Чтение онлайн

Опустив руку, Алексей Владимирович устало смежил веки.

«Тяжеловато стало даваться ментальное воздействие. Старею», — констатировал пожилой мужчина и тяжко вздохнул.

— Смотрите! Дмитрий Игоревич несет повариху! — громко крикнул какой-то юноша.

Алексей Владимирович быстро обернулся. Увидев, стоящего у ворот некроманта, жадно вгляделся в его лицо. Словно ничего экстраординарного не произошло, Дмитрий с невозмутимым выражением поправил лежащую на плече крупную женщину. И уверенно направился к ближайшей группе студентов.

«Молодец мальчик. Теперь у него все будет хорошо, — сделал вывод старик и улыбнулся в усы. — А вот замок он зря разнес. Восстанавливать придется. Еще и привратника не чувствую. Наверняка уже отпустил. Вот торопыга», — размышляя, старец наблюдал, как наследник престола бережно ставит на землю сонную повариху.

— С чего вдруг Анна уснула? — пробормотала экономка себе под нос. Наморщив лоб, она, казалось, о чем-то глубоко задумалась. Затем деловым тоном поинтересовалась: — Алексей Владимирович, какие будут распоряжения?

— Для начала займитесь Гороховой. Мне надо подумать, — ректор глянул на сосредоточенного царевича, беседующего с преподавателями.

Энергично кивнув, экономка торопливо пошла к растерянно озирающейся Анне Ивановне. Заложив руки за спину, ректор глубоко задумался.

К предстоящему разговору с горячо любимым учеником, Алексей Владимирович в принципе был готов. Но сейчас отчего-то стал сомневаться, что Дмитрий его поймет.

— Наставник, что вам эта девочка сделала плохого? — услышав знакомый голос, архимаг вздрогнул от неожиданности.

Неожиданно пошел снег. Крупные хлопья оседали на голову, плечи мужчин, стоящих напротив друг друга. Спустя долгую паузу ректор, не размыкая губ, строго спросил:

«Что за странный вопрос, Димитрий?»

Мыслеречь архимага как всегда вызвала у царевича головную боль. Поморщившись, он небрежно махнул ладонью. Через секунду воздух вокруг мужчин едва заметно зашевелился, уплотнился.

Установив защиту от непогоды и одновременно полог тишины, Дмитрий посмотрел в глаза наставнику.

— Весь в мать, — сердито бросил Алексей Владимирович. — Стараешься для вас, жилы рвешь. И никакой благодарности.

«Ничего не меняется. Этот матерый манипулятор в своем репертуаре», — подумал царевич и мимолетно усмехнулся.

Неожиданно у него промелькнула догадка. Решив проверить, некромант ровным тоном сказал:

— Наставник, вы упоминали о нашем очень дальнем родстве. Вдруг стало интересно: кем мама вам приходится?

Старик свел седые брови к переносице. Молчание затягивалось. Не издавая ни звука, Дмитрий вопросительно приподнял бровь.

— Дочерью, — ледяным тоном сообщил Алексей Владимирович. — Императрица Мария Федоровна — плод краткосрочной связи придворного архимага и замужней дворянки. И нет, никто из ныне живущих об этом не знает. Ты это хотел услышать?

Размышляя, Дмитрий потер переносицу. Проигнорировав вопрос, все также спокойно поинтересовался:

— Встречу моих родителей, и в дальнейшем их свадьбу вы организовали?

— Да, — лаконично ответил архимаг.

«Вот и сложился пазл. Алексей Владимирович — отец моей матери. Он мой родной дед».

Переваривая новость, некромант стоял с каменным выражением. Казалось, мужчина бесстрастно наблюдает за тем, как снежинки скользят по прозрачной стенке защитного купола. Но это было не так. В душе Дмитрия ворочалось раздражение.

«Вряд ли наставник рассказывал маме, кем приходится ей на самом деле. Но вот о том, что именно ему обязана спасением, наверняка поведал. В чем была выгода придворного архимага? Для чего он сделал ведьму императрицей? — анализируя события давно минувших дней, царевич ни на секунду не показывал эмоций. — Маловероятно, чтобы через венценосную дочь как-то влиял на императора. У матери с отцом отношения были отвратительными. Скорее всего, Алексей Владимирович просто тешил собственное величие. Его дочь стала императрицей России! О подобном многие даже мечтать не смеют. А у него все получилось. Ну а то, что жизнь шестнадцатилетней девочки превратилась в кошмар, для архимага не более чем досадная мелочь».

Старческая ладонь легла на плечо царевича. А через секунду послышался проникновенный голос наставника:

— Димитрий, я знаю тебя лучше, чем кто-либо еще. Понимаю, что сейчас чувствуешь. Однако твое отношение к представительницам слабого пола в корне неверное, — негромко, но твердо произнес старик. — Женщина — это низшее существо. Она изначально создана для служения мужчине. Ты будущий глава императорского рода и не имеешь права об этом забывать. В противном случае быть беде, — выдержав красноречивую паузу, Алексей Владимирович уверенно продолжил: — Ничуть не сомневаюсь, что у тебя есть возражения. Но не стоит со мной спорить. Я тебя гораздо старше, опытнее и мудрее. Просто прими мои слова как непреложную истину. И на этом тему отношения к женскому полу закроем.

«Старик стал слишком много на себя брать. Всерьез уверовал, что стану для него безмозглой, послушной марионеткой? Воистину не просто так в народе говорят, что преклонный возраст — одно, а мудрость совсем другое», — одна за другой промелькнули мысли у царевича.

— Искренне рад видеть тебя в добром здравии, внук, — голос архимага дрогнул. Сокрушенно вздохнув, чуть тише продолжил: — Даже для меня это была еще та задачка. Ну да ладно. Не вижу смысла что-то тут еще обсуждать.

«Кто бы сомневался, — Дмитрий мысленно хмыкнул. — Впрочем, мне уже не особо интересно. Нет никаких сомнений, что ректор где-то нашел Горохову и убедил кровную родственницу Викторию Гомаюн поработать поварихой в академии. Остальное дело техники. Почему не рассказал мне о своем плане? Теперь причина очевидна: по мнению архимага, я слишком хорошо отношусь к женщинам. И это могло все испортить».

Не обращая внимание на чрезмерную молчаливость Дмитрия, архимаг принялся вслух рассуждать:

— Максимум через семь дней тебе надо будет ехать в Москву, предъявлять права на трон. Без сюрпризов от совета старейшин вряд ли обойдется. Надо будет хорошенько подготовиться. Этим древним пираньям дай палец, по локоть руку откусят, — Алексей Владимирович машинально запустил пальцы в бороду. Вдруг он сердито воскликнул: — Вот зачем ты замок разнес? Еще и привратника отпустил! Без него гораздо дольше с ремонтом провозимся. Не мог поаккуратнее со зданием обойтись?