Чтение онлайн

— Поедете вот сюда, — Рам указал на выбранное под палаточный городок место. — Чтобы не отвлекать сапёров, осмотрите место сами — нужно переселить туда всех штатских из города.

Грэм наклонился и почесал Пекеньо-младшего за ухом. Саблезуб немедленно выплюнул штанину и перевернулся на спину, ловя лапами хозяйскую руку.

— Почти двести тысяч… — без особой нужды напомнил Грэм численность населения Зелара. — Плюс фермеры, жители посёлков…. Чёрт, боюсь, всё же придётся просить в штабе Корпуса собрать палатки и модули и прислать нам.

— Ага, — Костас сделал отметку в планшете. — Так, и озадачить амбарных хищников перевозкой сухпаёв и консервов для мирняка…

— Это если они не решат использовать горожан в качестве живого щита, — мрачно предрекла Ракша. — Корпоратские мразоты могут такое продавить.

— Только через мой труп, — отчеканил Костас. — Пока я жив — такого не будет.

— Думаю, после номера с Шериданом корпоратов вполне устроит такой обмен, — не прекращая возни с питомцем, заметил Нэйв.

— Пусть рискнут, — недобро прищурил здоровый глаз Костас. — Я посмотрю, что теперь у них получится.

Нэйв согласно угукнул. Действительно, после учинённой корпоратами резни лучше было не рисковать трогать горожан: на дыбы немедленно встал бы весь полк. Причём Рам прозрачно намекнул, что совсем не против такой «инициативы» подчинённых. Да и самого коменданта теперь охраняли куда серьёзнее — Костаса повсюду сопровождало отделение спецназовцев-дорсайцев.

— Что у нас с запасами местной сельхозпродукции? — Рам посмотрел на дочь, проводившую инспекцию по ставшими стратегически важными складами с едой.

— Порядок, — преувеличено-бодро сообщила Ракша. — Овощей и фруктов так много, что можем соорудить рогатки и пулять ими в сторону доминионцев. Пусть теперь их пьяные птицы обгаживают.

Костас вздохнул. Чем хуже становилась обстановка, тем больше Дану тянуло пошутить. А обстановка, что называется, «не вдохновляла». Траурная атмосфера в Зеларе вполне точно характеризовала обстановку на фронте. Союз отступал. Потеря поддержки кораблей на орбите и полученное подкрепление сделали своё дело, нарушив хрупкое равновесие сил. И теперь кровопролитные городские бои — лишь вопрос времени.

И если Союз в течении недели не пришлёт подкреплений, если не вернётся ушедший в рейд флот, исход этой короткой войны предрешён.

Живыми присутствующие с Идиллии не выберутся. Даже если найдутся трусливые оптимисты, рискнувшие сдаться — вряд ли Доминион станет обременять себя пленными. Они и своих штатских не щадят, а уж военным Союза точно устроят показательную казнь, чтобы отбить любое желание у колоний проявлять строптивость.

— Тогда дуйте осматривать местность, — Костас махнул рукой на дверь.

Грэм подхватил кроху-саблезуба на руки и вместе с Ракшей спустился вниз.

— Забавно, — заметил он, усаживаясь в броневик. — Сначала местные потчевали нас своими деликатесами, а теперь мы будем угощать их своими пайками.

Пекеньо-младший, обожающий кататься в машине, немедленно взгромоздился передними лапами на панель, насторожив уши и поставив свечкой хвост.

— Не сказать, что обмен равноценный, — хмыкнула Дёмина, занимая место за рулём. — А ты так и не придумал имя своему котёнку?

— А чем плох «Пекеньо-младший»? — удивился Нэйв, впервые в жизни ставший обладателем своего животного.

То, что можно придумать какое-то другое имя, ему даже в голову не пришло.

Дана смотрела на него, как на скорбного умом:

— У вас в семье, наверное, всех зовут Грэм? Грэм старший, Грэм средний, Грэм младший, Грэм карапуз?

— Ну да. Семейная традиция, — недоуменно признался Грэм. — А что такого?

Судя по улыбке, сперва Ракша приняла это за хорошую шутку, но вскоре поняла свою ошибку.

— Ты это серьёзно?

После утвердительного кивка Нэйва она обалдело покачала головой:

— Мда… Понимаю, почему от вас мама ушла…

Осекшись, она виновато развела руками:

— Прости, тупые у меня сегодня шутки.

— Всё нормально, — Грэм оттянул Пекеньо-младшего, решившего, что Дана сама с рулём не справится и ей надо помочь. — Это ты тупые шутки не слышала. Я когда на Новом Бейджине стажировался, был там у нас один «дрессированный барабан» — парень с Нового Плимута, мелкий портовый жулик, — вот он реально шутить не умел. Вообще. Но при этом свято считал, что с юмором у него всё в порядке, просто это мы его не понимаем.

— Ну раз так… — Дёмина покосилась на контрразведчика и спросила: — А когда у вас в семье рождается два пацана — их называют Грэм-1 и Грэм-2?

— Ну, у нас в семье пока ещё такого не было, чтобы двое детей, — Нэйв вновь оттянул рвущегося порулить саблезуба. — Но вообще на этот случай есть имя деда со стороны матери.

— Гефестианцы, — покачала головой Ракша, выводя броневик на трассу, ведущую за город. — Скучные и утилитарные, как сама планета.

— Ну почему, — вступился Грэм за свою родину. — У нас есть грозы, ливни, землетрясения и газовые карманы. И вообще, вот кто бы говорил! Можно подумать, что на Китеже буйство красок, а не белая простыня от горизонта до горизонта!

Машину тряхнуло на выбоине, оставленной гранатой подствольника и свалившийся с колен саблезуб с возмущённым верещанием вскарабкался обратно.

— Угу, — согласилась Дана, — и там однообразие пейзажа не усугубляют однообразием имён.

— Ничего они у нас не однообразные! — возмутился Грэм.

Пустая трепотня отвлекала от мрачных перспектив, поднимая настроение. Вдобавок Нэйву понравилась мысль придумать котёнку имя самостоятельно, чтобы доказать Ракше способность гефестианцев быть оригинальными.