Чтение онлайн

Ахига с Кассией уже подошли к двери, когда из нее выпорхнула ошарашенная Селена, чтобы пропустить их в замок. Вздорная девчонка все это время стояла там и подслушивала? Вот кому точно требовалась порка!

Ваал хотел было прогнать Селену, но опоздал. Асмодей уже заметил ее. У повелителя Третьего круга заблестели глаза, и его губы изогнулись в улыбке, которую все дамы находили очаровательной.

— Ваал! — воскликнул он. — Ах ты негодник! Попросил привезти тебе лучшие розы из моей оранжереи, а сам держал у себя прекрасный огненный цветок. Представишь нас?

Деваться было некуда. Откажись Ваал, и проявил бы вопиющую невежливость.

— Селена, подойди сюда, пожалуйста, — он хмуро глянул на нее, взглядом предостерегая от непослушания.

Прежде непокорность несмышленыша его даже забавляла, но сейчас был самый неподходящий момент, чтобы ее демонстрировать. Видимо, Селена все поняла, поскольку тут же подошла к Ваалу, потупив взор, как и подобает покорной женщине.

— Это Селена, моя гостья, — представил он. — Селена, это Асмодей, повелитель Третьего круга.

— Асмодей? — вскинула она взгляд. — Тот самый?

— Тот самый, — рассмеялся Асмодей и потянулся к ее руке, которую она послушно подала ему. — К вашим услугам, — чуть наклонившись, он галантно поцеловал тыльную сторону ее ладони.

Наблюдая за этим представлением, Ваал чуть не закатил глаза. Да, дядюшка был в своем репертуаре — пытался очаровать все и вся на своем пути. Вот только лишь дурак счел бы Асмодея милым и безобидным.

Внезапно у Ваала отяжелел низ живота. Кровь прилила к паху. Знакомое сладкое чувство — Селена возбуждалась. Какого черта? Ваал глянул сначала на нее, затем на Асмодея, продолжавшего удерживать ее руку. Ей понравился этот хлыщ?

Ваал заскрежетал зубами, но почти сразу же к сладости добавилась неприятная кислинка — отвращение. Единственное, что могло остановить его от обладания женщиной, однако с ним Селена ничего подобного не испытывала.

Поняв, что она не возжелала самого Асмодея, демона сладострастия, Ваал ощутил удовлетворение. Тело ее отреагировало, а вот сердце и разум — нет. Но вместе с удовлетворением пришла и злость.

Фобос и Деймос — две неизменные тени Селены — тихо зарычали, словно озвучивая его мысли.

— Асмодей, — предостерег Ваал. — Прекращай.

— Каков ревнивец! — рассмеялся тот и, отпустив ее, развеял марево похоти.

Возбуждение моментально исчезло, и Селена, в недоумении уставившись на повелителя Третьего круга, будто бы невзначай придвинулась к Ваалу.

— Прошу меня простить, не смог удержаться, — подмигнул ей Асмодей. — Как я понимаю, у меня нет шансов? Зато теперь я знаю, кто станет фавориткой в этом гареме.

— В… гареме? — отмерла Селена.

— Ваал обратился ко мне за помощью и попросил найти ему несколько наложниц, — сообщил Асмодей. — Я привез отборных красавиц, — он кивком указал на кареты своей свиты.

Только сейчас Ваал заметил, что из них выбираются женщины, на которых в немом восхищении пялились легионеры. Брюнетки, блондинки, некоторые с рожками. Такие разные, но всех их объединяло одно — исключительная красота.

Вот только почему-то при виде них Ваал почувствовал щемящую тоску. Она нарастала и грозилась превратиться в настоящую боль. С чего вдруг?

Ах да, снова Селена. И это ее эмоции уловил Ваал. В них также была примесь уродливого чувства, привкус которого Ваал и сам ощутил совсем недавно — ревности.

Он глянул на Селену. Выражение ее лица было пустым… совершенно пустым. Таким оно бывает, когда человек пытается скрыть слишком многое и так сильно старается, что в итоге стирает отпечатки всего, даже жизни.

Но подумать об этом Ваал не успел, поскольку во дворе раздался вскрик. Растолкав всех на своем пути, Ламия бросилась к Асмодею, и он поймал ее в объятия.

— Ты приехал! Приехал, — прильнула она к груди своего покровителя, шмыгая носом. — Забери меня отсюда! — на мгновение отстранившись от него, Ламия заглянула ему в глаза. — Я так тебя ждала…

— Тише-тише, — приобнял ее Асмодей. — Конечно, я заберу тебя.

— Спасибо… — Ламия снова прильнула к нему.

Спектакль был отменным, ничего не скажешь. Вот только… Ламия казалась искренней. Хотя нет же, она ведь только и делала, что играла на публику, даже если перед ней был лишь один зритель. Так что Ламия, конечно, играла и сейчас. Но как играла, чертовка!

Не желая смотреть на нее, Ваал повернулся к Селене, но ее больше не было рядом. Лишь в дверях промелькнул подол голубого хитона. Она сбежала, не объяснившись с Ваалом и не попрощавшись с Асмодеем.

Похоже, ее и впрямь задели известия о гареме. С чего бы? Она явно не питала к Ваалу симпатии, кроме физического влечения. Или же?..

— Ну что? — подтолкнул его локтем Асмодей, наконец-то отцепив от себя Ламию. — Предлагаю за обедом обсудить вопрос с дикими гончими. Ты ведь разобрался с ними?

— В тот же день, — подтвердил Ваал.

— Ну а вечером устроим настоящий праздник любви и плоти. Позовешь своих приближенных присоединиться к нам? Я привез таких блудниц, что даже мы с тобой вдвоем не осилим всех.

— Это можно, — кивнул Ваал, в уме начав составлять список.

Магия книг испарилась, словно ее и не было. Селена весь день пыталась заинтересоваться ими, но у нее ничего не вышло. Сколько бы раз она ни перечитывала одну и ту же страницу, смысл написанного ускользал от нее.

Почему-то все ее мысли снова и снова возвращались к Ваалу.

Господи, да он похитил ее из родного мира! И спас. Никогда еще грань между спасением и похищением не была такой тонкой. Потом — принудил и подарил наслаждение. Открыл ей правду и наказал за это. Отношения с ним были чередой противоположностей.