Чтение онлайн

– Эй ты, сопля, я с тобой разговариваю, – не унимался мужик.

Трактирщик вздохнул и принялся с удвоенной силой натирать стаканы. За годы работы он наперед знал, что произойдет в следующий миг. Сейчас юный, горячий малец грубо ответит разгоряченному толстяку. Тот решит проучить зарвавшегося зазнайку. К этой идее подключатся близ сидящие, и через несколько мгновений начнется свалка.

Кто-то, непременно, разобьет пару стульев о спину соседа, кто-то схватится за висящие на стенах щиты. Через двадцать ударов сердца в зале будет царить суматоха и неразбериха. Через сто двадцать на шум сбежится два отряда патрульных, каждый вечер околачивающихся возле самых крупных кабаков. Всем виновным и случайно оказавшимся поблизости раздадут пинков, самых активных уведут в подвалы местного магистрата. Смена закончится на три часа раньше, и он не досчитается пары десятков медных и серебряных монет.

Новый опечаленный вздох отвлек меня от мыслей этого трактирщика. Не то, чтобы я очень любил считывать мысли чужих людей, но когда они плавали так явно на поверхности – это сделать было совсем не сложно.

– Вот я тебя сейчас, – раздалось над ухом. Я настолько увлекся чужими мыслями, что напрочь забыл о назойливом толстяке, воспылавшим ко мне таким неожиданным интересом.

Грузное тело метнулось в мою сторону. Чуть отклонившись, я соскочил с высокого барного стула. Тело по инерции впечаталось в барную стойку и медленно, катастрофически медленно принялось разворачиваться. Пыхтя и ругаясь.

– А ну стой! Я тебя научу уважению к старшим!

– Ага, жду не дождусь! – усмехнулся я.

Даже без ускорения я был вдвое быстрее этого тела. Годы тренировок в подземельях Даргара не прошли даром. Несмотря на всю ненависть Скользящих к сырости и темноте, именно эти тренировки спасли не одну жизнь. Как в Пути, так и за его пределами.

Мужик взревел, наконец, развернувшись, и кинулся в мою сторону. Я снова отскочил, пропуская его на этот раз в стену. И слегка придал ускорения пинком под зад.

– Простите за беспорядок, – улыбнулся я грустнеющему бармену. За спиной послышался грохот, звон битого стекла и отборные ругательства. Тело врезалось в чей-то стол.

Трактирщик вздохнул и скрылся в дверях подсобки. Видимо, пошел за метлой. Я взялся за свою чашку и приготовился наблюдать за барным побоищем. Барда как ветром сдуло. Наверное, опыт подсказывал ему уходить по-хорошему. Между тем, драка набирала обороты. Кто-то кого-то толкнул, кто-то кого-то задел. И вот уже первые тарелки полетели друг в друга. Первые дамы подняли визг. Первое бессознательное тело соскользнуло под стол. Все шло по отработанному сценарию. И потому мне было безумно скучно. Я забился в угол барной стойки и потягивал свой напиток, лениво наблюдая и не отсвечивая. Как только явится патруль – надо делать ноги!

Чувство тревоги накрыло внезапно. Рука дрогнула, и эль пролился на барную стойку. Я наблюдал, как медленно темная жидкость растекается по отполированному дереву. Как в ней закручиваются вихревые потоки, мерцая всеми цветами мироздания. Подрагивают, колышутся. Как Бездна начинает глядеть мне в душу. И в самой глубине, едва заметно, начинает мерцать отсвет моего сердца.

Два хлопка за моей спиной раздались в тот миг, когда я нырнул вниз. К звону стекла и ругани добавился запах озона. Но мне было не до того. Я прополз между раскоряченными ногами барных стульев вдоль стойки и затаился. Аккуратно вытянул шею, выглядывая из-за стойки, и тут же синий шар пролетел перед носом, впечатавшись в стойку. Каменный декор расплавился с противным шипением.

Их было двое. Братья-близнецы. Коршун и Оцелот. Мы встречались мельком однажды на Переходе. И тогда они были настроены более дружественно, однозначно. Сейчас же они выглядели весьма устрашающе. С лысыми татуированными черепушками, одетые в черные плащи с металлическими заклепками вдоль рукавов и тяжелые ботинки, на которые налипли комья грязи – они явно прошлись пешком не один десяток верст по окрестностям. Ну а что? Я же сразу сказал, магии тут практически нет. Даже теневика не призвать. А внутренний резерв на Переход они, судя по всему, предпочли не тратить. Приберегли для встречи. Для меня любимого. Поговаривали, что число заклепок равно количеству тех, кому не посчастливилось встретиться с братьями.

А сегодня они явились в трактир, где я пропадал последние три дня. Совпадение? Что-то мне подсказывало, что нет

– Глэйб Осса, известный в Пути как Заноза, мы пришли за тобой. Выходи, или мы сотрем тут все с лица этой стороны.

В голове раздалось тихое шипение. Ну вот. Точно за мной. И чем я им не угодил? Живу себе тихо-мирно, правила чту, ничего не нарушаю. Ну, иногда может быть по мелочи. Некоторые много сильнее нарушают. Наказывать меня не за что. Практически…

Я быстренько перебрал в уме, где бы я мог им перейти дорогу. Но ничего не приходило на ум.

– Мы ждем твой ответ!

– Ага, сейчас, – откликнулся я из-за стойки.

В трех шагах находилось окно. И я спешно прикидывал, успею ли я на ускорении обогнать силовой шар? Однозначно, нет. Близнецы не идиоты. Наверняка все просчитали еще до входа сюда, и там стоит какая-нибудь гадская ловушка!

– Мы не тронем тебя, если сдашься сам! – подключился к переговорам второй брат.

– Я не сдамся без боя!

Пока отвечал, я двинулся под стульями назад, к центру барной стойки. Мой план, как всегда, был гениален и прост. Вынырнуть в неожиданном месте, шокировать противника, сигануть через стойку в подсобку трактирщика, а оттуда уже хоть куда-нибудь перекинуться. Да, и без того скудный наполовину пустой резерв Силы потрепаю. Потом буду неделю трупом валяться. Но это такая малость, по сравнению с остальными моими проблемами, что можно и не учитывать. Решено!

Раз. Два. Три!

И-и-и-иха! Веселье началось!

Я вскочил, опрокинув грабовый стул. Мир вокруг начал раскачиваться, замедляясь. Боковым зрением я видел, как еле-еле, будто расплавленный сыр, стул ползет вниз, к полу.

Близнецы стояли у входа, приглядывая за окном, как я и думал.

Ха-ха!

Получите!

Правой рукой я бросил вперед темнилку – ловко сплетеный сгусток мрака, расцветающий перед глазами недругов и не дающий им возможности разглядеть хоть что-нибудь. Левой выкинул паутинную липучку – прикоснешься, сразу же залипнешь.

– Всего хорошего, ребята!

Я помахал братьям рукой и перепрыгнул через барную стойку с места.

И… Завис в воздухе.

А следом меня накрыло непроглядной тьмой Бездны.

– Совсем зеленый! – услышал я за спиной уже вполне человеческий голос, а не жалкую церебральную проекцию.

– Слушай, я правда думал, он старше, – ответил второй.

А ничего, что я тут как бы? И не предмет интерьера? И вообще, я уже должен был последнюю триаду закрыть! Так что не надо мне тут!