой, но всё равно было страшно вкусно!

— С клюквой, так с клюквой! — усмехнулась Марина, лукаво сверкнув глазами. — Давай поедим наверху? — С приходом весны подруга Стаса полюбила подолгу сидеть на крыше и любоваться прекрасным видом на озеро и просыпающийся после зимних холодов лес.

Стас принёс наверх тёплый плед для подруги и спустился вниз на кухню. Волемир после сытного угощения отправился на боковую, досыпать. Марина занялась нарезкой сдобы. К удивлению Стаса, девушка, словно специально для него, помимо пирогов с маком и изюмом действительно испекла один с клюквой.

Игривый солнечный лучик упала на волосы Марины, и в них замелькали золотистые искорки. Гладкая шелковистая кожа девушки чуть заметно светилась, а на носу проступил десяток веснушек.

— Ты похожа на только что распустившийся цветок сон травы, тёплый, пушистый и нежный, — прошептал Стас, целуя подругу.

— Почему сон травы? — рассмеялась Марина, выскользнув из его рук.

— У тебя глаза синие и волосы распушились.

Стас поднёс к губам узкую ладошку подруги и очень нежно поцеловал. Вкусный аромат печева и ванили дивным образом сочетался с травянисто-сладким земляничным запахом кожи девушки.

Позднее, они сидели на крыше, если пироги, запивая их молоком, слушали весёлое чириканье птиц и смотрели на озеро с глыбами тающего льда среди тёмной воды. В посёлке на тополях и плодовых деревьях набухли почки, в прохладном воздухе пронзительно сильно пахло свежестью и влажной землёй.