Чтение онлайн

Да, алкоголик пристал с просьбой именно к ней.

– Как ты достал! Лучше утопись, урод! – тошнотворная старуха заходит на слишком высокие ноты своего крика.

Тороплюсь укрыться в подъезде. Понимаю, что меж моих ног в дверь скользнула чёрная тень. Озираясь, не нахожу никого и ничего.

– Я выживаю из ума, – ворчу сама на себя.

А у входа в квартиру тень снова бросается ко мне, трётся о ноги и мурчит.

– Ой! – я не ожидала такого нежного нападения. – Уходи! Тебе здесь нельзя…

Чёрный кот с белым пятном на груди не хочет слушаться меня. Гипнотизирует голубыми огромными глазами. Стараюсь открыть дверь так, чтобы отогнать его. Но пушистый зверь змеёй просачивается на мою территорию.

– Брысь! – ощущаю полное отчаяние.

Котяра по- хозяйски устраивается на кухне под столом. Попытки выманить его оттуда разбиваются обречённым "Титаником" об айсберг. Всё, что могу – это спрятаться от него в ванной. После горячего душа всё же приходится снова идти мимо. Котяра выкатывается мне под ноги и требовательно орёт. Зачем я позволила ему проскользнуть? Покорно делюсь с животным своим ужином. А в спальне меня ждёт другой мой личный кошмар. Меня так и тянут те самые унаследованные карты взглянуть на них. Не могу ни о чём думать, кроме их странных рисунков. После получасового сопротивления всё же открываю шкатулку. Я уже успела прочесть про разные расклады. Тасую и выкладываю Таро в прямоугольник так ловко, будто всю жизнь только и занималась гаданиями. Мне кажется, что с одной из картинок мне подмигивает оживший дьявол.

– Ффффф! – жуткий звук отвлекает меня от занятия, которое гипнотизирует меня.

– Кот, послушай… – напускаю злость в голос, чтобы напугать захватчика моей территории.

– Шшшш! – он решительно кидается на расклад, смешивая карты.

– Что ты делаешь? – вскакиваю с места.

Пушистое чудовище стремительно растёт в своих размерах. Ужас заставляет меня упасть на кресло. Холодные руки онемения душат моё горло.

– Никаких предсказаний без оплаты!

Внезапно появившийся передо мной мужчина подмигивает практически, как и дьявол Таро, с жутким оскалом.

– Вы кто? – наконец, нахожу воздух в лёгких, чтобы заговорить.

– Фелисатер к вашим услугам, – деланно кланяется незваный гость.

– Кто- кто?

– Сборщик душ, – его сизые глаза сгущают черноту.

В его ухе маятником качается кристалл, по цвету похожий на самую тёмную ночь. Театральная пауза затягивается. И всё же Фелисатер отступает назад и изумлённо шепчет:

– А где твоя душонка, девчонка?

– Я… я не разговариваю с незнакомцами…

– Хм… Ну, разрешите представиться. Я когда- то был княжеским сыном…

Я когда- то был княжеским сыном. Точнее в одиннадцатом веке. Звали меня Велимир, я был вторым в семье Ярополка. Ну, не того, чьим именем сейчас мучают детишек в школе. Мой отец управлял маленьким Конинским княжеством, которое всё равно сгинуло очень быстро. Но сейчас не о том, что мой младший брат Всеволод был плохим лидером… Сейчас мы поговорим о том, что я был плохим сыном и братом. Я завидовал Мстиславу, старшему, с самого детства. Его брали с собой на охоту, он рано стал обитать на отцовской половине, ему на пятнадцать лет подарили настоящий меч вместо деревянного.

– Смотри, как умею! – Мстислав тогда издал победный клич и размахнулся своим сверкающим подарком.

Конечно, он разрубил мою тяжёлую игрушку, уже рассохшуюся от времени. Мне было двенадцать. Нет, я не плакал от обиды. Тогда плакать, особенно мальчикам, нельзя было – засмеют и поди ещё оставят в материнской горнице навсегда.

– Отец, я тоже хочу меч, – я хотел показать всем, что уже умею обращаться с оружием.

– Только на уроках с Переславом, – рубанул топором ответа князь.

Впрочем, он никогда не был уж каким- то отцом для меня. Тем более, папой. Для всей своей семьи он был Ярополком Соколиным. Это сейчас я гляжу на современных детей и родителей и поражаюсь их эмоциональности. Они бы все не выжили в Конинске в одиннадцатом веке. Мне пришлось на уроках приложить все усилия, опрокинуть бывшего воеводу, сломать новую ненавистную деревяшку о его ненастоящий меч. Только после этого чудесного боя меня удостоили мечом. А ненавистный Мстислав уже готовился к женитьбе.

– Я подарю тебе Роготок и Лямзу, – опять кратко сообщил Ярополк моему брату.

– Благодарю, отец!

– Готовься мудро управлять. Рано или поздно все земли будут твоими.

Впрочем, невеста, Лучезара, тоже вызывала волну протеста в моей душе. Она была слишком красивой. У неё были истинно соболиные брови, вороные волосы, щёки всегда горели румянцем. И я сгорал, глядя на её приветливое лицо.

– Я хочу тоже жениться.

С этим щепетильным вопросом я пришёл к матери.

– Ты мал ещё, – хмыкнула она.

Так постепенно я копил претензии к наследнику княжества. И ненавидел его всем сердцем. Постепенно в этот коктейль подмешивалась и ненависть к отцу. О, это было бы знатное угощение – яд всех гадюк мира в одном кубке. Когда мне исполнилось восемнадцать лет, я точно решил, что заберу всё, что мне причитается. Я прознал, что в деревне Корость живёт ведьма, способная остановить даже время. Пришлось сплетать сеть убедительной лжи о том, что я еду выбирать невесту.

– Почему без сватов? – это единственное, что волновало мою мать. – Дважды, что ли, ездить будешь?

– А вдруг потом в другую сторону отправлюсь?

– И почему ты решил искать жену по деревням? – Мстислав тогда постарался из последних сил пошутить. – Ещё, поди, из лука по лягушкам стрелять начнёшь?

– Если понадобится, то буду, – кивнул ему.

Князя вовсе не интересовала моя судьба. Он больше времени проводил на охоте или на советах, куда, конечно, брал только старшего.

Дорога заняла у меня три дня, потому что я загнал своего бедного коня от нетерпения.

– Здравствуй, Велимир, сын Ярополка.