Чтение онлайн

Флэй хотел отпрянуть, как вдруг на его меч опустилась дискарма. Бастард залязгал и плюхнулся в воду. Следующий удар должен был порубить Альдреда пополам.

Дезертир едва успел кувыркнуться назад. Якорь ударился об брусчатку. Раздался звон. Пошла вибрация, отдаваясь в руки капитана. Тот не то рычал, не то кряхтел. Кровавый химерит оказался не способен утолить свою жажду.

Колонна всё понимал, но не оставлял попыток восстановиться за счёт врага. Он стал надвигаться на предателя. Тем более, что Альдред всё также не поднимался. Сидел одним коленом в луже, пытаясь прийти в себя.

Альдред посмотрел снизу-вверх в глаза Джакомо. Командир не питал к нему ни капли жалости. Как и к Марио Валентино. Что и требовалось доказать.

Такие, как он, — не соль земли. А компост для неё.

Глава «Гидры» шёл, отставляя дискарму за себя. Тем самым Джакомо открыл нижнюю половину туловища. И очень зря.

Всё произошло мгновенно. Почти.

Раздался оглушительный выстрел. Сразу за ним пророкотал гром.

Город накрыло вспышкой света.

Флэй вытянул из кобуры лупару, снимая большим пальцем её с предохранителя. Средним — надавил на один из двух спусковых крючков, что было мочи. Обрез плюнул дробью. Ствол брыкнулся назад, чуть было не вывихнув Альдреду кисть.

Метил же ренегат совсем не туда, куда попал в конце концов. Дробь разбила коленную чашечку Колонне вдребезги. Капитана развернуло от выстрела, и он рухнул в лужу, расплёскивая воду в разные стороны.

Уйдя под воду, Якорь перестал вытягивать кровь из его нутра и погас.

Но Джакомо был ещё жив. Он орал, как резаная свинья. Руки тянулись к осколкам колена. То кровоточило нещадно. Дробь задела плоть. Артерию. Пустила трещины по голени, а часть — взбила в труху.

Ходить, как прежде, Колонна уже не сможет никогда. Тем лучше. И этого достаточно, считал Альдред. Он поднялся на ноги, разложил ружьё и вытащил использованный патрон. Бросил в лужу. Дым поднялся над водой.

Капитан не переставал орать. Ему хотелось осыпать Флэя проклятиями, но все его слова в шелесте дождя обращались лепетом блаженного.

Шатун плотоядно улыбнулся, восхищаясь маленьким дезертиром. Как и тогда, в джунглях, во время битвы того со слоном. Коротышка победил очередного великана. Увы, они с Альдредом по разные стороны баррикад. Как ни крути.

Нико помотал головой. Поймал на себе взгляд Флэя. Тот доложил пулевой патрон в верхний ствол и крикнул ему:

— Да не стой ты столбом! Окажи ему необходимую помощь!

Сложив лупару, Альдред вернул её в кобуру и достал из воды Прощальную Розу. Бастард опустился в ножны. Ренегат встретился глазами с Марго. Вот уж, кто точно ничего не понимал. Но лишь девушка была достойна знать правду. Частично.

Алхимик сморщил лицо. Казалось, ему послышалось. Но это лучшее, что мог сделать укротитель здесь и сейчас. Разговаривать с Альдредом смысл был невелик. Он знал, как псарю хотелось поквитаться с Буассором. И разумеется, выживание Колонны в интересах Гаравольи.

Он подбежал к Джакомо, опустился на колени, стал судорожно вскрывать фисакор и заливать дыру от дискармы. Прямо на месте. Полученные ранения могли убить капитана в считанные минуты. Увы, он стал обузой. И к Акрополю «Гидра» придёт не скоро.

Но придёт. И Шатун этого очень ждал.

Флэй поманил Марго. Девушка кинулась к нему. Она с вызовом бросила ему, едва они поравнялись:

— Что ты наделал?..

Тихо. Строго между ними.

— Марго, всё под контролем, — уверял ренегат. Не врал. — Так и задумано…

— Как теперь быть…

Застрельщица отвела глаза. Альдреду было нужно не это. Чувствуя, что теряет её, он взял её за предплечья. Девушка встрепенулась. Он говорил спокойно:

— Выслушай меня. Марго. Пожалуйста.

Она не отвечала, но и не вырывалась. Ждала, что тот скажет.

— Идите в Акрополь. Нико поставит Колонну на ноги. Он сам не важен. Пусть пройдёт, сколько сможет. Но дотуда дойти он не должен. Слышишь меня?

— Слышу. Что ты предлагаешь? — промямлила та.

— Шатун всё видит. Нико — тоже. Просто… если попадёте в передрягу, не прикрывай его. Пусть его убьют. Следи только за собой. Забери у него оружие, когда он сдохнет. Хорошо, Марго?

Девушка вздохнула. Закусила нижнюю губу. И кивнула.

— Я вернусь. Обещаю…

Но он не мог обещать того, в чём не уверен. Просто вешал на уши лапшу.

— Шатун, помоги мне! — кричал Нико позади них. — Придержи ему колено.

А Джакомо всё орал и орал без конца.

— Куда ты, Альдред?.. — жалобно вопрошала застрельщица.

— Я должен найти свою наставницу. Она в беде. Её выперли из Инквизиции, неугодной посчитали. Не могу её оставить в этом проклятом Городе, — метал домыслами ренегат, лишь бы девушка вошла в его положение.

Марго посмотрела на него со значением. Флэй знал этот взгляд. Сестра Кайя также смотрела на него. Взгляд недоверия.

— Она мне как мать, понимаешь? — взывал к ней предатель.

Наглая ложь. Не как мать.

— Я не прощу себе, если она погибнет. Мы придём в Корпус. Встретимся там, обещаю. А дальше — выберемся отсюда. Вместе.

Девушка не отвечала. Отвела глаза. Поджала губы. Ей было нужно подумать.

Она спрашивала себя, как вообще положила глаз на Альдреда. По-настоящему.

Всему виной слух о резне в Рунном Зале? Её восхитило то упрямство, с которым он выстоял бой против Зальца? Звериное начало, явившее себя во всей красе в схватке с тримогенским слоном? Смущённые взгляды? Умение слушать? Безрассудство, когда они отпустили тигра, который чуть было не сожрал их?

Правда была где-то посередине. Но Флэй, сам того не ведая, покорил её. За ним чувствовалась некая сила, которую не каждый человек источает. Подобную источал капитан Мезар. Она-то и захватила ум и сердце Марго.