Чтение онлайн

Вдруг грудастая блондинка подошла к микрофону. На ней было красное очень короткое платье с глубоким вырезом, поэтому хорошо была видна ложбинка между грудей и длинные ноги. Она несколько раз постучала по микрофону. Слегка наклонившись вперед, она сказала:

— Прошу минутку внимания. — Заправив волосы за остроконечное ушко, она продолжила: — Займите свои места, собрание начнется через пару минут. — Она ослепительно улыбнулась и медленно отошла в сторону.

Вампир наклонился к Уриану над пустующими стульями:

— Странно видеть здесь эльфа из отдела Санта Клауса, тебе не кажется? — Он скривил губы: — Каждый раз, сталкиваясь с одним из них, меня тошнит от того, что они все время чему-то радуются, не говоря уже об их чертовой сексуальности. Им все равно, что их изображают в виде коротышек в башмаках с загнутыми мысами. Разумеется, они не общаются с такими как мы».

Уриан посмотрел на блондинку и показал на неё пальцем.

— Она эльф с Северного полюса? — Он, конечно, знал, что в жизни они не такие, как в фильмах, но он даже не подозревал, что они могут быть такими… такими… — Вау!

— Да. Не верится, правда? — вампир отклонился на спинку стула и сложил руки на колене.

— Думаю, не всем нравится, как старина Крис Крингл ведет свои дела. Недавно он назначил начальника Отдела Доставки руководителем нового Отдела Излечения Сердец, — вампир посмотрел на эльфа, и изобразил дрожь. — Этот бедолага закончил тем, что его бросила жена.

— Ммм. — Уриан потянулся и положил руку на спинку соседнего кресла. Самое время позадавать этому парню вопросы и узнать, почему он здесь. — Что привело тебя в Братство?

Вампир медленно повернул голову. Он озлобленно посмотрел на Уриана своими немигающими серебряными глазами.

— Это мое дело, — сказал он. — Тебя это не касается.

Урин поднял руку вверх в знак того, что расспрос окончен:

— Эй, не надо показывать клыки. Я просто хотел поболтать.

Он замолк, так как блондинка снова подошла к микрофону.

— Леди и джентльмены, давайте начнем, — она подождала, пока прекратятся все разговоры, затем, улыбнувшись, продолжила: — Встречайте аплодисментами заместителя нашего руководителя Ардона Катэ.

Когда все покорно захлопали, высокий худой человек подошел к блондинке, поцеловал ее в щеку и взял в руки микрофон. Длинные темные волосы струились по его плечам, темные глаза разглядывали толпу. На голове у него была темно-красная шапка в стиле Робин Гуда. Он повернулся боком, когда пробормотал что-то стоящему рядом кентавру, и Уриан увидел остроконечное ухо.

— Он один из Злобных Эльфов, — зашептал вампир, который уже сменил гнев на милость, имея в виду подразделение темных и мстительных фей. — Эти чертовы Красные Шапочки. Лживые ублюдки.

В ответ Уриан лишь поднял бровь и снова посмотрел вперед.

— Наши успехи по расстраиванию всех планов «Дерзких Дьяволов», — сказал Катэ, — намного лучше, чем мы ожидали. — Аплодисменты и одобрительный свист прервали его речь. Улыбнувшись, он поднял вверх руку и кивнул. Когда стало относительно тихо, он продолжил: — Но нам еще многое предстоит сделать для достижения нашей цели. Завтра в канун Дня Всех Святых даже самые огромные из нас могут легко остаться незамеченными — глупые людишки просто решат, что на них маскарадные костюмы.

Раздался оглушительный смех.

Катэ снова поднял руку, призывая к тишине.

— Это время года идеально для претворения в жизнь следующей стадии нашего плана. В зале присутствуют мои ассистенты, которые вручат вам ваши задания. Пожалуйста, встаньте, когда я назову Ваше имя.

Уриан наблюдал, как членам Братства давали новые задания. Наконец, назвали его имя, и он встал. Коренастый гном прошлепал к нему и вручил ему свиток. Уриан сел и осторожно развернул бумагу. Там было имя и еще пять слов:

Хейли Ковак. Заставь ее бояться слова любовь.

Хейли!

Казалось, что ее имя возникло как по волшебству только оттого, что он очень этого хотел.

Уриан ни за что не признался бы, что он скучал по Хейли, особенно находясь здесь. Членам Братства нельзя привязываться к своим жертвам. Они рассматривались только как задания, и ничего больше. Но Хейли имела над ним власть. Она проникла в его душу, а он и не знал, что у него есть душа. Хотя она и не подозревала о его существовании вне царства снов.

Каким-то образом она попала в поле зрения Братства, наверняка кто-нибудь из «Дерзких Дьяволов» проник в ее жизнь. Возможно, это был ангел-наставник — люди называют его совестью — заставлявший ее принимать решения, заставлявшие ангела-хранителя чаще защищать ее.

Вдруг ему в голову пришла мысль, от которой по позвоночнику пробежал холод, а сердце запрыгало, как шарик для пинг-понга.

Может быть, это тестдля него.

Что если руководство Братства, неуверенное в его преданности, выбрало ему для задания кого-то, с кем он уже работал, чтобы проверить его на верность? Он должен выполнить это поручение без слов. Провалить это задание — значит подвергнуть их двоих опасности.

Но разве он может проникнуть во сны Хейли, чтобы пугать ее, ведь он любит ее.

Хейли Ковак перевернулась на другой бок и натянула толстый плед до самого носа. Воздух в комнате был бодрящий и морозный, а в ее уютной кровати было так тепло. Было уже поздно — только около трёх часов ночи она наконец-то добралась до постели. Она так устала, что глаза закрывались сами, но нервы были слишком напряжены, чтобы позволить ей уснуть. Завтра — хотя нет, уже сегодня — для своих лучших друзей она устраивает ежегодную вечеринку по случаю Хэллоуина, но подготовлено далеко не все. Нужно испечь кексики, почистить виноградины для игры «потрогай глаз» и нарезать целую кучу ягод и дынь для фруктового салата.