Чтение онлайн

Мы грохнулись на землю с высоты метров трех.

Вот уж что значит - не везет.

Что еще за напасть?

Их было трое - демоны. Ростом под два метра, широкоплечие, с почти человеческими телами несколько непривычных пропорций, кожистыми крыльями и головами, сидящими сразу на плечах. Выражения искаженных лиц не предвещали ничего хорошего. В маленьких черных глазах полыхала ненависть.

Я прижал к себе Эшу и выставил клинок. Сил не оставалось никаких.

Но они, демоны, не нападали. Стояли и смотрели. Но не на меня, не на девчонку - на огненный меч. Я будто наяву видел, как проворачиваются в их головах неуклюжие шестерни мыслей, как они пытаются сопоставить оружие и его обладателя. Что не так? Человек не может держать меч демонов в руках? А вот времена меняются - может.

Чуть дальше, ближе к туннелю, снова собрались большеголовые уродцы. Им явно очень хотелось добраться до человеческого мяса, но присутствие демонов нарушало все планы.

Один из последних протянул ко мне четырехпалую лапищу, что-то пророкотал.

Пытается говорить?

Я покачал головой, мол - не понимаю.

Демон ощерился, обнажив два ряда желтоватых клыков, загнутых внутрь. Мне даже показалось, что из его рта потянулся серый дымок.

– Откуда?
– с огромным трудом произнес он, продолжая указывать на меч.

– В бою добыл, - брякнул первое, что пришло в голову.

Демона аж передернуло всего. Из его горла вырвался низкий рык.

– Врешь!

– Зачем мне это?

– Как его имя?

Кажется, каждое новое слово давалось ему легче предыдущего.

– Он не успел представиться, - нарочито демонстративно пожал я плечами.
– Тоже, кстати, крылатый был.

– Я буду иметь твою самку, а ты станешь на это смотреть. А потом я вырву твои глаза и заставлю тебя их сожрать.

При последних словах он наклонился вперед, точно плохо меня видел.

– Попробуй, - усмехнулся я.

Ох, и не просто было раздвинуть губы хотя бы в подобии усмешки. Тело одеревенело и почти не подчинялось. Надо отдохнуть. Хотя бы немного.

Демон было дернулся ухватиться за клинок, но тут же снова отдернул руку. Ему явно очень хотелось завладеть огненным оружием, но что-то мешало.

– Ты голоден?
– спросил он неожиданно для меня. Нечеловеческие черты лица изменились. Не могу с полной уверенностью говорить, что они отражали... удивление? Причем очень сильное. Даже шок.

Что такого в этом клинке?

– Нет.

– Значит, я могу забрать их?
– Взмах руки в сторону туннеля.

– Они твои.

Губы демона дрогнули, из его груди вырвался усиливающийся рокот.

– Он ждет тебя там, дальше. Мимо не пройдешь.

"Кто ждет?"

Но задать вопроса не успел, да и не стал бы, наверное. Зачем провоцировать к себе лишнее внимание. Возможно, демон думает, что я что-то знаю... Или что-то умею... Ну и пусть так думает.

Между тем троица почти одновременно взмыла в воздух - прямо с места, без разгона или прыжков. А через пару секунд рухнула на оживившихся было обитателей туннеля. Недавние охотники превратились в добычу. Хотя нет - в слабую и беззащитную жертву. Демоны буквально рвали большеголовых на части, упивались их страхом и кровью. Причем двигались настолько быстро, что вернуться обратно, в темное жерло укрытия, удалось едва ли считанным единицам.

Все это время я ожидал, когда закончится пиршество. Зрелище было отвратным, но я надеялся воспользоваться шансом вернуть себе квадроцикл. Без транспорта нам не добраться до Живых каменей вовремя - Эша умрет. Благо, казалось, демоны потеряли к нам всякий интерес. После примерно получасового загула они, отяжелевшие и с головы до ног перемазанные кровью, начали медленно подниматься в небо. На этот раз уже без возврата.

Похоже, за убитых демонами опыта мне не начислили. А жаль.

Очень не хотелось оставлять девчонку одну, но идти с ней в туннель - замедлить свое передвижение. И без того ноги заплетаются. Усталость немного отступила, но я по-прежнему ощущал себя вареным овощем.

– Я скоро, - на всякий случай сказал Эше.

Может быть, она еще может слышать. Взяв оба меча, двинулся к ожидающей темноте туннеля. Место, где пировали демоны, обошел стороной - слишком грязно, слишком много крови, потом не отмоешься. Надеялся на одно: большеголовые слишком напуганы, чтобы кидаться на нового гостя. К тому же у меня восстановились способности - сумею постоять за себя.

Но схватки не случилось. За мной определенно наблюдали, но ни одна тварь не показалась поблизости. Шуршали в тенях, крались рядом, но не больше. Уже спустя минуты три я с ревом вылетел верхом на железном коне. Сердце бешено колотилось, но проникновение в туннель того стоило. У нас снова есть транспорт!

Эша лежала там же, где я ее и оставил. Кажется, ее кожа полностью позеленела, а черные точки превратились в нарывы. Мое лечение больше не приводило ее в сознание. Да что там - девчонка вообще никак на него не реагировала. Но она все еще жива. Должно быть, ходит по самому краю, но ведь ходит.

И снова в дорогу.

"Тот, кто ожидал меня", вырос под самыми колесами уже за следующим поворотом. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы не сбить его. Человек - почти голый, с сильно загорелой кожей и абсолютно лысый. Его тело покрывали многочисленные кровавые разводы. Как я понял совсем скоро, их источниками служили разрезы, которые незнакомец, судя по всему, нанес сам себе. Он стоял, широко раскинув руки и смотря прямо на приближающегося стального монстра, - никак не объехать.

– Ты кто такой?!
– заорал я, как только квадроцикл встал.
– С дороги!

Человек поднял на меня глаза... Поднял на меня два пустых глазных провала, из которых все еще сочилась кровь.

– Я ждал тебя, - проговорил он спокойным голосом.

В ногах человека была начерчена многоконечная фигура, в вершинах которой разложены какие-то предметы.

– Рад за тебя - дождался. А теперь отойди. Я спешу.

– Тебе не надо спешить. Ты уже на месте.

Наверняка один из тех придурков, что шляются по пустошам, призывая или выполняя поручения демонов. Этот вон какое рвение проявил - аж глаза себе выдрал. Жаль, башку не пробил.