Чтение онлайн

Муж таки проснулся, и несколько минут мы, протирая глаза, с изумлением взирали, как Сынка, остервенело рыча, мечется от входной двери к спальне.

– Наверное, какой-то алкаш свалился у нашей двери… – предположил муж. – Сынка! Да угомонись же ты! Весь дом перебудишь! На место!

Но пес нас не слышал или делал вид… Никому из нас не хотелось вставать, и мы хором продолжали уговоры… Эффекта – ноль. Собака продолжала метаться и в какой-то момент, внимательно глядя нам в глаза и видя, что мы все равно ее не понимаем, села, и… вой, исторгнутый будто из преисподней, потряс квартиру. Казалось, он заполнил все пространство… Стало страшно…

– Что-то серьезное случилось, – уже не сомневаясь, муж буквально взлетел с кровати. Я сорвалась за ним вслед и тоже подскочила к входной двери. Щелкнули замки, и дверь открылась… Легкий, еле заметный сизоватый дымок настойчиво вползал в квартиру… На секунду мы оцепенели, но страшное предположение уже ворвалось в мозг:

– Пожар! Быстро звони! – скомандовал муж, но ему пришлось рявкнуть это снова, потому что я, как соляной столп, стояла на месте. Больше повторять не пришлось, и я метнулась к телефону, лихорадочно соображая, какой номер. Меня била крупная дрожь, не получалось сосредоточиться, почему-то набирала не 01, а 10. Наконец сообразила, почему телефон молчит, как покойник, и, обругав саму себя, набрала правильно. Казалось, прошло уже минут пятнадцать, а потом выяснилось – секунды! Спокойный и уверенный голос из трубки задавал точные вопросы, и это окончательно включило и меня.

– Они выезжают! – крикнула я мужу. – А ты где? – уже было плохо видно, но с лестничной клетки раздался ответ:

– Здесь я! Нормально!.. Что-то горит ниже нас, не пойму, на каком этаже! – он уже входил в квартиру. – Надо завешивать все мокрыми тряпками, сгодятся простыни! Только быстрее!

Следующие несколько минут были потрачены на изоляцию квартиры от дыма. Балкон открыт, но пока везде на дверях не повисли мокрые простыни, дышать было трудно… В очередной раз, выбегая на балкон за глотком воздуха, муж спросил:

– А где собаки?

– Норка сзади тебя на балконе, а вот на Сынку – сам посмотри!

– Вот хитрая бестия!

Сынка, сообразив, что он свое дело сделал и больше не нужен, занялся собственной безопасностью. Его решение, без преувеличения, было гениальным! Он вытянулся под батареей центрального отопления, а морду высунул на балкон. В отличие от матери, он устроился, можно сказать, с комфортом – и тепло, и дышать можно.

Внизу уже суетились пожарные. Подъезжали спецмашины, развертывались рукава. Люди, кое-как одетые, отдельными группками стояли около дома и, задрав головы, смотрели вверх, где из окон горящей квартиры оранжевыми языками вырывалось пламя. Огонь подбирался к лоджии нашего, девятого этажа. На лестнице слышался звон разбитых стекол: это освобождали дорогу для пожарных рукавов со спасительной водой. На балконах и лоджиях последних этажей скопились жители, закутанные в одеяла, многие не успели даже одеться. Картина жуткая!

Пожар потушили часа за два, но двери нельзя было открывать – едкий дым и сажа еще просачивались во все щели. Не было электричества, и без него, впрочем, было видно, что все черным-черно.

Спустя какое-то время в нашу квартиру постучали. На пороге стояли милиционеры и несколько человек в штатском, как позже выяснилось – представители прокуратуры. Они с любопытством оглядывали нас, и кто-то из них спросил:

– Скажите, а как это вам удалось позвонить к пожарным на полчаса раньше остальных? Вы что, не спали?

– Еще как спали!

– ?! – они терпеливо ждали объяснений.

– А я вам сейчас покажу, чья это заслуга, – сказала я и чуть отступила в сторону. Их взорам предстал Сынка в настороженной позе, готовый в случае необходимости броситься на защиту хозяев. Наверное, зрелище произвело должное впечатление, потому что люди мгновенно замолчали и несколько минут разглядывали стоящего перед ними крупного, мускулистого пса.

– А что это за порода такая интересная? – поинтересовался кто-то.

– Американский бульдог, – хором ответили мы.

– Впечатляет! Вы уж сами… поблагодарите его… Молодец он, да и только! Шутка ли, целый этаж спас от огня, – обменивались они впечатлениями, направляясь в соседнюю квартиру для опроса…

«Все на свете происходит не случайно и имеет причины, не всегда понятные нам». Зато я теперь точно знала, почему Сынка остался у нас и для чего он предназначался! Наверное, мы с мужем не слишком плохие люди. Пришел же ведь к нам Ангел, пусть и в собачьем обличье.

– Вы же вчера обещались к нам зайти! Целый вечер вас ждали! – обиженно выговаривала мне хозяйка очередного пациента.

Очередной пациент был овчаркой, носивший звучное имя Рольф. Действительно, заехать к ним накануне, как обещала, я не смогла. Слишком поздно вернулась с конюшни, где пришлось довольно долго отделять послед у гнедой орловской кобылы. Если быть точной, то дома я появилась около трех часов утра. Так что, пожалуй, я вернулась слишком поздно для того, чтобы посетить овчарку, или слишком рано, чтобы исполнить обещанное сразу по возвращении.

С хозяйкой собаки я встретилась ближе к обеду. Объяснив ей причину задержки, я торжественно пообещала быть у них через пару часов. Эти часы пролетели очень быстро и бестолково. Голову ломило после бессонной ночи. Выпив для ясности пару чашек растворимого кофе – нормальный было лень варить, – я отправилась к пациенту. Как там его зовут? Рольф? Пусть будет Рольф!

Идти было недалеко, но трудно. Улицы в нашем районе располагаются террасами, так что взбираться пришлось этажа на четыре вверх по крутой деревянной лестнице. Осилив подъем, я оказалась почти в нужном месте. Собаку обещали привести на некую огороженную территорию, чем-то напоминавшую то ли склад, то ли вообще непонятно что, где владельцы Рольфа что-то охраняли.

В воротах маячила фигура хозяйки Рольфа, высокой женщины лет шестидесяти. Жалкое подобие ситцевого платья еле стягивалось на объемистом животе. Темные, с сильной проседью волосы были собраны в жиденький пучок, а на пухлом лице играла приветливая улыбка.

– А я уж вас поджидаю. Вы тут присядьте, а пса я сейчас приведу, – суетилась она, усаживая меня в кресло, стоящее во дворе сразу за воротами. Судя по всему, для удобства охраны. Ветхое кресло оказалось весьма комфортным, и я с удовольствием расположилась на его мягких пружинах.