Чтение онлайн

– Ксения, милая сестра, как я рада, что ты здесь!

Девушка обернулась на голос и увидела свою старшую сестру Марию. С момента их последней встречи сестра почти не изменилась. Разве что коричневых веснушек стало больше, а каштановые волосы, некогда длинные, были подстрижены под каре и выкрашены в винный красный. Но в целом сёстры по-прежнему были похожи не смотря на год разницы.

– Как любезно с твоей стороны послать ко мне телохранителя, - с улыбкой отозвалась Ксюша, бросаясь в объятия сестры.

– Прости, что не смогла тебя встретить, мне дали новый чин, и я едва успеваю справляться с новыми обязанностями, - с извиняющейся улыбкой ответила Мария.

– Чин?
– удивилась Ксения, взглянув на Марию. Девушка была одета в чёрную сутану, а на поясе у неё была подвязана золотистая верёвка.
– Я так понимаю ты тут не учишься уже?

– Нет, родители тебе не сказали, я уже давно закончила своё обучение, - ответила Мария, вмиг став серьёзнее.
– А за последний год я прошла путь от послушницы до церемониария*. Конечно, в какой-то мере мне помогло моё происхождение. Семья Ван Хельсинг, не смотря на связь с тёмными силами, всё равно пользуется уважением у кардинала, который главенствует в Святом Ордене.

– Тёмными силами?
– Ксения отстранилась от сестры.
– Святой Орден? О чём ты говоришь, я не понимаю.

– Присядем, - предложила Мария с печальным вздохом. А когда девушки расположились на скамье, старшая сестра смогла продолжить.
– Святой Орден - древнейшая тайная организация, которая является, по сути, последней преградой на пути зла. Истинного зла. Тёмные силы же, которые я упомянула, - это вампиры, коими являются представители семьи Дракула.

– Это дурацкая шутка, сестрица, и не подходит твоему сану, - выдавила из себя Ксения. По выражению лица Марии, Ксюша понимала, что всё сказанное было чистой правдой, но поверить в такое не могла.

– Тебе придётся поверить, - прошептала Мария, склонив голову. Она словно прочитала мысли сестры.
– Родители скрывали от тебя правду так много лет. Им не хватало смелости рассказать, когда ты была маленькой, а дальше было только труднее. Не осуждай их. Они решились в тот момент, когда ты сказала им по телефону, что водишь дружбу с Александрой Дракулой. А я взяла на себя тяготы стать твоим проводником в Подлунный мир.

– Подлунный мир?
– как заворожённая повторила Ксения, а затем воскликнула, словно очнувшись: - Расскажи мне всё!

Крик девушки отразился от стен и округлого потолка, и ещё долго не стихало его эхо, а Мария уже начала своё повествование.

***

Ксения Ван Хельсинг родилась в Вальпургиеву ночь, хотя в её карточку и была записана дата 1 мая. Её родителями стали счастливые Мэри и Саймон Ван Хельсинги, у которых уже была годовалая дочь Мария. Но отец Мэри - Малакай был расстроен, не смотря на счастливое событие. Он единственный заметил, что пушок, обычный на теле новорождённого младенца, чёрный и жесткий. Малакай написал письмо лично Гэбриэлу Ван Хельсингу, чтобы подтвердить свою догадку. Новорождённая Ксения была вервольфом.

Этот “недуг” был неизлечим, и девочке пришлось жить с этим. Начиная со дня своего двенадцатилетия, Ксюша трансформировалась в монстроподобного зверя и охотилась, даже не ведая того. Но молодые родители, к которым напуганная дочь обратилась после первого превращения, жалуясь на то, что проснулась на улице, не нашли сил сказать правду. Когда Малакай хотел вмешаться и сообщил о произошедшем главе клана, Гэбриэл запретил ему. Таким образом тайна Ксении стала тайной всей семьи.

О связи семьи Ван Хельсинг с семьёй вампиров-Дракул Ксении тоже не сообщили, хотя Мария знала об этом с момента начала обучения в семинарии при Святом Ордене. Дракулы были врагами, потому что Люцифер предал создателя своего Господа. Дракулы были союзниками, потому что ради восстановления дружбы с Гэбриэлом, Владислав отринул свою гордость. Дракулы были роднёй, потому что Владислав Дракула и Анна Валериус происходили из одного семейного древа.

***

– Опасны ли Дракулы? Потенциально да, но представители этой семьи поклялись Святому Ордену, что будут оказывать помощь в борьбе со злом. Существует ли зло большее, чем сами Дракулы? Безусловно, но даже у нечисти есть своя мораль и свои законы, которые они не переступают. И, возможно, рядом с Александрой Дракулой, этой молодой вампирессой, тебе даже безопаснее, чем без неё, ведь мир не так невинен, как могло казаться до этого дня…

Когда Мария закончила рассказ, Ксения молчала. Сестра понимала её волнения, и не стала расспрашивать ни о чём, а просто проводила в комнату, что должна была стать её обителью на время пребывания в Ватикане.

На время внеплановых каникул, ученикам “Эмпаир Сансет”, что остались в школе, разрешалось гулять сколько угодно, но по-прежнему только до восьми часов вечера. Благо, по скольку темнело рано, Алекс в полной мере могла насладиться прогулками в отсутствие Ксении. Это хоть немного отвлекало от нехороших мыслей.

В этот вечер жертвами Александры стали двое студентов - парень и девушка, новоиспечённые влюблённые. Алекс подстерегла их в городе, заманив в тёмный закуток за одним кафетерием. Вампиресса не убила их, а выпила совсем немного крови у каждого, а затем подвергла гипнозу. Дракула училась контролировать жажду, что в отсутствии контроля со стороны мудрого Вулдбейна было трудновато.

С момента отъезда Ксении, Алекс так и подмывало послать Вулдбейну весточку с призывом о помощи. Или вовсе расправить крылья и добраться до графства Карди, чтобы уткнуться в жилетку Джонатану или Михаэлю, что так понимающе к ней относились. Но это было невозможно. Признай Александра свою слабость, и истинной Дракулой, рыцарем Ордена Дракона и наследницей Люцифера, ей не стать никогда.

Гоняя мысли такого рода по кругу, Алекс сама не заметила, как дошла до спортивного поля, на котором любили тусоваться парни и девушки её возраста. Поле было освещено мощными фонарями, и не смотря на то, что пошёл мокрый снег, сейчас на поле проходил футбольный матч. Плотнее запахнув плотную накидку, Александра остановилась у решётки, что ограждала поле, и решила посмотреть на спортсменов.

К футболу вампиресса была равнодушна, но её привлекли знакомые фигуры. Её одноклассники были там. В красной спортивной форме играла сборная “Эмпаир Сансет” - Алекс увидела не только своих одноклассников, но и парней из параллели. На трибунах, с красными флагами и эмблемой школы, болели девушки, в том числе и одноклассницы Александры - Ровена Ричард, Стелла Кнайф и Камелия Браун.

Матч закончился очень быстро: со счётом 4-3 сборная “Эмпаир Сансет” проиграла команде в зелёной форме. Если Алекс правильно поняла из выкриков болельщиков - это была городская команда Будапешта. Проигрыш школьной команды не удивил вампирессу - им пришлось найти нового вратаря в связи с отъездом Джонатана Бонда.