Чтение онлайн

В одном из коридоров старик лихо свернул и начал спускаться по лестнице. Снова подвал! Надеюсь, не очередные казематы? Хотя откуда им взяться в центре города? Хотя могло бы быть и что похлеще, например, загоны для рабов. Мало ли какие здесь порядки…

Оказалось, что нет. Это была длинная каменная кишка, с утрамбованным земляным полом и кольцами для ламп. Было видно, что проход пользовался популярностью.

Сейчас по пути нам не встретилась ни одна живая душа. Я всё поглядывал на низкий потолок, который едва не задевал макушкой, и думал, где мы вообще находимся. Если я правильно представляю, то должны быть ровно под городской стеной. Но кишка всё не кончалась, петляла зайцем, разветвляясь коридорами и дверями. Так что вскоре, я вообще потерял ориентацию в пространстве и даже смутно не представлял, где мы и куда идём.

Причём дело даже не в том, что я не имел ни малейшего представления о местности над головой — это факт по умолчанию. Но даже просто прикинуть, где мы относительно стартовой точки — задача та ещё. Мы столько раз свернули, что я бы даже не сильно удивился, если бы мы сделали круг. Расстроен, зол — да, но точно не удивлён.

Запах пыли и керосина намертво въелся в мою кожу, застревал в носу, не давая возможности нормально дышать. Терпел, думая только о свободе и спасении не только собственной шкуры, но и всех нас.

Наконец, этот лабиринт закончился, и старик остановился у крепкой двери, продемонстрировав бледно-розовые дёсны.

Виктор перекинулся с ним несколькими фразами и передал в руки брелок. Глаза старика блеснули. Он воровато огляделся и пустился прочь, обратно по коридорам. Вскоре его шаги затихли.

Шумно выдохнув и поправив меч в ножнах, Виктор толкнул дверь, на мгновение ослепив нас после полумрака ярким светом утреннего солнца.

Проморгавшись, я осмотрел ветви, свисающие со всех сторон. Почему же их не срубили? И только выйдя на улицу, понял, они закрывали дверь от ненужных взглядов.

Прорвавшись через плотные заросли, мы выглянули из-за кустов. Городские ворота находились в каких-то ста метрах от нас! Пригнувшись, мы пошли дальше. Виктор сориентировался быстрее жёны и теперь уверенно вёл нас дальше.

Пройдя сквозь заросли, мы оказались среди невысоких домиков. По виду — обычная деревня: поленницы, колодцы, грунтовая дорога, изрезанная сотнями колёс телег, да бельё на верёвках.

Я догнал Виктора и указал ему болтающиеся на ветру плащи. Он сразу понял меня и сдёрнул их. Слишком уж сильно выделялся я в своём мотокостюме и мои спутники, что тоже были явно в нерядовой экипировке.

Через минуту я уже набрасывал на голову объёмный капюшон и завязывал широкий плащ. Второй и третий достались Сирени и Виктору, а вот с Адель вышла промашка. Укороченный плед никак не скрывал её пусть и грязного, но пока всё ещё белого бального платья. Эту проблему мы смогли решить, найдя на следующей верёвке домотканое платье небольшого размера.

Я ждал, что девочка будет воротить нос от грубой ткани, но та повела себя стойко, дав матери переодеть себя, не выпуская своего игрушечного медведя из рук. Впрочем, может, так на неё подействовали слова Сирени. Детям, которые своими глазами увидели смерть, рано взрослеют, как бы это ни было печально. Теперь Адель выглядела немного забавно в одежде не по размеру: пришлось закатать рукава и подоткнуть юбку.

Дальше шли огородами и старались держаться в стороне от дороги. Благо ранним утром в деревушке никто не бродил, и мы почти не прятались. Зато от души перемазались в земле.

Адель совсем оживилась и успевала обрывать ягоды с кустов, которых здесь было великое множество. Я последовал её примеру и тоже набрал целую горсть. Они оказались сладкими и терпкими. Что-то среднее по вкусу между черноплодкой и смородиной. Много таких не съешь, но первый голод утолить получилось.

Мы отдалялись от дороги, забирая ближе к лесу, который надёжно должен скрыть нас от стражников. Опасность, впрочем, всё равно оставалась реальной. Стоило кому-нибудь из служивых пройтись по дороге да опросить местных, то нас бы сразу обнаружили. И вряд ли бы представили к награде. Но счастливая звезда повернулась к нам своим ликом, и мы без приключений покинули неприветливый город.

Аромат свободы наполнил мои лёгкие запахом горькой травы и летнего утра. Виктор, правда, не разделял моей радости, продолжая быстро идти вперёд и оглядываться.

Я же впервые задумался, кто же он такой на самом деле? Замок он знал отлично, местность тоже. Какой-то чиновник? Из числа тех, кто вдруг стал неугоден королю? Тогда почему все стражники замка набросились на его семью?

Мои мысли прервала Адель. В моих руках она закемарила, но ей, видать, приснилась какая-то пакость, которая заставила ее вскрикнуть. Сирень тут же насторожилась, обернулась к нам с беспокойством в глазах, которое бывает только у матери.

— Всё хорошо, — прошептал я, — спит.

Вряд ли она поняла мои слова, потому что её брови тут же сошлись на переносице, выдавая сильную тревогу. Но я приоткрыл чуть плед, показывая спящую дочь, и Сирень со вздохом кивнула, после чего мы двинулись дальше. Впереди виднелся густой лес, а значит, там можно будет передохнуть.

Надеюсь, Виктор знает, куда нас ведёт. По крайней мере, я искренне в это верил.

Единственное, что нас задержало перед тем, как войти в лес, было банальное воровство. Сирень, приметив возле одного из домов маленький дырявый котелок и миску, ловко забрала их, даже не попавшись никому на глаза. Я не придал этому значение, если она так сделала, значит, было нужно.

Виктор вывел нас из деревушки и углубился в лес. Под ногами была утоптанная тропинка, петляющая между деревьями, значит, ей часто пользовались. Я всё смотрел по сторонам, дышал полной грудью и думал о своём мире. Здесь всё по-другому. Листья непривычной формы, то ли дуб, то ли клён, и родной берёзы нигде не было видно. Последняя мысль меня позабавила, так что я даже усмехнулся. К счастью, никто этого не заметил, не пришлось на пальцах объяснять причину своего веселья.

Но воздух был упоительно чистыми и сладким, так что я никак не мог перестать восхищаться. И не забывал оглядываться. Опасность была ещё слишком реальной. В любой момент нас мог нагнать случайный грибник, а потом сообщить об этом страже.

Что меня удивило больше всего, так это бесшумные шаги Виктора и Сирени. Я с Адель на руках топал, как лось, ломая каждую ветку и запинаясь о выступающие корни. По мне сразу было видно, что лес я видел только на картинке.

Но мне не сказали ни слова про это. Хотя и было заметно, что моё неумение двигаться, напрягает более опытных спутников. С другой стороны, что мне сказать? За секунду не научишься двигаться правильно. А уж правильно двигаться я стараюсь. Может, они считывают это? Ответа у меня не было, тем не менее мы просто молча шли, уходя всё глубже в лес.