Чтение онлайн

– О, вот и он, – прошептал парнишка, делая тон тише и игнорируя замечание друга.

Все солдаты мигом выстроились в ряд и повернули голову по диагонали к Командору.

– Сегодня, – начал седовласый мужчина, вышагивая вдоль ряда, – рекордно низкая температура за последние пару лет. Как вы все знаете, поселение Нежити, что находится в сорока трёх милях на запад, является нашей основной головной болью. Многочисленные восстания, нападения на наши отряды, грабежи и разбои – вот неполный список того, что они совершили за прошлый месяц. А теперь абсолютное спокойствие и тишина. Это должно настораживать всех нас. И поэтому сегодня в пять часов пополудни мы выдвигаемся на разведку.

Из-за его плеча выглянул Вулси Скотт – капитан и доверенное лицо Командора.

– Вэйланд, ты по левому флангу, – начал издавать он указы командирам отрядов. – Сантьяго, заходишь с тыла. Блэкторн, заходишь с правого фланга. Мы будем бить в лоб. Красная ракета – сигнал к наступлению, жёлтая – к отступлению. Стариков и Порченных в плен не берём. В пять часов собираемся у разъезда. За работу, парни!

Все поспешили разойтись по рабочим местам. Саймон хлопнул Магнуса по плечу и направился в лазарет, где работал помощником хирурга. Сам же Магнус был в составе отряда Рафаэля Сантьяго, поэтому поспешил в их казарму, в которой парни собирались для тренировок и решения стратегии наступления. Там уже собрались остальные и о чём-то воодушевлённо галдели.

– Да ты просто трепло, Рагнор, – закатывалась Катарина. – Все эти истории про отряд каких-то спасателей – ересь.

– Это не отряд спасателей, – возразил Фелл. – Их называют Сумеречными охотниками. И говорят, что они лучшие воины из всех Порченных.

– Порченные – никудышные воины, – вмешался Магнус. – Об этом все знают.

– Тогда как ты объяснишь исчезновение наших солдат? – Рагнор подался вперёд и продолжил чуть тише: – Говорят, что Сумеречные охотники и не люди вовсе.

– А кто тогда? – также шёпотом и в той же манере спросил Магнус. – Ниндзя?

– Ох, захлопнись, Бейн! – Фелл откинулся на спинку кресла и недовольно нахмурился.

– Так, парни, прекращаем эти бесполезные споры, – Сантьяго, дремавший до этого в углу на кушетке, вскочил на ноги и подошёл к столу, одним нажатием кнопки который высветил на своей поверхности карту местности. – Поселение Нежити вот здесь, – он обвёл пальцем место на карте, оставляя красную линию. – С тыла мы должны зайти как можно тише. Судя по рассказам, у них там транспорт.

– Был транспорт, – улыбнулся Рагнор. – В последнюю вылазку отряд Блэкторна подорвал их допотопный грузовик.

– Последняя вылазка Блэкторна была месяц назад, – шикнул Рафаэль. – За это время можно достать и не один допотопный грузовик. Я предлагаю так, – он провёл по карте рукой, увеличивая тыл противника. – Мы заходим с тыла и оставляем на карауле Катарину и Элиаса.

– А почему не меня? – возмутился Рагнор.

– Да вы с Лосс друг другу глотки перегрызёте, если останетесь дольше, чем на десять минут! – вмешался Имасу.

– Магнус, Рагнор, Имасу, вы прикрываете, – парни кивнули, и Сантьяго продолжил: – Остальные идёте за мной, и смотрим по ситуации.

– Импровизация – наш конёк, – усмехнулась Катарина.

– Даю вам время на отдых после обеда, а теперь за работу, – Рафаэль подхватил белоснежную гимнастёрку, какие носили все имеющие военный чин, и направился к выходу.

Время до обеда Магнус провёл в тренажёрном зале и на патруле Коммуны. В столовой, которой пользовались лишь раз в день – завтрак и ужин вводили, как вакцину – уже сидел хмурый Саймон и разглядывал набор тюбиков с белками, жирами и углеводами перед собой.

– О чём думаешь? – к нему подсели Магнус, Рагнор и Катарина.

Парень вздохнул.

– Сложно представить, что это, – он поднял вверх тюбик с порцией углеводов, – всё, что нам светит до конца дней.

– Ну, возможно, ты доживёшь и до лучших времён, – хмыкнул Рагнор, выдавливая содержимое тюбика себе в рот. – Когда туда начнут запечатывать мясо и картофель.

– Неужели ты помнишь, какой еда была раньше? – усмехнулся Саймон. – Тебе же вроде было всего два года.

– Нет, – помотал Фелл головой, делая глоток воды. – Мать не успела ознакомить меня с радостями прошлой жизни, когда еда ещё была доступной.

– А чего это ты так из-за этого расстроен? – спросила Катарина, кладя ладонь на плечо парня.

– Я всё не могу забыть нападение Нежити на наш отряд, – он потянулся к стакану воды. – Тот старик из поселения сказал, что нам не дано многого понять и принять. Что мы лишены даже элементарного – вкуса нормальной еды.

– И это так сильно тебя задело? – Магнус внимательно смотрел на лицо друга.

– А тебя бы не задело? – Саймон поднял на него глаза.

– Сомневаюсь, что придал бы значение словам Порченного, – пожал плечами тот.

– Он не был Порченным, Магнус, – почему-то разозлился Саймон.

– Но он живёт в поселении Порченных.

– Каким же ты бываешь придурком иногда, – парень поднялся на ноги и зашагал прочь.

– Похоже, на вылазку нам придётся брать другого врача, – хмыкнул Рагнор.

– Брось, – Катарина уже справилась с обедом и теперь допивала воду. – Саймон никогда не пропускает вылазки и всегда сопровождает именно наш отряд.

Рагнор закивал в согласии, и остаток обеда прошёл в полном молчании.

***

Магнус подошёл к панели управления комнатой и, черкнув указательным пальцем по сенсорной поверхности, нажал пару кнопок.

Стальные, свёрнутые гармошкой и выкрашенные в белый – какой сюрприз! – ставни за окном щёлкнули и начали своё движение, привычно застилая собой стекло. Раздался сигнал, оповещающий о том, что жилище загерметизировано, и наступила абсолютная тишина.

Магнус сбросил свой белоснежный комбинезон и, оставшись в одном нижнем белье, залез под одеяло. Сон не шёл, и он пальцами левой руки пробежался там, где под кожей должно было биться сердце.