Чтение онлайн

Три мула тащили нашу поклажу. Над нами в небе летал довольный ворон. Наконец-то у него появился шанс поохотится. Сущность в течении всего похода пыталась поймать птицу, но ворон всегда был настороже.

Ночи проходили относительно спокойно. Бесплотные светящиеся призраки иногда выплывали из глубины леса, когда мы останавливались. Они были нематериальны и не могли причинить нам вред своими действиями. Все что они могли так это проклинать нас, безбожников... Из их завываний я понял, что эти призраки были душами, Ка, истинно верующих, которых их боги забыли, не смогли или не захотели отправить их в достойное посмертие. Когда они начинали надоедать, мне было достаточно сделать вид, что я готов призвать тьму, и они с воем разбегались.

Гораздо больше проблем представляли из себя одинокие тени. Эти существа, отражение животных стремлений, Ба, были частично материальны и не прочь закусить человечиной, чтобы хоть ненадолго приобрести плоть. К счастью, даже самое обычное пламя было для них болезненно. А уж Ингрид вовсю отводила душу, уничтожая этих тварей... Мне же было достаточно просто сконцентрировать свой взгляд, чтобы забрать себе силу тьмы, составляющую основу этих существ.

Только потом я узнал, что этим же путем шел Акер, проводник мертвых. Его усилия расчистили нам путь.

Демоны, описанные во всех легендах были просто отожравшимися и мутировавшими эльфийскими бестиям. Некоторые оказались довольно опасными во время стычек. Но полный набор токсинов и феромонов в багаже Исии Сиро сильно упрощал общение с ними. К счастью ничего подобного дракону мы не встретили. Это была гораздо более поздняя разработка видящих. Как и сад порождений.

Один раз нам даже попался еще двигавшийся десятиметровый паукообразный гномийский голем. Его мы обошли стороной. Проверять сработают ли наши магические щиты против двадцатисантиметровых снарядов его основного орудия мне лично не хотелось.

Проблему как обычно создали не тупые одиночные монстры, а люди. Точнее их родственники. Даже великий магистр Исии был потом не рад встрече с давно потерянной ветвью своего племени.

Хоббиты из клана Имадзава, как и все другие хоббиты Мира, были известны как кровожадные суицидальные ублюдки. Ведь из всех путей хоббит должен выбирать тот, что ведет к смерти. Кроме того, они были весьма устойчивы к магии. Благодаря чему и не вымерли после войны на охваченном хаосом континенте. Но это, в общем-то, свойства всех полуросликов.

Потомки сбежавших человеческих магов и гномов, хоббиты были как правило посредственными волшебниками, и откровенно отвратительными начертателями. Только колдовство друидов получалась у них на уровне чистокровных людей. Настоящие маги смеялись над ними и за глаза называли брюквомантами. Но только за глаза. Иначе был риск обнаружить в свей печени несколько десятков сантиметров отточенной стали слегка изогнутого клинка с красивым волнистым рисунком еще до того, как успеешь договорить фразу.

Единственный выживший на Гелласе клан несколько выбивался из своего племени. Популяционная генетика и длительная изоляция сыграли интересную шутку, в результате которой представители местного племени стали лучшими в Мире охотниками на мелких божков- ками, теней - ёкаев и эльфийских чудовищ - бакемоно.

Отряд шел по следам рабов, сбежавших вовремя восстания поднятого бешенным орком, чудом вернувшимся из внешнего мира, да еще и в компании с человеческим волшебником. Они смогли не только перебить охрану, но еще освободить несколько сотен рабов. Большая ошибка. Оставшись на территории клана они еще могли бы рассчитывать на некоторое снисхождение к себе. Рабочие руки на полях были нужны всегда, и князь не стал бы разбрасываться рабами. Особенно если бы это привело к потере нескольких десятков кокку* брюквы. Но тварям леса было чуждо милосердие...

*мера объема около 200л. Столько сколько съедает брюквы в год взрослый хоббит-воин.

Несколько растерзанных трупов встретились им на пути. Ёкаи и бакемоно собрали за эту неделю большую жатву. Но двоюродному племяннику князя, Тору, надо было найти хотя бы одного живого, чтобы подвергнуть его показательной казни.

Когда отряд из трех десятков всадников в наборных доспехах, покрытых разноцветным лаком, вооруженных длинными, почти в полтора хоббитских роста, асимметричными луками - о-юми, столкнулся в зарослях бледно-серым крылатым львом, Тору на секунду замер любуясь грациозным сильным зверем. Подобных ему глава отряда еще не встречал.

– Отставить!
– прикрикнул он бойцам, приготовившим свои луки. Тору спрыгнул со своего коня держа в руках копье.
– Этот красавец мой!

– Мой господин, это не простой зверь!
– воскликнула одна из волшебниц, сопровождавших отряд, - Его наполняет магическая сила.

– Тем ценнее будет его шкура.
– усмехнулся Тору.

Сущность с интересом смотрела на маленького человечка, который решил с ней поиграть. Тот медленно приближался к ней на полусогнутых ногах, затем неожиданно быстро больно уколол ее своей палкой с когтем на конце. Сущность выбила из его рук копье и с недовольным ворчанием отпрыгнула, когда человечек достал из ножен меч.

На гриве недовольного льва стали пробегать искры. Тору ринулся вперед и тут же упал как подкошенный от удара небольшой фиолетовой молнии. После этого три волшебницы - мико сопровождавшие отряд начали действовать.

Череда взрывов невдалеке и треск молний заставили нас подскочить с мягкой травы. Горбовский накинул на себя ледяной доспех и зашел по щиколотку в ручей. Леха почти повторил его действия выбрав только в качестве материала глину. Мы с Ингрид поднялись в воздух. Сиро прижался спиной к дереву, ветви оплели его, а затем дерево слегка поднялось на своих корнях.

Через полминуты из кустов вылетела обиженная Сущность с опаленной мордой. Следом за ней из зарослей вылетели две струи пламени. Ингрид попыталась рассеять их, но к ее удивлению ей это не удалось. Впервые на моей памяти огонь не подчинился ей. Одна попала Сущности под хвост, и она с воем влетела своей задницей в ручей. Другая удалила в щит Коги. Полоска его маны резко просела до половины.

Затем из зарослей вылетела пара десятков лучников верхом на пони. Многие из них тут же вылетели из седел, когда колдовство Коги и Лехи превратило землю под копытами лошадок в мягкую грязь.