Чтение онлайн

– А ну закрой рот, выскочка! Что ты понимаешь? – взревел де Биль, но Сергей даже не подумал останавливаться.

– Полагаю, ты выдал её замуж за сэра Викрама неслучайно, – продолжал рассуждать он. – Скорей всего по той причине, что граф мог контролировать её спящую силу при помощи древней магии. И ты не хотел, чтобы о ней кто-то узнал. А когда я расправился с графом, ты засуетился и поставил на кон всё, не смотря на конфликт с мессиром Гассаном, лишь бы вернуть контроль над графством... точнее, над леди Элеонорой.

– Ар-р-ргх-х-х! – взревел Барон, глядя на Сергея бешенными глазами. – убей его, дочка! Убей его прямо сейчас!

– Я не могу... я не буду! – крикнула леди. Её движения замедлились, а дрожь, бившая тело, стала сильнее. Кажется, попытки сопротивления начали приносить свои плоды.

– Не сможешь сама – я тебе немного подсоблю, – произнёс де Биль, немного смягчив голос. – Моя королева вечного леса!

Десяток корней Барона и леди Элеоноры буквально выстрелили в сторону Сергея, намереваясь пронзить его, словно букашку. Но за секунду до этого Тёмный лорд встретился взглядом с графиней и успел спросить:

– Леди, вы доверяете мне?

– Да... – одними губами прошептала та, с мольбой глядя на него.

– Я помогу вам...

И тогда Сергей совершил неслыханное. Он активировал Призрачный режим, и его душа вышла из тела, что замерло неподвижной статуей. Корни пробили доспехи и раздробили некоторые кости, на секунду увязнув в его физической оболочке. Они принялись жадно высасывать его энергию, передавая её сэру Говарду. Пока Барон не сообразил, что к чему, Тёмный лорд, в форме духа выглядевший как обычный человек, шагнул к леди Элеоноре. Пользуясь преимуществами Ночи Длинных Теней, он крепко обнял её и поцеловал прямо в губы. Девушка крепко зажмурилась и неподвижно замерла, словно её сковал паралич.

В этот момент единения Сергей ощутил душу леди как свою собственную. Словно наяву он увидел шипастый терновник, опутавший сущность Элеоноры, взявший под контроль её тело и дух. Используя Поглощение энергии, он принялся втягивать "тварь" в себя, игнорируя тот факт, что острые шипы в процессе ранили его "Я". Леди Элеонора, поняв, что он намеревается сделать, усилила сопротивление, пытаясь всеми правдами и неправдами вытолкнуть из себя инородную сущность.

– Эмили... – мысленно назвал он её тайным именем.

– Серёжа... – откликнулась та.

Он защитит эту девушку, ставшую игрушкой в руках двух деспотов – сэров Викрама и Говарда. Любой ценой. Ведь она стала для него почти родной...

Все эти события заняли лишь долю секунду в реальном мире. Де Биль так и не понял, что именно произошло, и продолжал выкачивать энергию из тела Тёмного лорда.

Поглотив "терновник", Сергей отстранился от леди и поспешил вернуться в своё тело. Оно слушалось крайне плохо – из проткнувших его корней выросли маленькие корешки, опутавшие скелет Тёмного лорда изнутри. Выжрал Барон изрядно, но энергии всё равно оставалось ещё много. Тем не менее двигаться Сергей не мог. И тогда леди Элеонора пришла ему на помощь. Выпустив сотни новых корней из своего тела, она впилась им в щупальца сэра Говарда и рывком выдернула их из тела Тёмного лорда. В процессе извлечения она случайно сломала ему несколько костей... но в этом не было ничего страшного. Они быстро восстановятся и вернутся на место.

Развернувшись к Барону, он пошёл в последнюю решающую атаку.

Щупальца де Биль засветились изнутри ярким оранжевым огнём. Широко распахнув пасти, они принялись плевать в Сергея струями жидкого огня, не жалея товарищей и даже плечо самого Барона, случайно попавшее под раздачу. Сэр Говард хотел остановить противника любой ценой, ведь с этого момента ценой поражения была смерть...

После нескольких попаданий интерфейс замигал красным, сигнализируя о катастрофических потерях здоровья и энергии. Ещё чуть-чуть, и под действием неукротимого жара доспехи расплавятся, а кости обратятся в пепел. Ему придётся перейти в режим Призрака, а в таком виде он крайне слаб и немощен. Барон просто вдохнёт его в себя вместе с воздухом, и он ничего не сможет сделать. Сергей понял, что для окончательной и решительной победы ему придётся расчехлить ещё один козырь.

– Ребята, – негромко произнёс он. – Настало ваше время, мой демонический засадный полк.

Из-за тучи вылетело десятка три маленьких точек, выстроившихся клином, словно истребители. Стремительно сократив расстояние до дерущихся, они превратились в полудемонов – бывших людей, которых Сергей одарил демоническим даром. До поры до времени они прятались в одной из туч, ожидая приказа Тёмного лорда. И вот их час настоял.

Большинство выглядели как Настя, самая первая его одарённая, внучка бабы Феёклы. Их тела покрывала прочная чешуя, руки и ноги оканчивались острыми когтями, а за спиной ритмично работали перепончатые крылья. Многие могли похвастаться хвостами с шипами на конце или острыми зубами во рту. Нарезая круги вокруг Барона, они рвали и терзали его плоть, одним взмахом когтей отрезая по пачке щупалец за раз. В случае угрозы быстро разлетелись в стороны, избегая залпов жидкого огня, но тут же вновь бросались в атаку.

– Бесчестие! – завопил Барон на всё поле боя. – Ты пользуешься подлыми трюками, мерзавец! У нас же рыцарский поединок чести!

– Я Тёмный лорд, – равнодушно произнёс Сергей, разрубая очередное щупальце. – Кто сказал, что я буду драться честно? Особенно с тем, кто сам не соблюдает рыцарский кодекс чести и применяет чёрную магию. Да ещё и за слабыми женщинами прячется.

Он рванулся вперёд, продираясь через оскаленные пасти, и в какой-то момент увидел прямо перед собой огромное лицо Барона, искажённое гримасой ненависти. Изо всех сил рубанул его мечом сверху вниз!

С хрустом голова сэра Говарда распалась на две идеально ровные половинки. Внутри Сергей увидел огромный алый бутон неизвестного цветка, растущий прямо из горла Великого лешего. Он пульсировал, в такт издавая странный ритмичный звук, напоминая биение человеческого сердца.

– Отправляйся на тот свет, де Биль, – сухо произнёс Сергей, замахиваясь мечом...

– Лук мне! Быстро! – рявкнул сэр Кампеадор в тот момент, когда на помощь Тёмному лорду пришли полудемоны, вынырнувшие из облаков.

В армии Барона де Биль царила паника. Воины растерянно переглядывались, не зная, что предпринять. Их сюзерен, почитавшийся ими как сильнейший, терпел катастрофическое поражение от рук Тёмного лорда. Ну... пусть и не совсем терпел, но был близок к нему как никогда.

Один из адъютантов протянул полководцу композитный, он же составной, лук, сделанный из различных материалов, крепко соединённых между собой. Данное изделие по всем параметрам превосходило обычный лук, сделанный из цельного куска древесины – он был мощнее, намного удобнее и дальнобойнее. Помощник так же протянул колчан со стрелами, но полководец их проигнорировал.