Чтение онлайн

Доступна альтернативная форма использования способности: направленный конус с дальностью действия 644 метра.

Что ж, это выглядит весьма полезно. Ещё один инструмент, позволяющий вести разведку, а их никогда слишком много не бывает. Если сработает в тандеме с Астральной проекцией, вообще отлично. Направил невидимую оболочку вовне, приблизился к вражеской базе, врубил эту штуку и сидишь считываешь информацию: сколько там человек, где расположены, возможно даже, какую они имеют специализацию. Это если по аркане получится определить, конечно.

До перезагрузки Магазина ещё несколько часов, поэтому таблетки пока не достать. Значит, интегрирую способность утром. А пока продолжаю сидеть на валике спального матраса, пью непривычный алкоголь и ощущаю, как в груди разливается тепло.

Кажется, что онсэн распарил не только тело, но и душу. С меня сползают все слои ментальной брони, что удерживали горе вдали от разума. Я проживаю его в одиночестве и больше не пытаюсь закрыться от того, что чувствую.

Мои мысли возвращаются к Накомис. Боевой товарищ, верный друг и кто-то больший. Вспоминаю, как впервые встретил её в той придорожной забегаловке. Как она приняла меня за одного из людей Самеди и пыталась убить. Как мы вместе освобождали Уайтклэй, Золотой Вигвам, Денби, Клёпку, Ярку…

Она обладала невероятной внутренней силой, но вместе с тем поразительной чуткостью. Нако единственная поняла, что творилось у меня на душе и попыталась достучаться до меня. Всегда считала, что я лучше, чем я есть, и в какие-то моменты мне тоже так казалось. Ей даже хватило такта в нужный момент отойти в сторону, что смогла бы сделать редкая женщина.

Опустошённая ёмкость с саке падает на бок.

Как же я скучаю по нашим совместным вылазкам, тренировкам и долгим разговорам у костра после боя. Тоска заполняет мою душу, и больше всего на свете я хочу вернуть те дни, когда Накомис была рядом… Но время бежит только в одну сторону — вперёд.

В коридоре звучат приглушённые шаги. Узнаю в них походку Горгоны. Судя по направлению, она вернулась из онсэна. Перегородка её комнаты отъезжает и задвигается.

В текущем состоянии лучше лекарство — это сон, и я отключаюсь быстрее, чем голова падает на матрас.

Поутру внутри ощущается пустота, но вместе с тем облегчение. Эти эмоции нужно было прожить, чтобы получить возможность двигаться дальше.

Такахаси-сан приносит чай и миску супа, не самый традиционный завтрак, но, видимо, она считает, что вчера я изрядно перебрал. Пытается помочь мне побороть похмелье. На самом деле я чувствую себя нормально. Организм Квазара способен переработать даже яд, если, конечно, это не специализированная разработка против носителей арканы.

Шустро привожу себя в порядок, заглядываю в Магазин, покупаю пилюли, срезающие шансы отторжения на 10%, и интегрирую новую способность.

Масару дожидается меня на улице, всё такой же лысый и румяный. Правда, сейчас он экипирован не в костюм-тройку, как на Конклаве, а в доспехи тёмного цвета.

— Утро доброе, Егерь-сан, — улыбается японец, отчего его глаза превращаются в щёлочки.

— Слишком ты энергичный, — поморщившись, отвечаю я.

— Горячие источники вымывают из тела и души всё лишнее, так у нас говорят. Я полон сил и готов заняться делом!

Вслед за мной наружу выходит молчаливая Арианнель и сразу же сворачивает первую самокрутку. Это уже какая-то патология. Во сне она тоже курит? Подарю ей книгу по саморазвитию.

Масару при виде Новы так и стреляет глазками то в её сторону, то в мою, но вопросов не задаёт. Вот это выдержка.

Мы покидаем Цуруи, когда Хотэй заводит разговор.

— Егерь-сан, я собрал некоторые подробности о случаях исчезновения людей…

— Что именно ты выяснил? — уточняю я.

— Я опрашивал очевидцев. Один из них видел странное существо. Описание подходит под каппу.

Поскольку вчера я не называл цель своей охоты, не могу не удивиться.

— Каппа? Он успел его Универсальным сканером рассмотреть?

— Боюсь, что нет.

— Тогда как очевидец знает, что это Каппа?

— Шутите, Егерь-сан? Какой японец не слышал о каппах.

— В каком смысле?

— Каппы — божества воды, наиболее известные в Японии мифические существа. Даже китайская оккупация и попытки Империи уничтожить нашу культуру не вытравили этого.

— Погоди, это не инопланетный монстр, а какая-то кракозябра из вашего фольклора?

В беседу вмешивается Арианнель.

— Всё очень просто, партнёр, — смоля самокрутку, говорит она. — Ещё до того, как Сопряжение включило в себя ваш мир, оно изучило его вдоль и поперёк.

Правильно, об этом говорил и Такирам. Улучшенная память безупречно воспроизводит его слова: «В статистике Сопряжения учитывается даже первый выстрел, произведённый из опытного образца вашего земного мушкета. Каждый конфликт, который привёл к летальному исходу, был прилежно каталогизирован».

Горгона тем временем продолжает:

— Сопряжения отобрало многих существ из местного фольклора и верований. Эти самые каппы — прекрасный тому пример. Дальше Сопряжение начинает синтезировать монстров на основе собранных данных. Многое из того, с чем ты уже сталкивался — это выдуманные твари на какой-нибудь далёкой планете. Не все, конечно, реальные биологические виды Сопряжение берёт столь же охотно, как и вымышленные. Так или иначе, чем дальше прогрессирует мир по этапам, тем больше легендарных монстров, вы увидите.

Внезапно вспоминаю ту Саламандру, что сожгла церковь Пастыря Хойта. Это ведь тоже что-то из земных мифов, разве нет? Какие-то обрывки фраз, услышанных по телевизору, вертятся в голове. Саламандр ещё и на гербах изображали в средневековье.

— О-о-о, спасибо за информацию Горгона-сама, — кланяется Хотэй. — Вы очень опытны и мудры!

— Кабан, — впервые фокусирует на нём внимание Арианнель, — если мне понадобится дешёвая лесть, я сообщу.

Масару сглатывает и бледнеет.

— Так что это за каппа такая, — я привлекаю его внимание, — как именно оно выглядит?

— По словам выжившего, — возвращает самообладание японец, — это было похожее на черепаху существо, но с когтистыми лапами и характерным блюдцем. Оно выскочило из болота, схватило двух его товарищей и утащило за собой в трясину.